Тень каннибала

Застегивая клапан кармана, Сиваков слегка хмурился: не было печали! Ему была отлично известна версия, которой придерживались ребята с Петровки: согласно ей происходившие в районе серийные убийства носили ритуальный характер. В ходе разработки этой версии МУРовские опера перетрясли всех сектантов, астрологов и колдунов, которые не только жили в микрорайоне, но и имели несчастье хотя бы раз здесь появиться. Тогда же удалось разогнать компанию сопляков, которые именовали себя сатанистами и на этом основании цистернами хлестали пиво, дымили как паровозы и время от времени при свечах мучили кошек. В течение нескольких недель с этими "сатанистами" активно работали, но это не дало результатов: они были именно теми, кем были, то есть кучкой одуревших от сытости и безделья, насмерть перепуганных таким повышенным вниманием со стороны милиции сопляков. Весь этот шум, однако, имел и положительный эффект: в период с конца марта по начало мая в районе прекратили свою деятельность двое астрологов, одна гадалка и дипломированный колдун по фамилии Кандыба, оказавшийся при ближайшем рассмотрении злостным алиментщиком. За этого колдуна Сивакову, помнится, основательно нагорело: проглядел, недоработал, пустил на самотек...

И вот теперь извольте полюбоваться: черная и белая магия, астрология, йога и еще, видите ли, какое-то "др."! Как будто того, что было перечислено, автору объявления показалось мало...

"Завтра первым делом надо навестить этого умника, - решил Сиваков. - Я тебе покажу белую магию! Ты у меня живо посинеешь..."

В то, что автор объявления может оказаться тем самым маньяком-людоедом, Сивакову не верилось. Такие люди - в смысле, маньяки, как правило, не тратят время на саморекламу. Впрочем, чем черт не шутит... В юности Сиваков прочел тонны полторы детективов и хорошо усвоил, что лист проще всего спрятать в лесу, а каплю - в океане. Иногда то, что ты безуспешно ищешь неделями и месяцами, преспокойно лежит на самом видном месте, примелькавшись настолько, что его уже никто не замечает. Возможно, каннибал рассчитывал именно на такой ход мыслей: дескать, кто же станет сам на себя стучать? Другое дело, что наши родные российские преступники редко так мудрено запутывают след. Так ведь наши преступники и людей, как правило, не едят...

Попыхивая сигаретой, Сиваков ленивой походкой двинулся наискосок через дворы, по дороге с грустью отметив, что район выглядит вымершим. Правда, большинство окон все еще светилось, а кое-где за темными стеклами угадывалось голубоватое мерцание включенных телевизоров, но вот на улицах не было ни души. Несмотря на теплую погоду, на детских площадках не толпилась молодежь и даже древние старухи, которых при любых обстоятельствах вряд ли кто-то отважился бы употребить в пищу, не сидели на скамейках у подъездов, перемывая кости соседям. Окна первых этажей были задраены наглухо, как иллюминаторы идущих в штормовом море кораблей, и вообще вид у микрорайона был такой, будто по нему с наступлением темноты стадами бродили самые настоящие вампиры.

Проходя мимо ряда припаркованных на освещенной площадке машин, Сиваков словно невзначай поднял руку, коснувшись пальцем виска. Со стороны могло показаться, что он просто почесался или поправил волосы, в то время как на самом деле лейтенант поприветствовал экипаж наружного наблюдения, скучавший в салоне одного из автомобилей - какого именно, он не знал. Поначалу почти каждая вечерняя прогулка Сивакова заканчивалась проверкой документов. Так продолжалось до тех пор, пока все наружники с Петровки не запомнили участкового в лицо, после чего недоразумения прекратились и Сиваков с МУРовцами больше не мешали друг другу заниматься делом. Оперативники при этом были уверены, что участковый просто валяет дурака, разыгрывая из себя великого сыщика, а Сиваков, в свою очередь, считал, что они сами попусту тратят время и государственные деньги, которые можно было бы потратить на что-нибудь гораздо более полезное.

Проторенная через весь микрорайон, хорошо утоптанная тропинка вывела Сивакова на окраину в двух шагах от универмага, который уже закрылся и был похож на пустой, тускло освещенный аквариум. Лейтенант нисколько не удивился бы, увидев, как из глубины пустого магазина выплывает и бесшумно скользит вдоль стекла огромная белая акула. Впрочем, если акула-людоед и была где-то поблизости, то находилась она вовсе не по ту сторону стекла, а по эту - кружила где-то в теплой душистой темноте майской ночи, высматривая добычу.