Тень каннибала

- Да? - сказал Забродов. - Так может, ты меня действительно посадишь? Во избежание ненужной огласки. Что это ты выдумал, полковник? Я не говорю обо всем остальном, но по отношению к Марату Ивановичу это будет просто некрасиво. Брал сам, а отдавать прислал каких-то мордатых сержантов. Еще сломают что-нибудь по дороге или украдут... Да ерунда это! Пигулевский старый человек, больной. Когда он увидит твоих ментов со своими вещичками, его запросто может кондрашка хватить. Решит, что со мной что-то случилось, и помрет раньше, чем ты рот успеешь раскрыть. Нет, так не пойдет. И вообще, мы живем в свободной стране. Не хочу я никуда ехать! Я только что вернулся, а ты меня высылаешь, как декабриста.

Сорокин помолчал, опустив голову и раздраженно барабаня пальцами по краю стола.

- Ты хотя бы понимаешь, - сказал он наконец, - что убийца отлично знает тебя в лицо? Он тебя знает, а ты его - нет. Интересная получается ситуация, правда?

- Ничего подобного, - уверенно возразил Илларион. - Все как раз наоборот. Я отлично знаю всех, с кем контачил под видом Козинцева, а вот меня ни одна собака без бороды, шрама, очков и деревянной ноги не узнает. Что, не так?

- Воистину так, - сказал Мещеряков. - Уж если я тебя не узнал...

- Зато водитель узнал, - сказал Сорокин. - Причем в потемках и практически с первого взгляда. Да нет, граждане, об этом и речи быть не может! Это детский сад какой-то!

- Детский сад - это когда ты заставляешь меня сломя голову бежать из десятимиллионного города только потому, что в нем есть один - один! человек, который может меня узнать и воткнуть мне нож в брюхо. Может узнать, а может, кстати, и не узнать.

- Не будет он тебя тыкать ножом, не надейся, - угрюмо сказал Сорокин. - Думаешь, ты такой крутой? Он замахнется, а ты его скрутишь и доставишь прямо ко мне в кабинет - упакованного и перевязанного ленточкой, да? Вот тебе! - Он сделал неприличный жест. - Этот тип сначала тычет в человека электрошокером, а уж потом ножом.

- Подумаешь, - сказал Илларион.

- Нет, Илларион, Сорокин прав. Ты все-таки поосторожнее, посмеиваясь, сказал Мещеряков, который, как и Забродов, просто не воспринимал всерьез исходившую от какого-то районного маньяка угрозу. То есть маньяк, конечно, был опасен, но не для Забродова же! Нашли, чем пугать боевого капитана спецназа - электрошокером!

Сорокин свирепо поглядел сначала на него, а потом на Иллариона.

- Ну, вы, - сказал он, - супермены. Вы хотя бы понимаете... Ты хотя бы понимаешь, - повернулся он к Иллариону, - что можешь его просто спугнуть? Если он на тебя нападет - это еще полбеды. Я не сомневаюсь, что ты способен с ним справиться. А если он увидит тебя издалека, сложит два и два и ляжет на дно? А потом, когда его перестанут искать, когда мы снимем посты в микрорайоне и займемся наконец другими делами, снова возьмется за нож. Ты этого хочешь?

- А вот это аргумент, - сказал Забродов. - Шаткий, спорный, но аргумент. Такую возможность исключать нельзя. Хотелось бы исключить, но нельзя, черт бы ее побрал! Уговорил, полковник. Только из города я никуда не поеду. Да не волнуйся ты! Буду сидеть в своем районе и выходить только в булочную. Такой расклад тебя устроит?

- Не так, чтобы очень, - кисло ответил Сорокин, - но это все-таки лучше, чем ничего. Насколько я понимаю, большего мне от тебя не добиться.

- Не добиться, это факт, - сказал Илларион. - Слушай а что ты намерен делать дальше? Моя миссия, похоже, провалилась к чертовой бабушке...

- Ты действительно хочешь обсудить это? Именно здесь и именно сейчас?

- А когда? Где? На Петровке, у тебя в кабинете? Или, может быть, в допросной камере Бутырской тюрьмы?

- В общем-то, - сказал Сорокин, - если честно... Ну, оказал ты посильную помощь следствию, за что тебе почет и уважение. Я вообще твой должник по гроб жизни, но... Ты ведь у меня не работаешь, а то, что ты хочешь сейчас узнать, на бюрократическом сленге называется тайной следствия.

- Э, - надулся Илларион, - я так не играю.

- И я, - сказал Мещеряков. - Ты свинья, Сорокин. Хряк в полковничьих погонах. Я три месяца был начисто лишен общения со своим лучшим другом, а ты буквально сегодня строил мне глазки и спрашивал, не звонил ли мне Илларион. И после этого ты имеешь наглость говорить нам о тайне следствия! Илларион, дай ему чайный стакан! Сейчас мы его напоим, и он нам все расскажет как миленький!

Забродов встал.

- Но-но! - закричал Сорокин. - Вы что делаете, фашисты! Мне, между прочим, завтра с утра идти на работу и разгребать всю эту кучу дерьма, которую мы с тобой, Забродов, вдвоем наворотили.

- А тогда перестань кривляться, - сказал Илларион, садясь на место и наливая всем коньяка. - Иначе свяжем и будем пытать. Андрюха, ты еще не забыл, как это делается?