Тень каравеллы. Повести

В седьмом классе меня один раз крепко трахнуло разрядом от электрической машины (знаете, такой прозрачный круг с ручкой, щеткой и блестящими шариками). С той поры я нервно отношусь к электричеству.

Я судорожно ухватил Братика за рубашку и рывком выволок его из-за линз. Он удивленно моргал. Володька тоже моргал. А Валерка заметно испугался за братишку.

- Это что же, - сказал я ему. - У вас есть электричество?

Он досадливо покосился на рычаги и хмуро ответил:

- Было… Многое у нас было, да забылось. Теперь снова ищем.

Он опять посмотрел на контакты, на Братика и спросил:

- А это… опасно было?

- Смотря какое напряжение, - сказал я и вспомнил кожаные шнуры и черные сундуки в нишах. Это, наверно, кабели и аккумуляторы, с давних пор сохранившие энергию.

На косых железных рычагах были острые клювы, а чуть пониже - деревянные накладки. Видимо, для рук. Я на дрожащих ногах пробрался за линзы и, взявшись за дерево, опять сдвинул контакты. И снова с треском проскочила синяя ломаная искра. Длиной в два сантиметра.

- Это же молния! - воскликнул Володька. - Она зажжет!

Вот как все просто решилось. Мы обрадовались и стали думать, как укрепить жемчужный шарик между клювами контактов.

От пола поднимался медный винт с круглой площадкой - вроде табуретки для пианистов. Видимо, на этой штуке раньше крепился патрон для лампы. Я до отказа поднял площадку. Однако высоты винта не хватило.

Володька и Братик переглянулись. Володька торопливо сказал:

- Надо камень подложить, и чтобы в нем была ямка. Внизу есть такие.

Не успел я ответить, как под Володькиными ногами загудела лестница.

- Осторожнее ты, летучая обезьяна! - заорал я вслед.

В маячном колодце еще не успокоилось эхо, а Володька уже вылетел из башни на солнечный свет. Мы увидели его с балкончика, который опоясывал «фонарь» маяка.

Недалеко от якоря Володька нашел круглый камень и с натугой поднял его.

- Спускайте веревочку! - крикнул он.

Братик торопливо размотал капроновый шнурок.

- Не хватит, - с сомнением оказал я.

- Хватит, - сказал Братик тоном, очень похожим на Володькин.

И правда, веревочки хватило. В самый раз. Володька крест-накрест обвязал камень и крикнул, чтобы мы тащили.

- Тащим! А ты поднимайся!

- Я подожду! Вдруг еще камень понадобится!

Больше камни не понадобились. Булыжник с ямкой наверху словно специально для нас кто-то приготовил. Когда я положил в ямку жемчужину, клювы рычагов уткнулись прямо в нее.

Я нетерпеливо сдвинул их поближе.

Синяя змейка молнии проскочила раз, другой, опоясав белую горошину. Потом искры заплясали непрерывно. Жемчужина отбросила голубые зайчики, но не зажглась.

- Слабое напряжение, - сказал я.

- Значит, ничего не выйдет? - огорченно спросил Валерка.

- Не знаю. Вот если бы получилась вольтова дуга… Она даже металл плавит.

- А как сделать?

- Если бы графит был… Хотя бы карандашик!

- Может, у Володи есть? - сказал Братик.

Мы вспомнили, что Володька все еще ждет внизу и бросились на балкон. Володька стоял, задрав голову.

- У тебя есть простой карандашик? - крикнул я.

- Зачем?

- Для контактов!

- Это очень надо?

- До зарезу!

- У меня есть, только он в штормовке остался!

От досады я чуть не плюнул.

- Если надо, я сбегаю! - крикнул Володька.

«Сбегаю»! Будто за газетой в соседний киоск.

- Не валяй дурака! - громко сказал я и обернулся за поддержкой к Валерке. Но штурман Дэн непонятно молчал. А Братик сказал умоляюще:

- Пусть сходит. Это же очень важно…

И сбросил вниз моток веревочки.

- Пошли тогда все вместе, - сказал я.

Валерка хмуро объяснил:

- Вчетвером - это в четыре раза дольше. А время лабиринта на исходе.

Я не понял насчет лабиринта. Понял только, что должен идти кто-то один. Значит, Володька, потому что другие не отыщут в темных кустах штормовку.

- Но он же заблудится!

- Не так уж это сложно, - сказал Валерка и крикнул Володьке:

- Когда пойдешь вперед, держи за лунным зайчиком. А обратно…

- А обратно я по веревочке! Как Том Сойер в пещере! - откликнулся Володька.

Я увидел, как он привязал конец веревочки к якорному кольцу.

- Не хватит же! - крикнул я.

- Ой уж!.. - ответил снизу Володька и, разматывая шнурок, исчез среди скал.

Я приготовился ждать и тревожиться. Видимо, Третьей Сказке необходимы и такие минуты… Я стал смотреть, как опускается к морю солнце.

Ждать и тревожиться почти не пришлось. Володька вернулся стремительно. Я не видел, как он появился из-за скал, а сразу услышал гулкий топот на лестнице.

Володька шумно дышал. На нем была штормовка с темными звездочками дождя. От нее пахло сырыми листьями.

В первый миг я от радости чуть не облапил Володьку. Но сдержался и спросил, чтобы скрыть слишком явный восторг:

- Ну, все в порядке?

- Угу… - сказал Володька. - Васек, возьми карандашик.

Братик взял карандашный огрызок и зубами расколол его на продольные половинки. Вынул грифель.

Я вытянул из кеда проводок, служивший шнурком. Валерка палашом соскоблил с проводка изоляцию. Очищенной проволочкой мы примотали к железным клювам графитовые стерженьки.

- Готово? - прошептал Валерка.

- Да. Только отойдите. Надо осторожно.