Тень Хаоса

Вактри недолго думая извлекла ещё один кинжал. Острое лезвие в полёте полоснуло Элрэта по щеке, оставив глубокую царапину.

— Сука! — вскрикнул Лирнэ. Кровь стекала по щеке, заливая воротник рубашки.

Мэв бросилась к нему. Элрэт попытался отстраниться, но вактри обняла его за шею и горько заплакала.

— Прости, любимый! — причитала она. — Я это не специально.

Элрэт стоял, отрешённо гладя в противоположную стену. Он отбросил меч, поборов желание вонзить остриё ей в спину.

— Я не знаю, что на меня нашло, — сказала девушка сквозь слёзы, — я ведь тебя очень люблю.

— Я тебя тоже.

— Ты ведь не злишься на меня?

— Нет, — ответил он. Любовь опять поборола здравый смысл.

«Долго ещё эта пытка будет продолжаться?!» — подумал Лир.

Лирнэ Элрэт оттолкнул Мэв и выпрыгнул в окно со второго этажа. Для него это был привычный способ покидать гильдию воров, особенно после недавней стычки с Эрисом. Семейство Ш'Эидан относилось к Элрэту с опаской. Главной загадкой для них оставалось, КАК этому проворному эстиру удаётся проникать незамеченным в самый охраняемый дом города.

Оказавшись внизу, он прижался спиной к стене и незаметно прокрался вдоль здания. Нужды в этом особой не было, он сомневался, что если вактри его заметят, то смогут причинить ему какой-то вред. Просто сейчас очень не хотелось с ними сталкиваться.

Порез на щеке начало покалывать от холода, он приложил снег к ране, боль почти унялась. Возвращаться в усадьбу не хотелось. Лир вспомнил про ещё один дом, где ему всегда был обещан приют, выпивка, еда и тепло.

Он решил пойти к Камжену. С ним Элрэт познакомился около полугода назад. Один из многочисленных друзей Кеорана считал Лира своим другом. Но эстир другом его назвать не мог, разве что хорошим знакомым. Друг — это уж что-то слишком святое.

Лирнэ отворил старую дверь лачуги, стучать или сообщать о визите заранее было не в его принципах.

— Камжен! Ты дома? Я пришёл, встречай меня! — воскликнул Лир, проходя дальше по коридору.

Занавеска, служившая дверью в комнату, отодвинулась. Перед Лиром возникло странное существо. Судя по всему, в Камжене было намешано немереное количество кровей. Нечто с волосами цвета пепла, чёрными бусинами глаз и козлиной бородкой, невысокий, даже по меркам людей. Старый военный мундир без нашивок висел на нём, как на вешалке.

— Здравствуй, Рыжий Волк. К чему столь поздний визит? — произнёс он.

Камжен был одним из немногих, кто знал секрет Элрэта. Они оба являлись полиморфами. И обращались друг к другу не иначе, как «Рыжий Волк» и «Серый Кот» Не стоит путать полиморфов с оборотнями. Оборотничество является страшным проклятием, заставляющим несчастного и каждой ночью полнолуния превращаться в страшного зверя и полностью терять контроль над разумом. Полиморф же находится в трезвости и ясности ума, будучи обращённым в зверя. Дар передаётся по наследству самому достойному в роду. В последнее время встречается всё реже и реже.

— Здравствуй. Да вот решил зайти. Я поругался с Мэв, а в усадьбу возвращаться не желаю.

— Ну что ж, можешь сегодня побыть в моей «усадьбе»! — усмехнулся Камжен.

Элрэт стряхнул снег с плаща прямо на прогнивший деревянный пол.

— Милый, кто там пришёл?! — раздался из комнаты женский голос.

На пороге появилась молодая женщина. Лир еле удержался, чтобы не прокомментировать её крайне непривлекательную внешность. Элрэт не переставал удивляться умению Серого Кота цеплять таких женщин.

— Дорогая, мне кажется, тебе пора уходить, ко мне пришёл Волк и у нас есть кое-какие дела. Вот тебе серебряная монета бери и ни в чём себе не отказывай.

Женщина резким движением схватила монету.

— Почему ты меня выгоняешь?! — спросила она.

— Я тебе уже всё объяснил, теперь, пожалуйста, уходи. Потом как-нибудь увидимся.

Женщина ушла, хлопнув дверью.

— Знаешь, чем жена отличается от проститутки? — спросил Камжен.

В ответ Лир пожал плечами, несмотря на то что кое-какие мысли всё бродили в его мозгу.

— Проститутке платишь, чтобы она пришла, а жене — чтобы ушла. Понимаешь? — ответил Серый Кот.

— Это твоя жена? — спросил Элрэт.

— Ну, что-то вроде того.

Они прошли в комнату. Лир на правах гостя занял единственный в доме стул. Серый Кот опустился на узкую лежанку, заваленную разным хламом. Стены комнаты были испещрены различными надписями на неизвестном языке и защитными рунами.

— Что у тебя с лицом? — спросил Камжен.

— Мэв опять взбесилась.

— Что на этот раз?

И Лир поведал ему о недавних событиях.

— Ну ты даёшь, обокрал главу гильдии воров! С каждым разом ты удивляешь меня всё больше и больше. Кстати, дай посмотреть! — произнёс Камжен с нескрываемым восторгом.

— Вот, — Элрэт протянул руку с перстнем. Камжен осторожно приблизился к нему, как к чему-то опасному.

— Выброси это! Слишком сильный артефакт Хаоса, я удивляюсь, что ты ещё жив. Эта штука создана для того, чтобы убивать владельца! Советую тебе избавиться от неё, как можно скорее! — воскликнул он.

— Ну не знаю, я чувствую себя прекрасно. Не считая конечно того, что работа в Тёмном совете вымотала меня окончательно.

— Попробуй покончить с этим.

— Боюсь, что не выйдет, — произнёс Лир, глядя в пол.