Тень Хаоса

— Выходит, что я настолько алчен, что даже не дорожу своей жизнью. Как ни странно, но раньше я думал, что деньги мне не нужны, и я прекрасно без них жил в лесу. Но город — это совсем другое дело. Не попадись мне тогда Селена, я бы наверное так и шатался бродягой или ушёл бы обратно в лес. А ещё, мне дико домой хочется временами.

— Тебя там кто-нибудь ждёт? У тебя есть родители? Ты мне вообще никогда ничего о себе не рассказывал, — спросил Ангарэль.

— Моих родителей нет в живых. Моя мать… — Лир запнулся, в горле застрял ком, — она умерла сразу после моего рождения. Не буду вдаваться в подробности. А отец погиб почти пять лет назад в неравной битве. У меня ещё есть два сводных брата, но они никогда не были мне близки. Хотя, наверное, неплохо было бы их повидать, пусть увидят, что я не столь безнадёжен.

Лир смотрел вдаль, провожая взглядом закатное солнце.

— А почем ты оставил родину?

— Были причины. Я хотел увидеть другой мир, кроме этих красных камней, выжженной степи и горячих озёр. Я хотел увидеть мир, который скрывается за горной грядой. И вот увидел и достаточно насмотрелся.

— Так говорят многие, кто приезжает в империю. Основная жизнь в мире крутится здесь, а там, в родных селеньях, лишь тишь и покой. А я пришёл сюда, чтобы чему-то научиться. Меня мать из дома выгнала и сказала, что я безнадёжен и ничего не умею. Вообще все так говорят.

— Когда вернёшься домой, докажи ей, что это не так. А вообще, наверное, что-то кому-то доказывать — это очень глупо. Надо просто жить.

— Лир, как же ты противоречив. Ты только что сам сказал, что хочешь доказать то же самое братьям, — возразил Ангарэль.

— Да ну их! У них своя жизнь, у меня своя.

Они двинули в таверну «Тухлый Карась». Вышибала на входе отказался их пускать, глядя на покрытую толстым слоём грязи одежду.

— Пошли прочь, бродяг и нищих не обслуживаем!

— Простите, вы просто не понимаете, мы только что победили грязевого голема и испачкались в его крови! — гордо заявил Лир, расправив плечи.

— Да-да, убили голема! Здоровенного такого, — добавил Ангарэль.

Вышибала почесал затылок и обернулся на хозяина таверны в ожидании руководства к действию.

— Вы не понимаете, мы возможно спасли многих горожан от неминуемой гибели. Вы должны нам до скончания века и ещё по кружке лучшего пива за счёт заведения!

— Пусти этих придурков, пусть купят, что хотят, и выметаются. Сидеть здесь я им не позволю! — крикнул трактирщик, и вышибала брезгливо отстранился, пропуская эльфа с эстиром внутрь.

Они вошли и купили три бутылки настойки. Спорить с трактирщиком не хотелось, настроение у обоих было не то, хотя они не сомневались, что вышли бы из кабацкой драки победителями. Опыт подобных стычек имелся у обоих.

Они сели на берегу Кровавого пруда и откупорили первую бутылку. Из-за дерева появился Кеоран с лютней наперевес.

— Вот, только стоит открыть бутыль, как ты появляешься, ну просто заклинание вызова Кирыча! — рассмеялся Лирнэ Элрэт, протягивая менестрелю настойку. Страж изнанки сделал большой глоток.

— Ты мою просьбу выполнил? — спросил Элрэт чуть позже.

— Да. Я передал всё Мэв, она обещала завтра прийти на пристань. — Вот и славно! — ответилЛир, опустошив залпом полбутылки.

— А что вы такие грязные?! — спросил Кеоран.

— Мы сражались с грязевым големом! — не сговариваясь, ответили оба.

И все дружно залились звонким смехом.

* * *

Утро следующего дня выдалось туманным. Дул порывистый ледяной ветер. Моросил дождь Лирнэ Элрэт стоял в порту, всматриваясь вдаль. Его пришли проводить Кеоран, Ангарэль и, как ни странно, Эргева. Мэв всё ещё не было.

— Пора уже! — сказала Таймора, дёргая своего командира за край плаща. — Пойдём, а то опоздаешь, наш корабль скоро отплывает.

— Ну, может быть, она всё же придёт проводить меня, — прошептал он, отводя в сторону свой и без того отрешённый взгляд.

— Иди, а то не успеешь, — сказал Кеоран.

— Ладно, на всякий случай прощайте, — сухо ответил Лир.

Кеоран пожал ему руку, Эргева поцеловала в щёку, а Ангарэль со всех сил стиснул в объятьях.

— Ты чего? — спросил Лир, пытаясь высвободиться из лап эльфа.

— А вдруг я тебя, правда, больше не увижу! — почти плаксивым тоном произнёс Ангарэль.

— Всё, до свиданья всем! Если вернусь, то ещё свидимся, а если нет, то такова судьба!

Он поднимался по трапу, стараясь не смотреть на чёрные воды, плескавшиеся под ногами, такой пугающей была их глубина.

«А ведь это только река, а завтра будет море», — попытался он успокоить себя этой мыслью. Поднявшись на палубу, он остановился возле борта и в последний раз помахал рукой своим провожающим.

«Зря я устроил из своих проводов такое представление. Надо было вообще никому ничего не говорить», — подумал он. Лирнэ никогда не любил долгих прощаний. К чему всё это?

Он продолжал злиться на Мэв за то, что она не пришла. Наверняка, потом будет оправдываться, что у неё были срочные дела. Такое уж срочное дело, если кто-то из врагов гильдии воров проживёт на полчаса больше? Но для неё это оказывается важнее, чем тот, кого она любит, если, конечно же, верить её словам. Можно ли верить вактри вообще?