Тень Хаоса

Лирнэ смотрел, как удаляется от него пристань и как Кеоран, Эргева и Ангарэль превращаются в крохотные точки. А он ведь будет скучать по ним. И они тоже.

Элрэт старался не смотреть на плескавшуюся за бортом чёрную речную воду и не обращать внимания на небольшую качку. Корабль летел вперёд, как Лиру казалось, с невероятной быстротой, а Элрэт никогда не путешествовал по воде, так что сравнить было не с чем. Чужая, враждебная стихия пугала его отсутствием твёрдой почвы под ногами. Он постарался искать плюсы в подобном способе передвижения, ведь в отличие от путешествия пешком тут не надо было применять никаких усилий.

Он стоял на палубе, холодные брызги били в лицо, и ветер трепал волосы. А за спиной собрался его немногочисленный отряд.

* * *

Наступил вечер. Лишь звёзды и далёкие огни по обоим берегам реки рассеивали эту бескрайнюю тьму. Дул холодный ветер, характерный для начала весны.

Река никогда не покрывалась льдом из-за быстрого течения, поэтому навигация была открыта круглый год. Русло реки по мере приближения к морю становилось шире. С одного берега можно было различить лишь тонкую полоску земли. Корабль нёсся вперёд, подгоняемый течением и попутным ветром.

Весь отряд собрался в каюте Лира, которую тот делил с Никвэндилом.

— Ты так и не посвятил нас в суть дела! — проворчал Вальдун.

— Сейчас, — ответил Лирнэ.

Эстир сидел на узкой койке, закутавшись в одеяло почти с головой. Сейчас ему пришлось вылезти из своего «укрытия» в поисках дорожной сумки. Немного порывшись в ней, он извлёк коричневый бумажный конверт. Некоторое время глаза его бегали по строчкам письма.

— Здесь нам предстоит разобраться с целой бандой! А дальше мне пока в суть вникать не хочется, — произнёс он.

— С целой бандой?! — переспросили все хором.

— Ну, или хотя бы с основными фигурами! — пояснил Лир. — Остров, насколько я понимаю, небольшой, значит, и банда тоже не большая.

— Железная у тебя логика, а вдруг там вообще весь остров — это одна сплошная банда! — прикрикнула на него Таймора.

— Ну весь остров бандой быть никак не может, — ответил Лир, пытаясь подражать успокаивающей интонации Кеорана. В общении с такими существами пригодится кто-нибудь, умеющий сохранять спокойствие духа и пытаться удержать остальных от безумия.

— А сейчас идите и раздобудьте мне чего-нибудь выпить. Это приказ! — сказал Элрэт, слегка повысив голос на последнем слове. Все посмотрели на него, кто удивлённо, кто негодующе, кто лениво.

— Да-да! Принесите мне выпить, мне же надо что-то принять, чтобы не нервничать. А если я буду нервничать, то нервничать будут все окружающие, потому что тихо нервничать я не умею. Да и ещё вспомнил, что я ваш командир, поэтому БЕГОМ МАРШ ЗА ПИВОМ!

Все лениво поплелись к выходу из каюты. Лир уронил голову на колени. «Эх, надо вырабатывать командный голос», — вздохнул он. Затем вспомнил себя, он же никогда не реагировал ни на чьи приказы. Даже к поручениям графа прислушивался с трудом и всё равно действовал по-своему. Такова была привычка, наверное, всего рода Элрэт, даже король и тот смирился.

* * *

Ангарэль сидел за столом. Тусклое пламя свечи отбрасывало золотистый отблеск на его лицо и волосы. Невидящим взглядом он смотрел в стену.

В кресле сидела Инильса и гладила потрёпанного серого кота, который так и поселился жить у Ангарэля с того памятного вечера.

— А это твой кот? — наконец спросила она.

Кот спрыгнул с её колен на пол. Тряхнул хвостом, который тут же отвалился.

— Частично, — ответил Ангарэль. Затем, глядя на отвалившуюся часть зверя, залился истерическим смехом.

— Нет, я не это имел в виду, — сказал он, отдышавшись. — Вообще это выкинуть надо, и кота тоже.

— Зачем кота выкидывать? — спросила Инильса.

— Потому что он мерзкий, гадкий. Мне вообще удивительно, как ты его в руки брать не брезгуешь? Он же дохлый.

— Как дохлый? — удивилась Инильса.

— Да так, в него вселился дух одного типа, которого Лир случайно по-пьяни убил, — ответил эльф спокойным будничным тоном.

— Какой ужас! — воскликнула Инильса.

Ангарэль встал из-за стола и обнял её за плечи.

— Где ужас-то?! — спросил он.

— Л-лир, — произнесла она запинаясь.

Эльф погладил её по плечам и прошептал на ухо:

— Да успокойся ты, он больше так не делает. Он хороший и добрый и убивает только за деньги теперь.

— Что, среди вас, эльфов, вообще нет ни одного честного человека?! — спросила она удивлённо.

— Хехе, среди эльфов человека?! Ты хоть поняла, что сказала? Да и не эльф он, просто остроухий, какой же из него эльф?! Да и привыкай, в этом городе все такие. Столица империи, но вот так вот…

— Вы все безумцы!

— А как же без этого! — усмехнулся эльф. — И давай вообще тему сменим, поговорим о чем-нибудь прекрасном. О зомби к примеру!

Она в ужасе оттолкнула эльфа.

— Да успокойся ты, всё нормально! — заверил её Ангарэль. — Я просто шучу, просто шучу.