Тень Хаоса

От стены отделилась тёмная тень. Двигалась она тише опытного вора, так что даже чуткие уши вактири не смогли различить шаги. Неизвестный явно был существом нематериального мира. Даже не обладающая магией Мэв, почувствовала могильный холод, исходящий от странного создания. Оно подплыло ближе. И в лунном свете можно было различить большой вороний клюв. Разодранные одежды развивались на осеннем ветру. Всё вокруг начало наполняться туманом. Мэв стояла не в силах даже пошевелиться. Перед ней предстал хиллигрин — вестник смерти. Он смотрел на неё из-под капюшона мантии и молчал. Она боялась одного, что он заговорит с ней. Секунды ожидания тянулись словно вечность. И тут она услышала голос, который доносился не снаружи из внешнего мира, а попросту звучал у неё в голове:

— Я дам тебе выбор! Ты знаешь о ком я, он должен умереть этой ночью, но ты можешь уйти вместо него. Решай же скорее. Боги решили позволить тебе отдать жизнь во имя спасения его жизни.

Мэв даже не пыталась осмыслить внезапно возникшее у неё решение. Но сомнений не было, решение принадлежало именно ей. Она всегда знала ответ.

— Пусть живёт. Живёт и мучается лет так тысячу, а может и больше! — сказала она, поражаясь своей способности язвить даже в такой ситуации.

— Это твой окончательный ответ? — спросил хиллигрин.

— Да, — ответила она, без колебаний, — Моя жизнь и так уже кончена.

— Так ступай же вперёд.

На негнущихся ногах она шагнула во тьму. И что-то похожее на толстую иглу впилось ей в горло. Но боли уже не было.

Внутри как будто всё перевернулось, привычный мир рухнул. Элрэту вдруг представилась жуткая картинка жизни без неё. Нет, никто на свете не заменит ему Мэв. Он просто не может отпустить её. Он вышел под дождь босиком. В его состоянии было уже плевать на холод и грязь под ногами. Сейчас надо было только догнать и вернуть самую дорогую женщину на свете.

Резкая волна страха и холода захлестнула его на углу тёмного переулка. Он всё понял, даже не вглядываясь во тьму. Ощущение смерти скользило морозом по коже. Золотые нити её следов обрывались на это месте. Сверкнула молния и Лирнэ смог разглядеть её распростершееся на земле тело. Никаких видимых повреждений, только незаметная точка на шее, из которой даже не струиться кровь.

Эстир опустился рядом с ней на колени и провёл рукой по её волосам. Дождь хлестал по телу словно плеть. Сзади кто-то беззвучно подошёл, но Лиру было уже всё равно.

— Проклятье, я опоздал! — прошипел неизвестный и тоже рухнул на колени рядом с Лиром. В блеске молний Элрэт различил черты Эриса Ш'Эидана.

— Это всё моя вина. Я не успел, — убивался вор.

А Лирнэ продолжал сидеть не в силах произнести ни слова. Горечь застыла комом в горле. Чувство бескрайней вины не оставляло его. Она была бы жива, если он не оставил её. А он даже не успел попросить прощения. Не было сил даже плакать, только выражение нескрываемой душевной боли застыло на его лице. А дальше всё, как в тумане, он нёс тело на руках под проливным дождём. Каждый шаг отдавался болью. Сзади плёлся совершенно потерянный Эрис, он что-то говорил про месть, но Лиру было уже всё равно.

А поутру взметнулось ввысь пламя погребального костра. Как же хотелось сгореть вместе с ней. Но пламя не причинит вреда эстиру. Он снова смотрел в небо, куда отлетала душа самой любимой на свете женщины, которую он потерял. А смерть — это очень долгая разлука.

«В следующей жизни мы обязательно встретимся и обязательно будем вместе, чего бы мне это не стоило. Я клянусь всеми богами» — выкрикнул он в небо.

Костёр продолжал гореть на вершине утёса близ широкой и бурной реки. Вереск колыхался на ветру. Небо по-прежнему затянуто тучами. Такое тяжёлое небо цвета стали. Лирнэ стоял на краю утёса, вглядываясь вдаль. И снова чувствовал себя зависшим над вечностью. Всего один шаг отделял от встречи с ней. Всего один шаг но, кажется, будто длинною в целую жизнь.

— Не стоит, — произнёс Кеоаран. Его певучий голос было не спутать не с чьим другим. — Тебе нужно жить, тебе придётся жить.

Потом они просто сидели на камнях и молчали. Кеоран понимал, что нужен Лиру сейчас, но вот утешительных слов сейчас даже бессмертный поэт подобрать не мог. Лучше было просто помолчать.

— Вот и закончился самый дурацкий роман в моей жизни! — произнёс Лирнэ, закурив трубку.

* * *

Лишь спустя несколько дней запоя до Лира всё же дошло осознание произошедшего. Её больше нет, и она уже никогда не придёт. Вот это «никогда» и было самым страшным. Хотелось, что бы мир перестал существовать. Зачем ему теперь целый мир, если та кого он любил мертва. Если бы повернуть время вспять! Но на это не способны даже боги. А так хотелось бы, не отпускать её, или просто вымолить прощение. Он всё ещё продолжал её любить. На душе было тяжело, словно камнем придавило. Боль. Ничего кроме боли. Каждый вздох обрекал на новые страдания.