Тень Киоши

Киоши жестоко оторвала основание хижины магией земли. Доски и щепки полетели в воздух, словно от торнадо. Хуазо вдруг стало видно, и она удивленно завизжала.

— Мама?! — Чеджин попытался добраться до нее, но Киоши не сделала мост в этот раз. Брешь между седлом Иньюна и каменной платформой была слишком широкой, чтобы он мог перепрыгнуть. Но они были достаточно близко, чтобы слышать друг друга.

— Как это понимать? — закричала Хуазо. — Я сказала, что не знаю, где Юн!

— Теперь вы вспомнили его имя, — сказала Киоши. Она взмахнула ладонью в сторону скалы. Трещины побежали вокруг камня, на котором стояла Хуазо, поднялись облачка пыли. Платформа дрогнула, могла вот-вот рухнуть в море.

Чеджин в панике вскинул руки, словно сам мог управлять землей.

— Нет! Стой!

— Киоши, что ты делаешь?! — закричал Джинпа. — Я думал, ты их немного запугаешь! — шок мага воздуха был настоящим, он не играл для Саовон. Она не говорила Джинпе, как далеко была готова зайти. Она и сама не знала.

— Где Юн? — Киоши было плевать, скажет ей Хуазо или Чеджин. Один из них должен был знать. — Вы работали с ним все это время во дворце и Северном Чунг-Линге. Признавайтесь! Где он?

Камень под Хуазо опустился еще на фут.

— Киоши, хватит! — сказал Джинпа. Он схватил поводья, чтобы унести их прочь.

— Нет, — приказала она Джинпе. — Так я потеряю контроль над камнем, — одно неверное движение отправило бы леди Хуазо в море.

— Мы не знаем, где Юн! — закричал Чеджин. — Мы не имели с ним дела!

Его отрицание разозлило Киоши. Она схватила его за горло и свесила над краем седла. Теперь оба Саовона могли вот-вот упасть.

— Отпусти моего сына, чудовище! — завизжала Хуазо, стоя на четвереньках. — Животное! Гадюка!

Киоши могла быть такой, если нужно.

— Я спрошу лишь раз, — она знала в сердце, что не преувеличивала. Она потеряла терпение, честь, друга. Она достигла предела. Ей надоело терпеть, и если Хуазо или Чеджин не ответят ей, они познают ее гнев. — Где Юн?

КИОШИ.

Она в смятении тряхнула головой. Обычно она не слышала голос Курука так ясно. Его хриплое рычание зазвучало поверх рева волн и свиста ветра.

КИОШИ. ТЫ НЕ ТАКАЯ.

Чеджин поднял лицо в слезах, выл от беспомощности. Так плакала девочка в Лунгкау, когда ее родителей вывели на улицу. Может, и Киоши так плакала, глядя, как зубр улетает от Йокои, чтобы не вернуться.

Всхлипывая, Хуазо подползла к краю утеса и потянулась к сыну. Это не помогло бы ему, но она была ближе к ребенку, которого любила больше жизни.

Киоши увидела голую правду. Они не знали, где был Юн. Они не работали с ним. Она чуть не убила мать и сына на глазах друг у друга.

Она бросила Чеджина на платформу рядом с его матерью, чтобы случайно не задушить его. Она слышала смех Цзянжу в ухе. Или то Кельсанг плакал, потеряв дочь, она предала его пример.

Она вытащила веера, Хуазо и Чеджин заскулили. Камень загремел. Но скала не обрушилась, а камень, на котором они были, поднялся к небу.

Джинпа без приказа поднимал Иньюна, поспевая за магией земли Киоши. Платформа остановилась у вершины утеса, Саовон оказались на уровне с полем сухой травы.

— Идите, — приказала она им. — Идите!

Они сначала поползли, не веря, что земля была устойчивой, или что она передумала. А потом Хуазо и Чеджин поверили, что могли выжить. Они поднялись и побежали, топот их ног был неуклюжим и неумелым. Вершина утеса была ровной, и Киоши могла долго их видеть. Их унижение при побеге, чтобы спасти жизни, делало их маленькими.

Киоши развернулась, не могла больше терпеть вид. Она пошатнулась у края седла, упала на колени. Ее тошнило в океан, но в желудке ничего не было.

— Киоши! — Джинпа бросил поводья и забрался в седло к ней. Он схватил ее за плечи, думая, что она все еще злилась. — Возьми себя в руки!

Она пыталась извиниться, что рисковала многим в этой отчаянной мерзкой уловке, но оказалась с пустыми руками. Она ошиблась в связи между Юном и Саовонами. Она чуть не сделала его соучастником в преступлении.

Но она могла лишь задыхаться. Видя, что она была не в себе, Джинпа вернулся к поводьям, и зубр полетел прочь, направился по прямой к столице. Киоши не смотрела вниз. Иначе она увидела бы, как Хуазо и Чеджин бежали в ту же сторону.

Она заставила их опуститься, напугала до костей. Если бы на этом дела Аватара с Саовон закончились… Было бы удобно, если бы взбучка могла утихомирить их.

Но они доберутся до своего клана, а потом и до двора. Хуазо и Чеджин расскажут всем о том, что произошло. История о том, как Зорью и Аватар обошлись с ними, станет поводом для войны. Киоши не только раздула огонь. Она подлила в него масла.

Она подумала о Юне, играющем в пай-шо с Хей-Ран, и как он предсказал конец их игры. Как Хей-Ран практически пожала его ладонь в согласии. Если бы она могла видеть так далеко, читать доску и знать, где упадет последняя фишка… Но она была окружена стенами. Для нее будущее было пустотой, где она ранилась и ухудшала ситуацию с каждым шагом.

Она не просто проиграла в игре. Было ошибкой участвовать в игре.

Глава 21 Облики жизни и смерти