Тень Киоши

— Эй, — позвал Юн с другой стороны. — Ты знаешь, что я не любил, когда ты приходила в мою комнату.

— Я и не приходила, — сказала Киоши, не оборачиваясь. — Даже когда получила дом.

— Спасибо, — он подходил к ней сзади. — Эта мелочь для меня важна.

Она направила ногу в него, поток воздуха вылетел из ступни. Этот ветер мог сбить все в коридоре. Она услышала грохот об дальнюю стену и посмотрела. Сила ее магии земли сорвала свитки картин и столики в коридоре и разбила их. Юна не было.

— А я все думал, когда ты нападешь другими стихиями, — сказал он близко. Он знал дом хорошо, как и она, каждое потайное место. Этот дом был его дольше, чем ее.

Киоши прошла в дальнюю часть дома, где тянулась тренировочная площадка. Она вышла в пустой двор. Пахло гниющей соломой из тренировочных кукол, портящейся от того, что их не использовали. Многие глиняные диски разбились сами из-за холода и жара, стали из коричневых белыми.

Она прошла в центр, открытая для атаки со всех сторон.

— Юн, — сказала она. — Можно тебе кое-что сказать?

— Конечно, — эхо отражалось от стен, мешая понять, где он.

— Пора отпустить, — Киоши опустила руки. — Убьешь ты меня сегодня или нет, тебе нужно отпустить то, что произошло.

Юн вышел из одной из ниш. Он помрачнел, эмоции на лице не удавалось различить. Волна злобы, осязаемой, как стихии, полилась от него, жуткая неправильность, которую она ощутила, когда он впервые вернулся в мир живых.

— Отпустить? — прорычал он. — Отпустить?

Она пыталась подобрать слова, которые помогли бы ему, но задела за больное.

— Тебе хватает наглости говорить это после того, как ты помогла мне убить Цзянжу? — кричал Юн. — Ты получила, что хотела, Киоши!

Она закрыла глаза и дала жестокости его эмоций хлынуть на нее. Это была ее проверка. Когда она открыла глаза, она все еще прочно стояла на ногах.

— И это не принесло мне покоя. Неправильно, что тебе врали, Юн. Цзянжу поступил неправильно. Но его нет. И хоть тебе больно, хоть ты злишься… тебе придется жить с этим. Ты не можешь вымещать это на других.

Если мальчик, которого она знала, еще был внутри, он послушался бы ее.

— Ты не можешь ранить людей, потому что ты страдал, Юн. Ты не имеешь права вредить мне.

Юн замер. Киоши подумала, что пронзила его шоры и оковы. Был шанс, что она достучалась до него.

Но уверенность, рожденная из ужасных мыслей, выпрямила его спину.

— О, Киоши. Ты все не так поняла.

Движение, которое он сделал чернильной ладонью, напоминало магию воды королевы пиратов. Волна жидкости высотой по плечи Киоши ударила ее со спины, выбив из нее воздух.

Она удивленно подумала, что Юн как-то смог научиться магии воды. Что он как-то обошел законы мира. Теперь было два Аватара? Или он украл часть ее магии, стихию, с которой она была знакома меньше всего? Только когда брызги вокруг нее затвердели, сковав ее конечности, словно дерево во льду, она поняла.

Он сделал жидким каменный пол во дворе и послал в нее волной. Он растопил камень без жара. Юн так хорошо управлял землей, что мог обходиться с родной стихией как с водой.

Киоши была скована со спины, словно у нее появился панцирь. Она не могла пошевелить руками и ногами или повернуть голову. Юн приблизился, но так, чтобы она не могла попасть по нему, выдохнув изо рта огонь.

— Я не могу поверить, что ты думаешь, что я тебе наврежу, — он мягко забрал закрытый веер из ее правой ладони. — Ты во всем этом не виновата! Я не стал бы тебе вредить, Киоши. Я был для тебя всей жизнью!

Он бросил оружие на землю.

— Я знаю, что тут происходит. Тебя настигли твои обязанности, да? Я помню, как нес на плечах бремя четырех народов. Цзянжу сравнивал их с непослушными учениками в классе, которым требовалась сильная рука.

Он сделал паузу и рассмеялся.

— Я верил, что нужно было показывать пример, так их вести. Теперь я знаю лучше. Мир — это ребенок, который отказывается слушать, кричит в истерике. Его нужно шлепнуть несколько раз, чтобы он научился молчать.

Юн забрал у нее второй веер и бросил через плечо. Он не только обезоруживал ее. Он убирал части нее, которые путали его, пытался сделать из нее такую, какую он помнил, служанку. Киоши в его воспоминаниях не носила оружие для войны.

Он увековечил бы ее. Но не все раны можно было стереть. Юн нахмурился, когда увидел шрам на ее горле, след перемен.

— Видишь это? Об этом я говорю. Смотри, как ты страдала из-за долга, — он сжал воротник ее доспеха, кольчуга загремела. — Они заставили тебя прятаться в этой скорлупе. Они из нежной девочки сделали тебя ходячим ужасом. Роль Аватара — это проклятие. Посмотри, как они заставили тебя обходиться со мной, твоим лучшим давним другом.

— Послушай меня, Юн, — Киоши ощутила незнакомое сильное чувство.

Гордость. Гордость собой. Гордость своим долгом, хоть он и был ужасным и плохо подходил ей. Несмотря на противостояние человека и духов, это была эра Киоши. Никак иначе.

— Я ношу эту одежду, потому что выбрала это, — сказала она громко, голос звенел во дворе. — Эти следы — это я, — она посмотрела в его глаза. — И у меня есть друзья лучше тебя.