Тень Киоши

Юн широко расставил ноги и пригнулся, но руки были свободными, как веревки, пока он создавал разрушение. Это был стиль магии Цзянжу, который уничтожал камень, делал его жидким, а не строил из него. Стены вокруг них рушились, опускались, скрежетали доски, будто дом был построен на зыбучих песках, а не камне.

Кирима и Вонг потеряли равновесие и скатились с крыши во двор. Они пытались выпрямиться в воздухе, шагая по пыли и туману, но технике нужна была твердая основа. Дрожащая земля разбивала тонкие колонны их стихий. Они рухнули на землю.

Киоши приказала Джинпе оставаться в воздухе над сражением, чтобы ему не пришлось участвовать в жестокости, и чтобы он спас тех, кто был в беде. Теперь маг воздуха решил — и угадал — что все они были в беде. Он опустился на Иньюне, чтобы забрать тех, кого он мог, в безопасность.

Юн поднял каменные копья. Киоши вспомнила с ужасом, как Кельсанг летел над айсбергом.

— Нет! — завизжала она.

Джинпа увидел, что собиралось произойти, и повернул Иньюна, чтобы зубр был спиной к Юну, закрытый большим седлом для защиты. Но это оставило всадника открытым.

Первое острие срезало часть шерсти с хвоста Иньюна. Второе и третье вонзилось в деревянную платформу. Но четвертое попало. Оно прибило Джинпу через плечо к луке седла.

Иньюн закричал от боли из-за хозяина и взлетел выше. Миг тянулся ужасно медленно, и, пока он летел над полем боя, Киоши смогла увидеть друга из Южного Храма.

Джинпа смотрел на камень, вонзенный в его тело. Шок в глазах монаха угас, сменился спокойствием. Он отклонился на холку зубра, словно решил задремать.

Иньюн не собирался это терпеть. С сильным ударом хвоста огромный зверь взлетел в небо, пытаясь унести своего спутника от опасности.

— Было ошибкой вовлекать в это других, — сказал Юн, крича, чтобы его было слышно поверх грохота земли и крушения дома. Вонг и Кирима пришли в себя и смогли подняться на ноги, хотя земля содрогалась. Они побежали в такт с тряской, стараясь зайти с его слепой стороны, их ноги двигались быстро. Юн не повернул головы. — Ты осталась такой… уязвимой, — сказал он Киоши.

Он ударил кулаками. Трещины раскрылись под старшими членами Летающей оперы, и они провалились в ямы по колени. Послышался жуткий хруст, из-за их движений ноги сломались. Они закричали и закрыли рты руками, не желая радовать Юна звуками своей боли.

Пара жестов для магии земли, и Юн забрал у Киоши чужие элементы, оставив лишь то, с чем она начала в Йокое. Она и Ранги. Он оставил дрожь земли только под их ногами, заставляя их падать каждый раз, когда они пытались встать, делая их попытки почти клоунскими, сбрасывая их на землю в унизительных позах. Не случайно они могли устоять только на четвереньках, будто кланяясь перед ним.

Он указал на угол разбитой тренировочной площадки. Сломанные диски для магии земли полетели по двору и врезались в Киоши и Ранги. Тренировочные орудия должны были рассыпаться в пыль от столкновения, но они и оставляли надолго синяки, ведь многие верили, что боль была лучшим и быстрым учителем.

Юн ударил их по плечам кусками глины, по животам и спинам. Киоши знала, что он не хотел сбить их. Он наказывал их. Это было наказание для тех, кто перешел черту.

Чтобы подчеркнуть свое мнение, он убедился, что Киоши и Ранги получили последними дисками по челюстям. От ударов они рухнули на спины, смотрели на небо, давясь поднявшейся пылью.

— Киоши, — Ранги откашлялась. — Помнишь, чему я пыталась много раз тебя научить после губернатора Тэ? И ты не могла это сделать? Думаю, нужно сейчас это сделать.

— Я могу. Но не долго.

Юн позволил им подняться на ноги, наверное, собираясь сбить еще раз. Киоши и Ранги посмотрели друг на друга, белая пыль покрывала их, упоминание о рейде Летающей оперы висело в воздухе. И в их головы пришла одна идея.

Конечно, они проигрывали. Они не надели свои лица.

Ранги прижала ладонь к кровоточащим губам и провела алую полосу по подбородку. Это была выдающаяся черта милосердного духа реки, которому поклонялись в Джанг Ху, этот дизайн выбрала Ранги, когда единственный раз носила цвета Летающей оперы.

Киоши собрала пальцами кровь, текущую из носа. Она закрыла глаза, провела по ним красные полосы, сужающиеся возле ушей. Этому было далеко до ее привычного макияжа, где косметика была основана на маслах из Ба Синг Се, но это подходило.

Они снова были в белом и красном. Как даофэи.

— Я помню Цинхао, — сказал Юн. — Ты показала такое лицо Цзянжу.

— А теперь показываю тебе, — сказала Киоши. Он не успел ответить, она зажгла воздух под своими ногами.

Огонь вырвался из ее пяток, поднял ее над предательской землей, толкнул ее тело вперед. Она вытянула ладони за собой для скорости, направила магию огня из них, подожгла свою юбку. Она шагала с помощью огня, используя технику подъема, которую изобрел представитель Народа Огня в Летающей опере.

От удивления Юн попытался еще раз землетрясением сбить ее, но она не касалась земли. Он не мог больше сбить ее с ног.