Тень, ключ и мятное печенье (СИ)

Особняк советника Фушара – старейшего из действующих городских советников и, несмотря на возраст, всё ещё не собиравшегося заканчивать свою политическую карьеру – представлял собой элегантное строение из красного кирпича и белого камня. Центральная часть дома имела три этажа, с колоннами по фасаду, обрамлявшими главный вход, и широким парадным крыльцом, перед которым могли одновременно высаживать своих пассажиров сразу три кэба. Позади основной части здания возвышалась собственная астрономическая башенка (советник был страстным астрономом-любителем), а слева и справа – боковые двухэтажные крылья, на уровне второго этажа соединённые с центром дома широкими террасами.

Одинокая фигура в потрёпанном и залатанном пальто и кепке-восьмиклинке, в круглых чёрных очках и с укутанной шарфом нижней половиной лица, остановилась у боковой калитки сада, нажала кнопку звонка и принялась терпеливо ждать. В руках фигура держала две изрядно помятые и успевшие подвять гвоздики.

Ла-Киш сразу после того, как отдал распоряжения Готье, принялся звонить в дом Фушара. Сюретер набирал номер с воодушевлением – но, когда вешал трубку, был уже мрачнее тучи. Как объяснил ему дворецкий, после случая с шофёром у госпожи советницы оказались совершенно расшатаны нервы, и врачи порекомендовали ей путешествие. Госпожа на следующий же день отбыла дирижаблем на Валькабару – южный материк, где среди владений драконидов было и несколько человеческих колоний вдоль побережья. Что сам господин советник Фушар, пользуясь перерывом в делах, на прошлой неделе улетел навестить супругу. И что, поскольку хозяева запретили беспокоить их по любым вопросам, дворецкий не может ни помочь связаться с госпожой советницей, ни передать для неё сообщение.

Поэтому Шандор теперь и изображал брата погибшего Эдварда Лутца, в слабой надежде на то, что ему позволят осмотреть комнату или что-то из вещей шофёра.

– Что вам угодно? – за калиткой появилась молоденькая горничная, с подозрением рассматривавшая посетителя. Лайош мысленно порадовался, что открывать не вышел кто-нибудь из слуг-мужчин.

– Мадемуазель, – начал он сиплым голосом, стягивая с лица шарф и снимая очки. – Прошу простить за беспокойство, моё имя – Луис Лутц. Мой брат служил в этом доме шофёром.

Девушка ахнула. Потом нахмурилась.

– Эдвард никогда не рассказывал ни о каком брате.

– Мы не ладили, – пояснил «Луис». – Не встречались и не разговаривали уже много лет.

– Откуда вы знаете, что он погиб? – горничная выразительно взглянула на две гвоздики в руке чужака.

– У меня есть приятель, драконид-лудильщик. Он временами заглядывает в ваш квартал, и недавно был в этом доме.

Девушка задумчиво кивнула.

– Да, действительно. Маленький такой?

– Да, он совсем невысокий, – Лайош ладонью показал примерный рост Равири. – Паял у вас посуду.

– Верно, – горничная, казалось, боролась с какими-то внутренними сомнениями. – И что же вы хотите?

– Мне бы хотелось увидеть место, где это произошло. И узнать, где похоронен Эдвард.

– Не очень-то много от него осталось, чтобы хоронить, – печально отозвалась девушка. Потом прикусила губу, посмотрела по сторонам и решительно заявила. – Нам не велено пускать посторонних, если только не по делу. Вот что, вы нажмите на звонок четыре раза.

Шандор послушно нажал кнопку четыре раза.

– А что будет? – поинтересовался он.

– Сейчас появится наш сторож, – пояснила горничная. – С оружием. Если вы действительно брат Эдварда, то бояться вам нечего, Нотти вас просто сопроводит, пока вы будете у нас. А если вы жулик, советую не мешкать.

«Луис» остался стоять, всё так же смущённо перебирая свои жалкие гвоздики. Потом поинтересовался спокойно:

– А зачем было звонить мне? Вы же могли просто позвать сторожа.

– Была охота из-за вас бегать туда-сюда! – фыркнула девушка.

– И то правда, – легонько улыбнулся Шандор, и горничная улыбнулась в ответ.

Появился Нотти – невысокий мужчина с сонными глазами и коротенькими бакенбардами. На плече сторож нёс двуствольное охотничье ружьё.

– Чего тут? – спросил он у горничной.

– Этот господин заверяет, что он брат Эдварда. Хочет увидеть, где тот погиб, и узнать, где похоронен. Если вдруг окажется, что это жулик…

Сторож понимающе хмыкнул и наставил на Шандора ружьё. Девушка отперла калитку.

– Ну, заходи, добрый человек, – пригласил Нотти.

Под конвоем насторожённого мужчины сыщик вслед за горничной пошёл к дому. Сбоку от главного здания виднелась длинная двухэтажная постройка.

– Службы, – коротко пояснила девушка, указывая на здание. – Гараж – первый блок с левого краю.

Троица обогнула здание и оказалась на площадке перед гаражом. Ворота были заперты на массивный амбарный замок, шторы на окнах маленькой квартирки, помещавшейся над гаражом, были задёрнуты.

– У нас всё ещё нет ни нового шофера, ни новой машины. Господин советник, может быть, вообще не будет брать ещё один паромобиль. Слишком опасная это штука, как оказалось, – сказала горничная. Затем, повернувшись к правому крылу служебного здания, во весь голос крикнула. – Мадам Сьюзи! Мадам Сьюзи!