Тень, ключ и мятное печенье (СИ)

– Дело не в высоком мнении, Гарольд, – Шандор ещё понизил голос и шептал уже едва слышно. – Вы прекрасно знаете, что связи, иногда деньги, но вернее всего – высокое положение, способны совершить невозможное. Перед законом все равны, но всегда кто-нибудь оказывается равнее прочих.

Глаза Ла-Киша недобро блеснули, но тут же вспышка гнева погасла в них, и сюретер угрюмо кивнул, соглашаясь со словами сыщика.

– Расскажите о последнем покушении, – попросил Шандор, снова заговорив в полный голос. – Кто жертва? Девушка выжила? Сможет дать показания?

– Элизабет Брунс. Они с матерью собирались на бал, когда посыльный привёз платье и печенье. К счастью, мадам Брунс от своей приятельницы, мадам Санду, узнала про дело Эвелины и про моё участие, поэтому, когда начался приступ, позвонила мне. Я вызвал доктора Герша, девушку удалось спасти. По крайней мере, она жива, и сейчас её состояние стабильно. Но дать показания не сможет, пока не восстановится полностью. В настоящее время Элизабет Брунс даже не говорит.

Лайош с досадой ударил кулаком о раскрытую ладонь.

– Зато у нас есть свидетель, видевший посыльного, – сюретер выдержал многозначительную паузу, наслаждаясь удивлением сыщика. – Мадемуазель Брунс была занята приготовлениями к балу, так что посыльный отдал свёрток горничной. Скорее всего, он решил, что риска нет – девушка уже приучена к печенью, и съест его тут же, едва распакует платье. Так, собственно, и произошло, но Элизабет повезло. А заодно и нам.

– Со свидетельницей уже работали художники?

– Работали. С сегодняшнего утра копии портрета подозреваемого розданы всем констеблям в городе. Но у нас имеется кое-что получше. Посыльный носит значок колледжа Святой Жозефины.

– Студент-медик?

– Скорее всего. Сейчас в колледже устроен наблюдательный пункт. С семи часов, когда отпирают дверь главного входа, и до десяти, когда уже час как вовсю идут утренние занятия, наша свидетельница незаметно разглядывает всех входящих в вестибюль студентов.

– Замечательно. Есть результаты?

– Пока нет. Сегодня наш посыльный на занятиях не был.

– Рано или поздно он появится.

– В том-то и дело. Не хотелось бы, чтобы это случилось слишком поздно.

Оба помолчали. Затем Шандор спросил:

– Скажите, Гарольд, а вы не вели поиски в архивах? Конечно, дело могло не дойти до них, если было прекращено ещё до судебного заседания, за отсутствием состава преступления, либо за отсутствием свидетелей и улик. Но вдруг наш химик или фармацевт всё-таки оставил свой след в Канцелярии?

Сюретер вместо ответа усмехнулся, отпер один из ящиков стола и, достав оттуда папку, положил её на стол. Когда Ла-Киш развязал тесёмки, в папке обнаружились десятка два листов с выписками из архивных дел.

– Здесь нет тех, кто проходил как обвиняемый, был осуждён и всё ещё отбывает наказание, – уточнил сюретер. – Только оправданные или потерпевшие. Ни одного случая, где упоминался бы кто-то из городских советников либо членов их семей. По всем этим адресам побывали агенты под прикрытием. Трубочисты, газовщики, водопроводчики.

– Вы ведёте дело с размахом, – заметил Лайош, – и не считаетесь с затратами.

– Расследование получило дополнительное финансирование из фонда частных пожертвований при Канцелярии, – проворчал Ла-Киш.

– Понятно. Отцы города, когда речь зашла об их интересах, разом отыскали и людей, и деньги, – вполголоса пробормотал Шандор. – Но, судя по тому, что вы не слишком-то довольны, результаты визитов оказались скромными?

– Никакими. Кое-кто за прошедшее время успел переехать. Мы, конечно, разыскали их и по новым адресам, но без толку. Кое-кто вообще уехал из города. Один умер. Трое закрыли или продали своё дело, ушли на покой.

– И нигде ни следа лаборатории?

– Почему же, в нескольких домах при аптеках есть собственные лаборатории, их не прячут и вполне себе активно используют. В таких местах нами установлено наблюдение, а после показаний свидетельницы теперь там тоже высматривают студента-медика. Однако лаборатория может располагаться и скрытно.

– Может, – согласился сыщик.

– Может вообще находиться где-то за городом, а сюда, в таком случае, привозят уже готовое вещество.

– Может.

– Вряд ли, – сказала внимательно слушавшая их разговор Виола. – В городе затеряться гораздо проще. В сельской местности люди на виду друг у друга, и любой чужак вызывает любопытство.

– Вы правы, мадемуазель, – кивнул Ла-Киш.

– К слову, я бы ещё поставил… – начал Шандор.

– Дополнительные патрули дежурят по периметру Сен-Бери, с единственным заданием: выслеживать нашего парня. Если тот снова привезёт кому-нибудь заказ из ателье – мы узнаем об этом прежде, чем посыльный успеет передать свёрток, – сюретер несколько театральным жестом указал на свой телефон, и в эту минуту раздался звонок.

– Ла-Киш у аппарата.

Лайош с интересом следил, как благодушное выражение лица Гарольда меняется на удивлённое, потом на мрачное.

– Доставить немедленно! – рявкнул он и повесил трубку.

– Задержали посыльного? – с надеждой спросил сыщик. Вместо ответа сюретер поднялся, прошёлся от стола к окну и обратно, исподлобья хмуро посмотрел на Шандора и сказал: