Тень королевы, или Слеза богини

«А утром? — возражала я. — Утром туда ехать не сумасшествие? А если там будут люди? Рабочие, к примеру! Я что, при них буду по подвалу шарить? Да еще, не дай бог, найду! При свидетелях! И сколько у меня тогда шансов живой до дома доехать? А?

«Все равно! — не отставало благоразумие. — Ты не имеешь права так рисковать. Попроси Славу тебе помочь.»

«И впутать его в мои проблемы?»

«Ты его уже впутала!» — припечатало благоразумие.

Слава потряс меня за плечо.

— Я говорю, готово все.

— Что? — переспросила я. — Ах, да! Все готово... Нужно папу позвать. Он не обедал.

Слава вышел в коридор и направился в гостиную, а я осмотрела накрытый стол.

Попросить или не попросить? Мне кажется, что я и так злоупотребляю чужой покладистостью.

— Дмитрий Семенович идет за мной, — проинформировал Слава, возвращаясь на кухню. — Тебе салат и горячее в одну тарелку положить или в две, как полагается?

— В одну, — ответила я, принимая у него из рук посуду. — Так вкусней.

— Я тоже так больше люблю, — признался Слава. — А Дмитрию Семеновичу?

— Ему в две. Положи сразу, пускай горячее немного остынет.

— Хорошо.

Пришел папочка, потер руки и бодро заявил:

— Вкусно пахнет! А я голодный.

— Садись, пап, — сказала я и подвинула отцу тарелку с салатом. — Сегодня нас кормит Слава.

— Мы с Ирой завтра гулять пойдем, — сообщил ему папочка и принялся с аппетитом поедать овощи.

Слава бросил на меня быстрый вопросительный взгляд.

— Конечно, пойдем! — подтвердила я.

Повозила вилкой по тарелке. Аппетит отчего-то пропал, а я должна съесть все, до последнего кусочка.

Потому что ночь будет трудной.

— Какие планы у тебя на вечер? — спросил Слава после ужина, когда мы с ним убирали со стола.

— Мне нужно подумать над тем, что я узнала, — сказала я уклончиво.

— Может быть, подумаем вместе?

— Завтра, — ответила я твердо. — Завтра ты придешь, и я тебе все расскажу. Завтра будет Можно.

— А сегодня нельзя?

— Сегодня нельзя.

— Как знаешь.

Слава быстро собрался и ушел. Не прощаясь.

Обиделся.

Я вздохнула и начала переодеваться. Влезла в свою воровскую униформу: черные джинсы, черный свитер, только на ноги одела не тенниски с картонной подошвой, а добротные кроссовки на высокой платформе. Если дом не достроен, то грязи там, наверное, предостаточно.

Завязала шнурки, спрятала длинные концы за отворот носков, выпрямилась. Посмотрела на часы. Половина восьмого.

Я подошла к окну.

Лекарство, которое я заставила папу выпить намного раньше обычного, уже, наверное, подействовало. Заходить в папину спальню мне не хотелось. Я боялась передумать и никуда не поехать.

Я отчаянно трусила. Поэтому решила добираться до Барышихи прямо сейчас, пока не стемнело.

Достала из кармана сброшенного платья листок с адресом дома и прочитала:

«Барышиха. Десятый километр. Поселок «Отрадный». Дом номер шесть».

Интересно, как я узнаю шестой дом? Если поселок не достроен, то все дома в нем должны быть одинаковыми. И табличек там наверняка нет...

Значит, обшарю подвал каждого дома. Что мне еще остается?

Решение было принято, и отступать было некуда.

Я открыла дверь, потихоньку притворила ее за собой и заперла на ключ.

Вызвала лифт, спустилась вниз и вышла из подъезда.

Возле подъезда стояла ржавая белая «шестерка» и Слава выжидательно смотрел на меня с водительского места.

Я остановилась.

Слава вылез наружу, обошел машину и дернул на себя переднюю дверь пассажира. Дверь открылась почти без сопротивления. Смазал ее все-таки.

Слава сделал рукой вежливый приглашающий жест и застыл в ожидании.

Я все так же молча подошла к сиденью и плюхнулась на него. Меня охватило такое облегчение, что я чуть не разревелась.

Я не одна. Слава богу, я не одна!

Слава снова обошел машину и уселся на водительское кресло. Я ждала упреков и укоров, но их не последовало.

— В Барышиху? — спросил деловито мой приятель.

И я кивнула.

Когда мы подъехали к поселку, сумерки стали темно-синими, и в этом сумеречном свете поселок «Отрадный» не производил особенно отрадного впечатления. За проволочным ограждением стояли несколько недостроенных домов. Или, как сейчас принято говорить, коттеджей. Территория была грязной и неухоженной. Влажная земля еще хранила следы вывороченных пней.

— Да, это не Рио-де-Жанейро, — вполголоса сказал Слава.

— А почему строительство не закончили?

Слава пожал плечами.

Я еще раз обвела взглядом небольшой расчищенный пятачок земли посреди леса.

Угрюмое место. И веет от него какой-то... безнадежностью. Никаких следов бодрой человеческой жизнедеятельности: ни строительной техники, ни вагончиков для рабочих, ни теплушки сторожа... Даже собак, и тех нет.

Странно. Очень странно.

Место выглядело так, словно люди решили покинуть его навсегда. Словно все здесь было построено очень давно, а потом просто развалилось, разрушилось и заросло сорняками.

Как мертвые города майя, которые были внезапно покинуты своими жителями.

— Пойдем? — спросил Слава.

Я молча кивнула.

Слава потянул на себя высокую калитку, но она не поддалась. Я стояла позади и рассматривала его испачканные джинсы. И где он успел так заляпаться? Впрочем, если учесть, что он ходит по улицам, уткнувшись в книжку...