Тень королевы, или Слеза богини

— Имеющее мотив, — снова предельно просто высказалась я.

— Ну, в общем да, — не стал спорить гость.

Юля взялась за голову.

— А если я откажусь от той квартиры? — спросила она тревожно. — Просто откажусь! В пользу родственников Юры, например...

Олег Витальевич покачал головой.

— Не все так просто. Вы могли убить, а потом испугаться. Это бывает. Иногда преступники отказываются от того, ради чего убили. Просто из страха.

— У меня это в голове не укладывается, — сказала Юля, глядя перед собой в одну точку. — Абсурд! Я убила Юру! Из-за квартиры!

Она медленно покачала головой.

— Могут найтись люди, которым такая версия событий не покажется абсурдной, — витиевато ответил следователь. И осторожно поинтересовался:

— Кстати, вы не помните, что вы делали той ночью, когда убили Казицкого?

— Спала, — сразу же ответила Юля.

— Странно, что вы ответили не подумав...

— Да нечего мне раздумывать! — почти закричала Юля. Она вскочила с места, но Олег Витальевич поймал ее за руку и усадил обратно.

— Нечего мне раздумывать! — с силой повторила Юля. Губы у нее побледнели. — Я всегда ночую дома! Всег-да! Понимаете?!

— Понимаю, — ответил следователь. Поскреб затылок и нерешительно договорил:

— Одна? Вы меня простите, ради бога! — тут же покаялся он, увидев расширившиеся Юдины глаза. — Я понимаю, что одна...

Подумал и уныло сказал:

— Хотя, лучше бы не одна. Для вас лучше.

— Ничем не могу вас порадовать, — с трудом выговорила Юля.

— Понимаю.

— Зато я могу, — вдруг сказала я. Сама не знаю, как мне удалось это сказать.

— То есть?

— Юру убил мужчина, — сказала я твердо.

Все. Снявши голову, по волосам не плачут. Сказала «а», теперь нужно вспоминать весь алфавит.

Я посмотрела на них. Затаили дыхание, боятся слово проронить. Неожиданно мне стало смешно.

— Вы сейчас похожи на чучела, — поделилась я.

— Что вы сказали? — не обиделся Олег Витальевич. Только чуть-чуть подался вперед и замер, как сеттер при виде дичи.

— Говорю, что вы похожи на чуче...

— Нет-нет, перед этим! Вы что-то хотели сказать...

— Я не хотела! — ответила я сердито. — Обстоятельства заставили!

— Обстоятельства, они такие, — поддержал Олег Витальевич. — Давайте, Ира, давайте. Все равно я уже догадался.

— Ну, да, — подтвердила я так же сердито. — Я там была. Во время убийства.

— Ага!

— Ты там была? — переспросила Юля дрожащим голосом.

— Была, — ответила я ей пристыженно. И тут же раздраженно огрызнулась:

— А почему, ты думаешь, твой бывший жених меня в покое не оставляет?!

— Кто вас в покое не оставляет? — окончательно запутался следователь.

— Неважно! Важно то, что я видела, как его убили.

Я посмотрела на Олега Витальевича. Тот сделал попытку продвинуться вперед еще на микрон и чуть не свалился на пол. Сердито пробормотал что-то себе под нос, демонстративно плюхнулся на середину сидения.

— Давайте рассказывайте! — велел он.

И я рассказала.

Села на диван рядом с Юлей и приглушенным от страха голосом рассказала все, что видела в ту страшную ночь. Я старалась вспомнить все подробности, очень волновалась и от этого говорила путано, все время возвращалась назад, припоминала ту или другую упущенную деталь, но они сидели не шевелясь, и ни разу меня не перебили.

Не знаю, удалось ли мне передать весь тот ужас, который охватил меня, когда под коленом треснула сломанная ветка. Но, когда я дошла до описания убийцы, у меня перед глазами поплыл серый туман, и я отчетливо увидела скамейку, возле которой обронила крестик. А рядом с ней смутно нарисовалась черная фигура, при виде которой у меня задрожали ноги и ходуном заходило сердце. И снова я услышала змеиный шепот, от которого зашевелились волосы на голове:

— Я тебя вижу...

Так и сидели мы втроем на диване: Юля посередине, мы с Олегом Витальевичем по бокам. Я говорила все тише и тише и в конце рассказа незаметно для себя перешла на шепот. Меня начала сотрясать дрожь, ладони стали влажными. Юля незаметно взяла меня за руку, и я почувствовала, что ее тоже колотит нервный озноб.

— Все, — наконец сказала я.

И только сейчас заметила, что наши головы почти соприкасаются.

Олег Витальевич тоже заметил это и отодвинулся.

— Да, — пробормотал он очень тихо.

Юля крепко сжала мою руку.

— Бедная ты моя, — сказала она.

Я молчала, испытывая двойственные чувства. С одной стороны, меня охватило дикое облегчение, с другой...

С другой стороны, бояться меньше я не стала. Пожалуй, стала бояться даже больше, чем раньше.

— Почему вы уверены, что это был мужчина? — вдруг спросил Олег Витальевич.

Я поразилась.

— Ну, как! Я же его видела!

— Вы видели фигуру, — напомнил гость. — Абрис. Вы даже не уверены, высоким он был или нет.

— Голос слышала, — отпарировала я с меньшей уверенностью.

— Шепот, а не голос. Вы умеете отличать мужской шепот от женского?

Я беспомощно промолчала.

Гость обратился к Юле.

— Какой рост был у вашего...

Он не договорил.

— Невысокий, — сразу ответила Юля, не дожидаясь окончания. — Сто семьдесят пять.

— Средний рост, — себе под нос уточнил следователь.

— Да.

Он нагнулся и впился в меня взглядом.

— Когда вы их видели рядом, они были одного роста? Или кто-то был выше?