Тень королевы, или Слеза богини

— Этого я пока не знаю, — ответила тетя Женя, — но узнаю. Элька позвонит соседке, соседка позвонит преподавателю, преподаватель свяжется с коллегами в Архивном, перезвонит ученице, та перезвонит Эльке, а Элька перезвонит мне.

Моя голова пошла кругом.

— Вот так, — задумчиво подытожила тетя Женя. — Круговорот жизни. Все люди, все человеки, и все друг другу нужны. Выпьем пока чаю?

И, не дожидаясь ответа, тетя Женя достала из шкафа посуду.

— Как отец? — спросила она, разливая заварку.

— Как всегда.

— Ясно.

Помолчали еще немного.

— А как ты сама? — спросила крестная с намеком.

Я молча вздохнула.

— Понятно, — коротко резюмировала крестная. — Я что тебе скажу, Ирка... Упустишь парня — не обижайся.

— Не буду, — пообещала я.

И тут, наконец, зазвонил телефон.

«Слава богу!» — подумала я.

Крестная сняла трубку и радостно закричала:

— Да, моя лапочка! Да! Да! Вот спасибо! Записываю, диктуй!

Она быстро подтянула к себе блокнот, отыскала крохотное свободное пространство, втиснула туда семь микроскопических цифр и две буквы. Надо полагать, инициалы.

— Вот спасибо! Спасибо, моя девочка! Конечно, зачтется! Приходи, цену обговорим! Главное, чтобы тебе понравилось! Жду! Целую!

Тетя Женя положила трубку, откашлялась и сказала обычным голосом:

— Вот тебе и золотая рыбка. Короче говоря, у бывшего преподавателя Элиной соседки в Архивном работает сестра бывшей жены.

— Что-что? — не поняла я. — Помедленней, пожалуйста!

— Неважно! Короче, велено позвонить по этому номеру и спросить Ольгу Михайловну. Она уже в курсе, что будут звонить от Виктора Семеновича.

— Господи!

— Ты поняла? — спросила меня крестная, как слабоумную.

— Нет! — ответила я честно. — Но это неважно. Позвоню.

— Я тебе перепишу ее номер.

И тетя Женя оторвала чистый уголок от газеты.

«Обрастаю газетными обрывками,» — подумала я.

— Возьми.

— Спасибо.

Обрывок газеты с нужным номером перекочевал в мои руки.

— Теперь самое главное, — продолжала тетя Женя. — Ее сестра разошлась с мужем интеллигентно, зла на него не держит, поэтому такса у Ольги Михайловна для тех, кто приходит от Виктора Семеновича, не ломовая.

У меня в голове помутилось, но я не перебивала.

— Если простая консультация, то купишь коробку конфет. Она предпочитает «Вечерний звон». Или «Визит». Если нужны будут ксерокопии документов, то к коробке приложишь конверт.

— Пустой? — спросила я. — В смысле, для ксерокопий?

Тетя Женя молча покрутила пальцем у виска.

— Ксерокопии ты можешь засунуть куда угодно, — ответила она грубо. — А в конверте должна быть одна тысяча рублей. Доступно?

— Вполне, — ответила я, вспомнив Стругацких.

— Вот и умница. А теперь давай, чеши домой, мне на работу пора уходить.

— Спасибо вам, тетя Женя, — поблагодарила я, поднимаясь с места. — Просто не знаю, что бы я без вас делала.

— Вот и проверишь в скором времени, — ответила крестная.

И прежде чем я успела сообразить, что она имеет в виду, меня выставили на лестничную клетку и захлопнули дверь.

К Архивному институту я подъехала через полтора часа. В руках я держала непрозрачный пакет, в котором лежала коробка конфет «Визит» и конверт с тысячей рублей.

Проходная впечатлила меня количеством стражи. Интересно, что здесь охранять? Ах да, тут же полно всяких печатей...

— К кому? — спросил меня неприветливый охранник за стойкой.

— К Варакиной Ольге Михайловне.

— Пропуск есть?

— Нет. Она сказала, чтобы я ей по внутреннему номеру позвонила, когда приеду.

— Ну, звони, — разрешил страж и кивнул на допотопный аппарат, висевший на стене.

Я созвонилась с архивной дамой и через пять минут Ольга Михайловна, сияя улыбкой, бежала по лестнице вниз.

— Ирочка! — с чувством воскликнула она и, к моему изумлению, крепко меня обняла. — Племяшка!

— Подыгрывай! — шепнула она мне на ухо.

— Тетя Оля! — послушно залепетала я.

— Ты давно приехала?

— Нет, я недавно...

— И сразу ко мне! Моя ты умница!

Ольга Михайловна обернулась к охранникам и пояснила:

— Это моя племяшка из Ростова. Собирается поступать в этом году. Ничего, если она ко мне пройдет? А то неудобно в коридоре разговаривать...

Охранник немного помялся.

— В пакете что? — спросил он меня.

— Конфеты, — ответила я, сделав круглые детские глаза. — Тети Олины любимые.

— Моя лапочка! — умилилась тетя Оля.

— Ну, ладно, — решил охранник. — Только Церберу на глаза не попадайтесь, а то мне нагорит.

— Ни в коем случае! — пообещала тетя Оля и потащила меня за собой.

Проходя мимо охранника, я распахнула пакет, приглашая его заглянуть. Но тот вяло отмахнулся: иди, иди...

— Какие конфеты? — спросила вполголоса Ольга Михайловна, пока мы поднимались по лестнице.

— «Визит».

— Отлично.

В кабинете моя новоявленная тетушка вытряхнула коробку конфет на свой стол. А вслед за ней выпал конверт с деньгами.

— Тоже мне? — спросила Ольга Михайловна деловито, указывая на него.

— Если вы мне поможете.

— Что за вопрос! Конечно, помогу! Какие бумажки нужны? Только даты поточней называй, а то я в пыли надолго утону.

Я почесала затылок.

— Ясно, — сказала Ольга Михайловна обреченно. — Дат не знаем.

— Не знаем, — созналась я.

— Паршиво, деточка моя.