Тень королевы, или Слеза богини

Значит, в милицию я не пойду. И моей нечистой совести придется с этим как-то примириться. Кто мне дороже: сосед, которого я до вчерашнего дня знать не знала, или отец родной? Даже спрашивать глупо!

На работу я немного опоздала.

— Ир, тебя клиентка спрашивала, — доложила мне соседка.

— Давно?

— Минут десять назад. Сказала, что пока пройдется по рынку, а потом назад вернется.

Соседка оглядела меня с некоторой завистью и спросила:

— Слушай, вот чем ты их берешь? Чего они именно к тебе возвращаются? Рынок-то большой…

— А ты красишься ярко, — ответила я честно.

— И?.. — не поняла соседка.

— Женщины за крупными покупками обычно приходят с мужьями.

— Ну?..

— Ну, и какой жене понравится, что ее обслуживает яркая, привлекающая к себе внимание баба?

— А-а-а, — протянула соседка. Минуту смотрела на меня понимающим взглядом, потом уважительно склонила голову и произнесла:

— Ну, ты психолог… Серой мышкой, значит, нужно прикинуться…

— Что-то вроде того.

— Ну, ты психолог, — повторила она задумчиво и скрылась в своем закутке.

Покупательница нагрянула через десять минут. Я сразу узнала эту женщину. Она у меня купила дубленку, обещала прийти за кожаной курткой. Она обрисовала фасон, который ей нравился, я составила с ее слов неуклюжий, но понятный рисунок и честно передала его тете Жене. И она привезла из Турции нечто похожее.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте!

— Вот, пришла, как обещала…

— Очень рада вас видеть, — сказала я искренне. Всегда приятно видеть человека, благодаря которому получаешь часть зарплаты.

— Привезли?

— А как же!

Я отправилась вглубь своей каморки и завозилась среди огромных сумок. Все-таки как удачно, что я опоздала и не успела выложить и вывесить весь товар! Курточка, заказанная дамой, находится у меня обычно на самом виду, и ее мог купить кто угодно. К счастью, пока никто не купил.

— Вот, — сказала я, извлекая куртку. — Специально припрятала пока.

— Спасибо! — расцвела клиентка. И громко позвала:

— Лелик!

Как и следовало ожидать, муж слонялся поблизости. На его лице застыла гримаса, которую я привыкла видеть на лице мужчин, обреченных сопровождать жен на вещевой рынок. Смесь скуки, нетерпения и покорности судьбе.

Жена развернула перед ним куртку.

— Как тебе?

— Блеск! — ответил тот, не глядя. — Берем!

— Как это? — обиделась жена. — Без примерки?

— Ну, давай, меряй скорей!

— Сейчас…

Дама разложила куртку на прилавке и начала тщательно осматривать и прощупывать кожу.

К этому процессу я отношусь легко. Тетя Женя — великолепный специалист во всем, что касается кожаных изделий, и никакую второсортную халтуру ей не подсунет даже самый пронырливый турецкий бизнесмен. Она исколесила вдоль и поперек всю Турцию, прежде чем нашла маленький симпатичный заводик, где шились куртки и дубленки с соблюдением всех основных технологий. Мало того. Она не поленилась узнать, кто поставляет сырье, съездила на место и проверила поставщика! Так что, насчет качества вопросов нет.

Турецкий партнер преисполнился такого уважения к профессионализму тети Жени, что тут же предложил ей работу на своем предприятии. И очень расстроился, когда «русская ханум» ему отказала.

— Вроде все нормально, — наконец сказала дама.

Она влезла в рукава, запахнула полы, стянула пояс и начала озираться в поисках зеркала.

Я торопливо вынесла наружу высокую, во весь рост, зеркальную стойку.

Дама завертелась перед ней.

— Ну как? — спросила она меня.

Я оценивающе прищурилась.

Для того, чтобы клиент поверил в искренность продавца, совершенно не нужно сразу кидаться с заверениями, что все великолепно. Этому шаблону все равно уже никто не верит.

— Даже не знаю, что вам сказать. Цвет, безусловно, ваш… Но что-то меня настораживает…

— Что? Что? — заволновалась дама. Я видела, что она почти готова купить куртку, и мысль о том, что вещь у нее отбирают, только укрепляла ее решимость.

— По-моему, сидит прекрасно! — нервно заявила дама. И потребовала поддержки у мужа:

— Лелик! Тебе нравится?

— Идеально! — ответил Лелик и скроил в мою сторону зверскую гримасу.

— Нет, что-то не то, — произнесла я с задумчивым сомнением. — В плечах не широковато?

— В плечах?..

Дама еще раз обозрела свое отражение. Так, нельзя позволить ей укрепиться в этой мысли.

— Поняла! — воскликнула я и сильно шлепнула себя полбу.

— В чем дело? — спросила дама.

— Лена! — громко позвала я свою соседку.

Та явилась немедленно.

— Ау…

Я потеряла дар речи. Ленкино лицо, пять минут назад напоминавшее лицо индейца в праздничном боевом раскрасе, было абсолютно чистым. Никакой косметики! Даже губную помаду стерла! Вот это я понимаю, деловая оперативность!

— Что, Ирочка? — кротко спросила Ленка.

— Свитер! — ответила я, когда снова обрела способность говорить. — Под эту курточку нужен свитер! Видишь, женщина в маечке, от этого кажется, что ей в плечах широко…

— Ну, где же широко? — не поверила Ленка. — Ирочка, ты же не первый день работаешь! Ясное дело, с летней майкой кожаную куртку носить никто не станет! Так, минутку…

Она окинула клиентку цепким взглядом и скрылась среди своего барахла.

— Девушка! — через минуту позвала Лена клиентку, которой явно было хорошо за тридцать.