Тень Королевы

Корде, бывшая Кордин, которая провалила начальную подготовку Панаки, потому что не умела обращаться с бластером, без колебаний встала на место Сабе. Она уже овладела физическими манерами Падме, и голос у нее был почти идеальный. Дорме, прошедшая ту же подготовку по безопасности, что и Тайфо с Тонрой, оказалась более чем способной мастерицей гардероба, и Падме знала, что она уже планирует обновления и модификации сенаторских платьев. Версе, бывший Версо, была первоклассным слайсером, хотя и она, и ее тетя Мариек оставались близкими к тому, как она приобрела эти навыки. В дополнение к усилению цифровых мер безопасности Падме постепенно перепрограммировала квартиру, чтобы она была более функциональной и удобной для группы. Мариек и Тайфо окружили остальных ближайших спутников Падме вместе с несколькими другими подобранными вручную охранниками.

Она скучала по Сабе, как скучала бы по солнцу.

Возможно, именно поэтому все эти экскурсии и ориентировки начинали действовать ей на нервы. И казалось, что этому не будет конца. Она обошла все уголки здания Сената, за исключением личных кабинетов других сенаторов, конечно, и была свидетелем того, как работает этот комплекс. Это было почти то же самое, что и тогда, когда она была в младшей законодательной программе, что заставляло ее чувствовать себя так, словно она погрязла в хлопотах. Ей ужасно не нравилось это чувство, и она постоянно боролась, чтобы не выместить его на окружающих. За это время она очень мало видела Корускант и почти не участвовала в правительственных процедурах, за исключением нескольких тщательно организованных встреч с другими новыми сенаторами. Уходящий сенатор Ошадам была вежлива и предупредительна, но явно была готов уйти как только сможет.

“Может быть, в этом и есть смысл, - сказал Дормэ. - Может быть, ты должна встретиться с новыми сенаторами и заключить с ними союз?”

“А вам не кажется более разумным встретиться с известными сенаторами?- Спросила Версе. “Я имею в виду, что вы не можете многому научиться у кого-то, кто знает более или менее то же, что и вы, и, вероятно, все новые сенаторы вместе взятые не могут перевесить мнения опытных.”

“Скоро все закончится, - сказала Корде. Ее тон был смягчающим, а не покровительственным, что заставило Падме резко остановиться. Они все были расстроены. “И потом ты сможешь сидеть в галерее и кричать на людей сколько душе угодно.”

“Когда я только начинала быть королевой, я уже готовилась к вторжению на планету, - заметила Падме. “А теперь, если на меня надавят, я могу дать указания, как добраться до мусороперерабатывающего завода на девятом подуровне.”

- Это неправда, и ты это прекрасно знаешь, - резко возразила Мариек. “Вы также можете сказать людям, где найти комиссара.”

Тайфо изо всех сил старался не улыбнуться, а Падме лишь бестактно фыркнула. Возможно, на самом деле это был своего рода процесс отсева новых сенаторов и их штабов. Падме знала больше о навыках, домашних обидах и общих предпочтениях своих служанок сейчас, чем когда они все прибыли на Корускант, и, по крайней мере, это было что-то.

Она никогда не забудет, как впервые оказалась в сенаторской резиденции. Она была полностью разобрана для ее ремонта и казался могилой в небе, высоко над суетой Корусканта. Она простояла в вестибюле на полсекунды дольше, чем следовало, а трое ее новых спутников стояли позади нее и ждали. Затем, прежде чем она смогла придумать, что сказать, Версе остановилась и начала давать указания, как распаковать вещи, координируя с ее тетей безопасность. Впервые ее служанки двигались как единое целое, и с тех пор они продолжали это делать, а Падме медленно интегрировалась в их шаблоны.

НОН-3 издала вежливый звенящий звук, который она издавала, когда думала, что Падме слишком долго не давала ответа.

“Я слышала тебя, Нонни” - сказала она. “Где мы должны встретиться с группой ориентации?”

- Здесь нет никакой ориентировочной группы, сенатор” - сказала НОН-3. “Это частная экскурсия.”

Мариек сделала три шага вперед и нахмурилась. Даже сейчас было трудно думать о ней как о "Капитане Панаке" —хотя это было ее имя и титул,—за исключением таких моментов, как этот, когда вялая женщина исчезала и в дело вмешивался профессионал. Когда дело касалось Амидалы, все надевали маски.

- Мне это не нравится, сенатор” - сказала Мариек. - А чем этот тур отличается от других?”

“Я не знаю, - ответила Падме. Она повернулась к дроиду, который был запрограммирован реагировать только на сенаторов и некоторых других чиновников. - Нонни, а почему этот тур совсем другой?”

“Я не запрограммирован давать вам такой ответ,-сказала НОН-3.

“И каков же точный пункт назначения этой экскурсии?- Спросила Падме.

“На нижних этажах здания Сената, - ответила НОН-3.

“Это бесполезно, - сказал Версе. - Эти уровни очень обширны.”

“И вы уже видели большинство из них, - добавила Корде. - Если только они не хотят, чтобы ты вошла в вентиляционные каналы.”

“Знаешь, что мы еще не пробовали?- Сказала Дорме, искоса бросив долгий взгляд на протокольного дроида.