Тень Королевы

“Я знаю, - сказал Сабе. “Но я хочу попробовать. Для тебя, для них, а также для меня. Как и ты, я совершала поступки, достойные героизма. Было бы неплохо сделать это с твоей поддержкой и моим собственным лицом для разнообразия.”

Падме развернула ее так, чтобы она могла видеть лицо Сабе. Они привыкли общаться без зрительного контакта, но и понимали необходимость этого сейчас, когда обсуждалось что-то действительно важное.

“Итак, вы становитесь сенатором от НАБУ и сектора Хоммел” - сказал Мариек, прерывая момент и возвращая их всех в фокус внимания. “Я иду с тобой, и я думаю, что мой племянник Тайфо тоже придет.”

“Я не могу сейчас забрать тебя из дома, - сказала Падме. Это было самое близкое из того, что они когда-либо обсуждали напрямую, таково было уважение Падме к границам и личной политике.

- У Куорша будет шанс путешествовать по галактике вместе с тобой, - сказал Мариек. “Он поймет это, что теперь она моя.”

Она повисла там на мгновение,а затем Падме согласилась. “Хорошо, - сказала она. Она перевела взгляд на Рабе и Эйрте, которые шептались в углу.

“Ты не изменишь своих планов” - сказала она тоном, не терпящим возражений.

- Падме— - начал Рабе, но Падме подняла руку.

- Нет, ты нужна мне здесь, - сказала она. “Мне нужно знать, что НАБУ все еще мой дом, место, где искусство и мир почитаются больше всего. Я хочу, чтобы это было у тебя, даже если мне придется ждать этого.”

- Благодарю вас, Миледи” - сказала Эйрте. Рабе смогла только кивнуть.

- Саше, ты напишешь мне, если тебе понадобится совет, - продолжала Падме. - И если тебе понадобятся дополнительные средства или чтобы воспользоваться моими связями,ты тоже напишешь.”

“Конечно, - сказал Яне.

- Я полагаю, с вами остается капитан Тонра” - сказала Падме, и Сабе кивнула.

- Это к лучшему, - сказал Мариек. “"Реиллате все равно захочет заполнить пробелы своими собственными людьми.”

“Мы должны позвать их сюда, если уж вызвались добровольно участвовать в длительных экспедициях за пределы планеты” - сказала Падме.

Яне поднялась на ноги и направилась к двери. Капитан Тонра удалился по коридору туда, где сидел Тайфо, а потом вернулся и принялся расставлять стулья. Подушки на полу были достаточно хороши для частной встречи, но для этого требовалось что-то более твердое. Капитан и сержант не могли бы выглядеть более разными внешне. Тонра была высокой, с темными волосами и широким лбом. Сержант Тайфо был крепко сложен, с коричневой кожей и широкими плечами. Он был женат на племяннице Панаки, но не нуждался в помощи своих родственных связей, чтобы добиться своего положения. Повязка на глазу придавала ему слегка плутоватый вид—что он не преминул использовать в своих интересах—и он был гораздо веселее остальных охранников. Их объединяла непоколебимая преданность НАБУ и самой Падме.

- Спасибо, что присоединились к нам, - сказала Падме. Она говорила своим официальным голосом, а не голосом Амидалы, и Яне почувствовала, как участился ее пульс. Они действительно это делали.

“Конечно, Миледи” - ответил Тонра, хотя в его голосе звучало удивление.

“Я решила принять просьбу королевы и служить сенатором НАБУ в Галактической Республике, - объявила она. - Капитан Мариек вызвалась сопровождать меня туда в качестве охранника. Сержант Тайфо, мы—я-надеюсь, что Вы тоже присоединитесь к нам.”

Тайфо встал и расправил плечи.

“Это будет для меня честью, Ваше высочество, - сказал он.

- Я больше не прошу тебя как королева, сержант, - мягко напомнила она ему. “Вы добровольно покинете планету на длительное время.”

“Я понимаю, миледи” - сказал Тайфо. “Я все еще хочу служить.”

- Спасибо, - сказала Падме. Она повернулась к Тонре, которая уже ждал ее. - Капитан, Сабе отправится на отдельное задание, которое она изложит вам позже в частном порядке. Это мое самое заветное желание, что вы бы сопровождать ее.”

Тонра и Сабе обменялись взглядами, и Сабе кивнула.

“Я пойду с Сабе туда, куда ей нужно,” сказал он. “И я думаю, что она будет охранять мою спину так же, как я буду охранять ее.”

“Так и надо, - сказала Падме. “Вы оба мне нужны.”

“Вы будете нуждаться в новых служанках”, - сказал Яне.

- У сенаторов их нет, - заметила Падме.

- У сенаторов есть глаза, - сказал Саше. - Твои должны быть служанками.”

“Они правы, - сказал Сабе. “Если ты хочешь убедиться, что все мы в безопасности и под защитой, то и ты тоже должна быть в безопасности.”

- Панаке потребовались месяцы и месяцы, чтобы обучить вас всех, - заметила Падме. “У нас нет такого количества времени.”