Тень Королевы

- Да” - ответила она. “Нам придется уйти и очистить корабль от любых опознавательных знаков. Может быть, даже изменить его регистрацию, если бы мы могли. Нам бы тоже пришлось вычистить свои личности. Мы бы устроились в Мос-Айсли или в каком-нибудь другом космопорте. В следующий раз мы не вернемся сюда контрабандистами. Мы станем торговцами. Кто-то с сомнительной репутацией, с кем этот подонок мог бы поговорить, но не настолько, чтобы ему можно было доверять. Нам нужно было бы создать жизнеспособный бизнес, чтобы использовать его в качестве прикрытия, но, возможно, тогда местная группа освобождения будет доверять нам, хотя бы как надежному способу покинуть планету.”

Сабэ замолчала, и Падме знала ее достаточно хорошо, чтобы не перебивать.

-Двадцать пять душ, Падме, - сказала она. - Двадцать пять из сотен, и они уже получат еще двадцать пять.”

“Я уверена, что это имеет значение для тех двадцати пяти,-тихо сказала Падме. На этот раз отпущение грехов пылало меньше.

“Мы не получили того, что ты хотела, - сказал Сабе.

“Но ты же пыталась, - сказала Падме. “Ты пыталась, когда я не смогла, и, может быть, это не так уж много значит, но для меня это очень много значит.”

“У меня уйдет несколько месяцев, чтобы привести все в порядок, - сказала Сабе. - Самое трудное-это прикрытие, и нам понадобится больше финансирования, которое придется получить от вас. На этот раз я позволю Тонре быть лицом общественности вместо меня, потому что люди боятся его. Ну, может быть, и так, если он будет работать над этим.”

- Люди боятся тебя” - заметила Падме.

- Люди, которые меня знают, боятся меня” - сказал Сабе. - Она указала на свою маленькую фигурку. - Чужие люди меня не боятся.”

Падме снова замолчала. Голубая голограмма была зернистой и мерцала на дисплее, но Сабе видела нерешительность на лице Падме. Что бы ни происходило на Корусканте, планы Падме тоже не идут гладко, и было ясно, что она много думала о себе. Наконец она вздохнула, и это было очень похоже на поражение.

“Ты нужна мне здесь, - сказала она. - Остальные хорошо работают друг с другом и со мной. Они хорошо подходят для Сената, и мы вместе адаптируемся. Но мне нужен кто-то, кого я не должен просить делать что-то. Мне нужен кто-то, кто просто сделает то, что нужно сделать.”

Теперь настала очередь Сабе ждать, пока Падме обдумает ее следующие слова.

“Я не могу сказать ничего более конкретного, пока мы не поговорим лично, - сказала Падме. Ее тон был нарочито легким, что заставило Сабе обратить на него пристальное внимание. - Но здесь работы гораздо больше, чем я ожидала. Это немного похоже на прошлый раз.”

Услышав это, Сабе выпрямилась. В прошлый раз на Корусканте Торговая федерация пыталась убить ее.

“Не слишком волнуйся, пока не доберешься сюда, - сказала Падме. “Я хорошо защищена. И теперь я достаточно заметна, что если что-то случится, это повлечет за собой последствия

“Мне от этого не легче, - сказал Сабе.

- Представь себе, каково это для Мариек” - сухо сказала Падме.

Несмотря ни на что, это заставило Сабе улыбнуться.

- Приезжай на Корускант” - сказала Падме. “Я передам вам координаты. Вам понадобятся новые личности?”

- Нет” - ответила она. “Те, что мы здесь установили, по крайней мере, на что-то годятся.”

- Отлично, - сказала Падме. - Сабе, я знаю, что из-за своей загадочности это звучит ужасно, но я обещаю тебе, что это не так. ”

“Мои руки принадлежат тебе, - сказала Сабе.

Падме могла отрицать это сколько угодно, но Сабе обучал человек, который всегда, всегда готовился к худшему, и он прожил достаточно долго, чтобы уйти на пенсию, что Сабе считала своего рода достижением, несмотря на их идеологические разногласия.

“Скоро увидимся, мой друг” - сказала Падме и прервала связь.

Тонра появился так быстро, что Сабе стало интересно, не подслушивал ли он, прислонившись к переборке. Отчасти ей было все равно—он рисковал так же сильно, как и она, каждый раз, когда они делали новый шаг в этом рискованном предприятии,—но отчасти он ревновал к тому, что ей приходилось делиться разговором с подругой, когда они так редко виделись в последние недели. Она отбросила свои нелепые чувства и повернулась, чтобы посмотреть на него.

“А куда мы направляемся?- спросил он.

“Корускант, - ответил ему Сабе. “К тому времени, как мы приземлимся, у меня будут для тебя более подробные координаты.”

Он кивнул и сел в кресло пилота. Их взлет с Татуина был плавным, огни Мос Эспа светились вдалеке. Сабе решила, что ночью она ненавидит город чуть меньше. Корабль рассекал чистое небо, пока не прорвался сквозь атмосферу, и тогда Сабе позволила навикомпьютеру сделать свою работу. Когда расчеты были закончены, Тонра вывел их в гиперпространство, и они помчались к Корусканту, а за иллюминаторами мелькали незнакомые звезды.

Глава 9