Тень Кощеева

– Знаю, – грустно улыбнулась я, глядя на мужчину. – Мне потребовалось больше двадцати лет, чтобы собрать воедино всю головоломку, но лучше бы я ничего не знала. Не знала о вине Кощея-старшего, из-за артефактов которого грань между мирами истончилась окончательно. Не знала о заговоре против Малина Вариша, до этого времени считавшегося последним представителем рода Варишей. Столько тайн, столько связанных судеб и столько смертей, о которых просто забыли…

– Ты слышала изречение: «Историю пишут победители»? Каждый правитель хочет возвысить себя и свое правление в глазах потомков. Оправдать те или иные поступки и увековечить имя в летах. Я понимаю и в какой-то мере даже уважаю это стремление, но… Ты права, есть вещи, которые нельзя забывать и менять. Возможно, когда-нибудь мир узнает правду и вспомнит все, что было. Вопрос лишь в том, когда он будет готов для этого?

Грустно улыбнувшись, я продолжила просмотр, вставив следующий кристалл. На сей раз мне повезло, и он был посвящен генеалогическому древу главных родов Светлой империи. Основным, естественно, был род Варишей, который на протяжении долгих лет правил этими землями. Сильные маги, хорошие воины и преданные своему народу правители. При всех хвалебных одах мне было странно, что после свержения Малина никто не задался вопросом, почему и как это произошло. Понимаю, скорее всего, Джамал задавил неугодных, попытавшихся докопаться до истины. Но неужели их были единицы? Как остальные могли закрыть глаза на столь вопиющий факт и продолжить жить своей жизнью? Не удержавшись, я задала эти вопросы Янару, получив достаточно жесткий ответ.

– А кому какое дело? – с усмешкой спросил маг, окончательно откладывая свиток. – О власти думают лишь тогда, когда эта самая власть полезна. Войны, столкновения с соседними государствами и междоусобицы – вот основные причины, из-за которых народ вспоминал про императора. В другое же время у каждого из нас своя жизнь, и в ней нет места посторонним мыслям. К тому же чем дальше люди от столицы, тем меньше их беспокоит, кто именно ими правит. Главное, чтобы не поднимали налоги и не лезли с новыми законами. Когда произошла смена правящей династии, Роатор очень быстро избавился от всех, кто мог задавать вопросы или поднять бунт. Для всего мира гибель семьи Варишей преподнесли как трагедию, обвинив во всем коварных темных, а затем устроив замечательные проводы за Грань. Народ погоревал пару дней, а затем, когда понял, что не изменилось ничего, кроме имени правителя, просто забыл.

– Как и обо всем другом. В этом и заключается наша самая большая проблема.

– Это не проблема, Мирослава, это выбор.

– Наверное, ты прав, но от этого не легче.

Снова вернувшись к просмотру кристалла, я неожиданно зацепилась взглядом за предпоследнего императора Светлой империи – Валентина Вариша. Его внешность, осанка – все это было смутно знакомо, но где и при каких обстоятельствах я могла встретить такого человека? Возможно, если бы не кипевшее внутри меня негодование, я смогла бы вспомнить и понять, но, увы, пока эмоции застилали глаза, сосредоточиться было невозможно.

Зажмурившись, я устало потерла виски и постаралась расслабиться. Разложить в голове всю полученную информацию и выделить из нее основное. Пока о бывших императорах я знала только одно – у них на теле имелись родимые пятна, характерные только для их рода. Еще бы узнать, как они выглядели…

– Перерыв? – спросил Янар, отвлекая меня от размышлений.

– Было бы неплохо, – ответила я, глядя, как огненный скручивает свиток и убирает его в тубу. – Кстати, а ты что читаешь?

– Это дневник одного отшельника, который обошел весь мир в поисках истины.

– И как, нашел?

– А почему нет? У каждого ведь своя истина, – хмыкнул маг. – Но меня в его дневнике привлекло другое. Когда ты рассказала о брешах в иные миры, я заинтересовался самим этим феноменом и решил проверить старые источники на предмет упоминания прорывов.

– Насколько я знаю, раньше их не было. Энергетическая оболочка планеты была намного прочнее и препятствовала появлению иномирной гадости.

– А вот тут ты ошибаешься, сестренка, – хмыкнул Янар. – Прорывов действительно не было, но это не мешало существам приходить на нашу землю через порталы. Силы это, конечно, требовало колоссальной, но… Мы с тобой знаем народ, который способен на межмирные прогулки и по сей день.

– Знаем, – подтвердила я, – но я не совсем понимаю, к чему ты клонишь.

– Первая магическая война, Вторая, Раскол и Смутная война. Что, если все они были вызваны именно этими иномирными гостями, которые хотели прибрать к рукам наш мир? И я сейчас говорю вовсе не о Путешественниках. Что, если среди нас живут те, кто все это время раздувал войны? Если они не просто пришли, а именно живут здесь?

– Я не думала об этом…

– Я тоже, а тут словно озарило.

– Интересная тема. Держи в курсе, если найдешь что-то интересное.

– Найду, – самоуверенно заявил Янар, но я отчего-то даже не усомнилась в его словах.

Глава 12

– Здравствуй, – прошептала я и несмело улыбнулась, глядя на жениха.