Тень летучей мыши

Султан Узбек сделал паузу, а Марк, легко переваривая услышанное («деревенская» структура мафии была ему хорошо знакома; Султан был прав, когда сказал, что мафия – она и на Сицилии, и в Каракалпакии мафия), задумался «о роли наркотиков здесь», о товаре, который поднял семью Узбеков на небывалую высоту и удерживал на протяжении многих десятилетий. Доза героина здесь стоит дешевле пачки сигарет. Граница с Афганистаном – это прилавок длиной в несколько тысяч километров, вокруг которого не протолкнуться от продавцов и покупателей. Сейчас даже пятнадцатилетнего подростка можно считать закоренелым наркоманом. В Каракалпакии – сеть подпольных складов и фабрик по переработке опиума в героин. А что правоохранительные органы? Прибыль в тысячу процентов на фоне массовой нищеты в Средней Азии сводит борьбу на нет. С килограммовыми пакетами героина в своих машинах торгуют полковники милиции. Не так давно у посла Таджикистана в машине нашли шестьдесят килограммов героина, шестьдесят тысяч долларов наличными и банковский чек на один миллион английских фунтов стерлингов. Поэтому выталкивают российских пограничников из Средней Азии. Наркокурьеров пачками ловят в поездах и аэропортах. Но пограничный, таможенный и милицейский бредень отлавливает лишь мелкую рыбешку. Почему? Потому что связи наркокурьеров на территории другого государства не отрабатываются никогда.

Даже в советское время, вспоминал Марковцев, не смогли искоренить выращивание мака, индийской конопли. «Черные плантации» в Ургуте под Самаркандом, в Каракалпакии и в горах под Карши. Селами выходят на заготовку «травы». Товар сплавляют в Россию под маркой афганского.

– Ты хотел рассказать поучительную историю, – напомнил он Узбеку.

– Ах да, – мастерски «вспомнил» он. – Кознова мы упустили...

Глава 9

Двадцать пять лет назад

Султан резко затормозил и какое-то время не мог сообразить, что же именно заставило его нажать на педаль тормоза фактически посреди пустыни. Как будто сказочный олень-красавец с вишневым деревом на голове вдруг выбежал на дорогу...

Мираж посреди пустыни – дело обычное.

Потом он медленно повернул голову. Дальше ему пришлось выйти из машины, и его взгляд побежал... как газ по трубам.

Трубопровод диаметром почти полтора метра убегал за горизонт. И где-то там раскинулся «городок пьяниц» – так назвали и времянки, и тех, кто жил в них: сварщики, бульдозеристы, дефектоскописты. Это они тянули железную паутину газопровода. Командировочные были предоставлены сами себе. Здесь не было никого, кто позаботился бы о них, – родственники были далеко – в Самаре, Саратове, Ульяновске.

Батыр вышел следом и, став на шаг позади Султана и на полшага в стороне (привычка, за которую сам Султан назвал Батыра послушником, а он отвечал на это с улыбкой: «Послушание – одно из тонких удовольствий») спросил:

– Что случилось?

Султан промолчал.

Батыр спросил во второй раз:

– Что ты увидел?

Да, он был близок к истине. Казалось, он тоже увидел сказочного оленя, но не с одним деревом на голове, а с целым цветущим садом. И Султан ответил:

– То же, что и ты. Я увидел Его.

Он назвал Кознова так, как если бы вырвал слово господа Бога из Священного писания. Понятно, что трепета к этой книге он не испытывал. Он верил в другого бога, с которым был на «ты». Он поклонялся Адаму, первому человеку, прах которого покоился в этой священной земле, а призрак его сторожил бренные останки – самое ценное, что осталось у человечества. Он верил в то, что призрак следил за каждым его шагом, был тем, кого люди называют ангелом-хранителем. Но, в отличие от этого небесного создания, Адам – этот первочеловек и отец рода человеческого, созданный Богом, – был и первогреховником. Для Султана он был тем, что надо. Думается, многим людям такие мысли приходили в голову.

– Я увидел его там.

– Кознова?! – Батыр выкатил глаза.

– Или того, кто очень похож на него.

Батыр понял товарища без дальнейших пояснений. Он одобрил решение Султана, принял его идею. Потому что у него не было другого выхода: если пошатнутся ноги Султана, голова Батыра на плечах не удержится.

Но Батыр задал вопрос, ответ на который уже щекотал язык Султана.

– Если Кознов объявится?

– И начнет нас шантажировать? Самому-то не смешно? – Султан по-прежнему не сводил глаз с толстенной нити трубопровода.

Он назвал парня лет двадцати семи подходящим экземпляром. Темноволосый, высокий, широкоплечий, с военной, как показалось Султану, выправкой. Впрочем, он выдавал желаемое за действительное.

Он возвращался в свой «город пьяниц», найдя развлечений на стороне и не подозревая, что самое главное приключение уже раскрыло перед ним свои широченные двери и окна. Он был в подпитии. Султан не мог понять, почему пришло такое сравнение. Может быть, потому, что не хотел, чтобы тот был пьян. Идеальный вариант – абсолютно трезв. Была бы у него возможность, он бы дал ему время проспаться, а потом взбодриться холодной водой и горячим кофе.