Тень летучей мыши

Оперативно-следственная группа до позднего вечера промариновала Узбека и Марковцева – в доме Шарипа, а потом и в управлении. Там Марковцевым овладели знакомые позывы устроить побег. Из управления они прямиком направились к генералу Трохименко. По пути Узбек рассуждал вслух:

– Останусь у него.

Это в то время, когда его люди готовили к отправке на родину тело Амины.

– Мне неспокойно. Не вижу логики в поведении твоего друга. Он напрягает меня. Он два раза мог расправиться со мной. В этом плане он меня переиграл. Но почему не убил?

– Убьет еще, – ответил Марк.

Узбек в его голосе уловил сомнение.

Сергей поделился с ним своими ощущениями:

– У меня сложилось странное чувство – как будто Кознов охотится не на тебя, а на меня. Что речь в кабинете Баскакова шла не о тебе, а обо мне. Что генерал Баскаков, военный разведчик, когда-то имел дело с моим отцом, полковником ГРУ Максимом Марковцевым. А с тобой он просто играет.

– А с тобой доигрывает?

– Что-то в этом роде, – рассеянно ответил Сергей.

Глава 17

Каракалпакия

Еще отец Султана Узбека – Мухаммед выбрал для семьи древнюю религию. На вопрос Марка, прозвучавший не без иронии, поклоняется ли Султан огню, последний ответил: «Как очищающей силе – да». Пожалуй, это был исчерпывающий ответ. Он верил в бессмертие души, в загробный мир и конец мира.

Марк знал, что большинство приверженцев религии Заратустры эмигрировало в Индию и образовало секту парсов. Возникший в Иране и основанный на поклонении силам природы, зороастризм появился намного раньше, чем он известен по историческим источникам, поэтому о древности этой религии можно судить по обрядам и богослужениям. Но это-то и делает его загадочным; удивляет, что он еще жив. Верования, установленные одним человеком, до сегодняшнего дня сохранились почти нетронутыми только благодаря заимствованию ее черт другими религиозными течениями.

Марк снова оказался в «краю паломников», на кладбище на трех холмах, где чтили пророка Заратустру, происходившего из знатного рода на западе Ирана. Оказался на самом краю истории. Он был цивилизованным человеком среди дикарей. Это в том плане, что должно было скоро произойти. И кто знает, может быть, здесь все и закончится.

Хотел ли он этого? Он не хотел, чтобы все закончилось так скоро. Не мог объяснить почему. Но все же ответ был очевиден: Марк бежал от скорой развязки, отсрочивал тот момент, когда должна пролиться кровь некогда близкого ему человека. И он был готов тянуть резину вечно. Он бы поселился в этом краю и с высоты священника стал бы прививать местному народу обычаи кочевников, о которых они со временем забыли. А их обычаи были таковы, что над каждой могилой сооружался гумбаз – склеп, чтобы человек, который всю жизнь провел в скитаниях под открытым небом, после смерти обрел надежный дом. Был готов к этому при одном условии: чтобы Султан Узбек позабыл о заповедях иранского пророка и похоронил дочь по-человечески.

* * *

Полковник Ханкин был вооружен крупнокалиберной снайперской винтовкой «КСВК». Калибр этой «ковровки» – 12,7. Вес сравнительно небольшой – одиннадцать килограммов. Начальная скорость полета пули – около девятисот метров в секунду. Прицельная дальность стрельбы – порядка двух километров. Емкость магазина – пять патронов. Ханкин был отличным стрелком, отчасти поэтому руководство ГРУ поручило ему эту операцию. Его устраивало ручное перезаряжание «ковровки»: меньше деталей – больше точности. Из такой винтовки Ханкин подряд делал пятьдесят выстрелов и не испытывал ноющих и болезненных ощущений в плече. Для смягчения отдачи затыльник приклада был снабжен амортизатором.

Он открыл подпружиненную крышку для выброса гильзы. Откинул прицельную планку, объединяющую мушку и целик, и установил оптический прицел.

Ханкин и его напарник представляли собой антиснайперскую пару – это раз, группу дальней разведки – два. Полковнику было важно определить точку снайпера и поразить последнего одним точным выстрелом. Если Кознов здесь, то большая вероятность того, что он воспользуется снайперской винтовкой. Он мог стрелять с большого расстояния – до километра. Было известно, что Эстебан застрелил человека из винтовки «маузер» модели 86 на дистанции примерно шестьсот метров. В основном он отдавал предпочтение российским винтовкам, но в тот раз выполнял заказ на территории Латвийской республики.

Погода благоприятствовала обоим – и снайперу, и его оппоненту с приставкой «анти». Цель снайпера – по большому счету, неподвижна. Убитый горем Султан с трудом мог поднять голову. Ветер – легкий, можно сказать – бриз, если брать в расчет его свежесть. Его объект резко контрастирует с окружающими – Ханкин видел это собственными глазами. Чернопиджачная свита Узбека оттеняла его, предпочитающего черные цвета в одежде, как бы это не показалось странным. Окружение Султана, призванное его защищать, его же дешифровало. Бросишь в центр этого круга гранату – и не промахнешься, подумал Ханкин. Султан был в месте воображаемой отметины от острой ножки циркуля.

Атмосферные условия? На них грех было пожаловаться.