Тень летучей мыши

«Сначала моя дочь, потом Шарип, дальше полузабытый, чуть ли полулегендарный судебный медик». Именно это читалось в вопросе Султана. И он, думая так, перебирая в памяти этих людей, словно спускался по вниз лестнице.

Узбеку хотелось верить в собственную логику, согласно которой угроза действительно отдалялась от него.

Глава 20

С этого момента Валерий Кознов перестал считать свой дом местом, где можно было укрыться и отдохнуть. Он жил один и нередко его дом представлялся ему сиротским приютом. Он пришел «на квартиру», «явился в адрес», куда угодно, но только не домой. Рано или поздно это должно было случиться. Так получилось, что он терял обе московские квартиры и одну во второй столице СССР – Самаре. Он был раскрыт, его официально объявили в розыск. Он оставил достаточно зацепок, чтобы угрозыск выявил все его места проживания, равно как и все его имена, под которыми он мог скрываться.

Он взял с собой только самое необходимое, в частности – документы на имя капитана Горохова. Его последняя занимаемая должность – инструктор по огневой подготовке. В характеристике на него значилось: «...зарекомендовал себя и как специалист по маскировке...». В этом документе были перечислены те моменты, которые Кознов мог подтвердить делом. Не вызывая подозрений, а только восторг, он действительно мог соорудить маски из подручных материалов, «исчезнуть», используя естественные маски, прочитать лекцию на тему «средства световой и тепловой маскировки».

Его любимая тема – «Маски ночного города». Он любил ночь и не очень жаловал день. В светлое время суток все понятно, наглядно разложено по полочкам. А ночь путает все карты. Ее нужно разгадать: «Маска, кто ты?»... Если ты не знаешь ночь, она из тебя выпьет все соки.

Он любил ночь, несмотря на то, что был жаворонком. Вставал рано и шел провожать ту, которая подарила ему несколько часов сна, несколько часов безмятежности, несколько часов самой жизни.

Утро уже не давало ему покоя. Оно было горловиной воронки бешеного дня.

Помимо характеристики и документов на имя капитана Горохова Валерий Кознов прихватил рекомендации... живых людей. Он использовал в этой легенде имя человека, который и ныне здравствовал. Однако появление второго капитана Горохова автоматически ставило крест на первом, настоящем. Капитан Алексей Горохов вышел в отставку; был бы рад поработать еще несколько лет, но поджимали более молодые офицеры и жесткие директивы Минобороны.

Кроме характеристики, рекомендаций и, конечно же, документов на имя Алексея Михайловича Горохова, за что последнего прозвали в войсковой части Царем, был еще один важный и обязательный для Кознова момент. Впрочем, этот момент прослеживался в характеристике, был отмечен как в документах, так и отдельной, но не подчеркнутой строкой. Алексей Горохов был женат, потом овдовел, а новую семью заводить не спешил. Отец умер, когда ему стукнуло тридцать два, через полтора года не стало матери. Кознов мог ширмоваться только за таким человеком – без прочных и тесных связей, которого не хватятся, даже если не дозвонятся до него сегодня, завтра, через десять дней.

Валерий вынул из шкафа подсвечник и разместил его на столике в прихожей. Открыл и поставил рядом две пятилитровые пластиковые канистры с бензином. На кухне открыл все краны газовой плиты и вышел, не закрывая двери. В прихожей он зажег свечи и вышел из квартиры. Закрыв дверь на оба замка (наверное, для него это что-то значило), он неспешно спустился вниз. Он отошел довольно далеко, когда внутри квартиры завершался необратимый процесс: газ добрался до пламени. Детонация была настолько мощной, что выбило все окна и двери, а стены в квартире дали трещины, бензин вспыхнул, и начался пожар.

* * *

Алексей Горохов продал квартиру в центре Тулы и купил лучшей планировки – но в области. Он считал, что жизнь в небольших городках течет медленнее, попадает в ритм твоего уже немолодого сердца, или наоборот, что не так уж и важно. Однажды он задумался над тем, что людей, достигших пенсионного возраста, нужно в принудительном порядке выселять из крупных городов в малонаселенные пункты. Он даже аббревиатуру ПГТ (поселок городского типа) перевернул и придал ей оригинальный смысл: ТГП – типа городок престарелых. Тишину и покой не нарушит рокер или любитель громкой музыки. Преддверие рая.

Сегодня в половине шестого вечера в его трехкомнатную квартиру, расположенную на втором этаже двухэтажного кирпичного дома, постучал человек лет пятидесяти. Горохов ощутил покалывание в груди, когда увидел не свою копию, но человека, который мог сойти за него.

– Алексей Михайлович? – Кознов улыбнулся желтоватыми неровными зубами-насадками. Только они одни делали его неузнаваемым. Шатена от природы, его сейчас можно было назвать «чисто» рыжим. Он осветлил брови и ресницы, покрасил волосы – теперь они были рыжие с проседью, равно как на руках и груди.

Горохов в ответ кивнул такого же цвета шевелюрой:

– Да, он самый. С кем имею честь?

– Данченков Виктор Рубенович. Еле вас нашел. В дом не пригласите?

– Да, конечно. Прошу прощения. Проходите.