Тень летучей мыши

Его глаза устали под маской контактных линз зеленоватого цвета. И дальше он не собирался демонстрировать фальшивую радужную оболочку. Все, кому нужно было, увидели цвет глаз, который обычно соответствовал рыжеволосым.

Он надел очки с дымчатыми стеклами. Ему незачем было смотреться в зеркало (в этих очках он проделывал это десятки раз). За цветом дыма нельзя было разглядеть цвет глаз, они казались темнее обычного, но все же с пепельным оттенком, вот и вся разница, что и требовалось доказать.

Пепельный оттенок... Перед глазами – такого же цвета лицо генерала Баскакова, его глуховатый, с пепельным оттенком, голос: «Именно таким я вас и представлял». Он смотрел на гостя – небритого, осунувшегося, как после длительного рейда в тыл врага. Он принял его как блудного сына, дал ему совет, которому Кознов следовал всю жизнь: «Живи, как простой смертный, но думай, как разведчик». Он продлил ему путевку в жизнь.

Не раздеваясь, Кознов опустился на кровать, закрыл глаза. Ему показалось, он в комнате генерала...

Назавтра он встретился с Жевкой. Тот редко выезжал с базы – она стала ему домом. Жевке польстил тот факт, что капитан обратился с просьбой к нему, а не к директору клуба.

– Нужно съездить домой за шмотками. Встретишь меня вечером на станции?

– Могу подбросить до станции прямо сейчас.

– Да нет, хочу прогуляться.

– Восемь кэмэ, – уточнил Жевка.

– То, что доктор приписал, – улыбнулся Кознов, поправляя очки с дымчатыми стеклами. – Ни больше, ни меньше.

Жевка продиктовал новому товарищу свой номер.

– Позвонишь, как приедешь. Я приеду за тобой.

Было уже темно, когда Кознов проводил взглядом рейсовой автобус, который на этой остановке (ее по старинке называли 4-й дачной) высадил только одного человека. Он набрал номер Жевки и, не дожидаясь его, свернул на дорогу, ведущей к клубу.

Песчано-галечная, она была слегка ребристой. Но эта «стиральная доска» была своеобразным преддверием к миру приключений, к свободе, и любая другая – асфальтированная или бетонированная – испортила бы первоначальное впечатление. Еще точнее – это была просека, натуральная дорога в лесу, и этим все было сказано.

Жевка помигал ему дальним светом. Он развернул свою «Ниву» с таким расчетом, что Кознову осталось только открыть дверцу, – ни метром дальше, ни метром ближе.

Он откинул переднее сиденье и положил сумку на заднее.

– Тяжелая, – заметил Жевка.

Кознов удовлетворил его любопытство.

– Прихватил банку огурцов и пузырек самогонки. Огурцы с собственного огорода, первач собственного приготовления. Все самое лучшее и самое первое. Никаких добавок и... присадок.

– Ну ты даешь! – рассмеялся инструктор. – Я так понял, мне нужно к тебе сегодня заглянуть на огонек.

– Правильно думаешь.

КПП – кирпичное здание, половина которого занимал магазин, проехали баз задержек. Кознов еще помнил, как вчера он подвергся проверке. Ровесник Жевки с непроницаемыми глазами сказал: «Не могли бы вы открыть вашу сумку?» Он выполнил просьбу, сверля великовозрастного дневального глазами: «Все металлическое на стол?» Сегодня он избежал еще одной проверки.

– Забегай через часок, – сказал он Жевке, выходя из машины.

Кознов закрыл дверь комнаты изнутри. Разделся. Прихватил сумку и положил ее на стол. Расстегнув «молнию», вынул продукты и сдвинул их на край стола.

Из десятка автоматов, которые Кознов считал лучшими, в данной конкретном случае он отдал предпочтение «валу», разработанному Сердюковым и Красниковым. «Вал» являлся скрытым оружием нападения и защиты, легким, бесшумным и убойным. У него был складывающийся металлический приклад, который можно было использовать в рукопашном бою.

Автомат был разобран. Хранить его в нерабочем положении было по меньшей мере неразумно. Он начал сборку с трубки цевья и затворной рамы с затвором, поставил ударник, боевую пружину с направляющей.

На миг ему послышались шаги за дверью. Стихли? Кто-то остановился? Успокойся, посоветовал он себе. Пока что поводов к волнению нет. Но он не мог сказать, что им овладело тревожное состояние. Пожалуй, толика беспокойства присутствовала в ожидании.

Он вернулся к сборке автомата. Поставил на место возвратный механизм и крышку ствольной коробки, а дальше – пружину сепаратора на ствол. Наконец и глушитель стал на свое место. Оставалось только поставить на место магазин.

У этого автомата был двухрядный секторный удлиненный магазин на тридцать патронов – это вместо стандартного на двадцать. Он набил магазин двумя видами патронов, чередуя их: патрон с повышенной бронебойностью и патрон с пулей, состоящей из стального сердечника, свинцовой рубашки, трассирующего состава и биметаллической оболочки. Это были именно бронебойно-зажигательные пули, а не пристрелочно-зажигательные.