Тень Лучезарного

– Их осталось чуть больше сорока, – прошептал Касасам. – Чуть больше сорока от полутора тысяч. Ты это понимаешь, принцесса? Чуть больше сорока из полутора тысяч. Остался один из тридцати. Даже меньше. Если тебе нужно будет кому-нибудь довериться, так, чтобы никогда не оборачиваться в сомнении, возьми любого из этих сорока. Не прогадаешь.

– Подожди, – дрожь пробивала Каму от губ, которые тряслись, мешая говорить, до пяток. – Но как? Почему здесь? И как же они выдержали? А яд от стрел, от копий? Как?

– Яд – ерунда, – махнул рукой Касасам. – У тех гахов, что изрубила на лаписском склоне Ви, были и стрелы, и копья. Иктус выпросил у меня образцы и проверял их действие. Сначала на себе, потом на тех, кто пошел с ним. Сутки лихорадки, после чего яд не действует.

– Но почему они здесь? – не поняла Кама.

– Они взяли на себя пять лиг, где прорыв был вероятнее всего, – ответил Касасам. – А когда гахи пошли, поступили, как самые обычные крестьяне. Побросали лопаты, кирки и побежали. Отсюда до рва десять лиг. Добежали все. А потом… Потом осталось сорок человек из полутора тысяч.

Кама судорожно вздохнула и пошла к избе, с трудом удерживая равновесие на мертвых телах, что покрывали сплошь всю землю.

– Кама? – окликнули ее со спины, она обернулась и с трудом узнала в широкоплечем воине старшину стражи Ардууса, который однажды пропустил ее через восточные ворота города.

– Лаурус Арундо, – поклонилась она ему. – Спасибо. Твои дети и жена в порядке.

– Лаурус Арундо, – согласился он и добавил: – Или Вадум. Неважно. Спасибо тебе и твоим воинам. И за детей тоже. Но вы подоспели вовремя. Араманы и фидентцы освободились только что. Да и потеряли они многих. Мы бы еще рубились и потеряли бы еще больше. Хотя и вы тоже не обошлись без потерь. Но с этой напастью мы, кажется, разобрались. И я хотел бы увидеть героев, которые завязали узелок на шее гахов.

– Вот, – протянула руку Кама в сторону вымазанных с ног до головы в крови воинов. – Вот все, что остались.

– Ребятки! – поклонился им Лаурус. – Я восхищен вами. Если эта война окончится так, что я по воле счастливого случая останусь жив и не перестану быть воеводой, любой из вас может быть уверен – место сотника, а то и тысячника в моем войске ему обещано.

Никто из воинов не пошевелился. Казалось, что они от усталости не могли даже кивнуть.

– Не спеши, – пробормотала, с трудом сдерживая слезы, Кама. – Маленькому королевству тоже нужны такие воины. – Ты не видел тут мурсов?

– Мурсов? – не понял Лаурус.

– Гахов вели мурсы, – повысила голос Кама. – Два мурса. Один в теле великого гаха. Второй под личиной его помощника. Я знаю обоих. Они должны быть здесь! Их нельзя не заметить!

– Нет, мурсов не было, – покачал головой Лаурус. – Может быть, Субула или еще кто разыщет их логовище? Что ты делаешь?

Кама стояла и смотрела на свою ладонь, по которой расплывалось красное пятно.

– Лаурус, в крепости Ос… Беда! Мне срочно нужны лошади. Срочно! Мне, Имбере, Ви, Касасаму. Я возьму всех лаписцев, кто не лишился лошадей, но мне срочно нужны еще четыре лошади.

– Пять лошадей, – раздался глухой усталый голос, и один из сидевших у ледяной стены начал подниматься. – Я тоже поеду.

Это был Иктус.

Они прибыли в Ос уже далеко за полночь. На бастионах крепости горели факелы, но сторожевой башни больше не было. Большая ее часть обрушилась во двор крепости, но и внутренние помещения были завалены камнем. На руинах копались стражники из лаписского замка. Первыми, кого увидела Кама, были Дивинус и Фанга. Когда Фанга говорила, верхняя губа над ее клыками дрожала от злости.

– Они прятались под разрушенным мостом! – шипела она. – Не меньше сотни гахов! Мы уже вытащили из-под завалов их почти сотню! Все защитники крепости убиты! Все! Сто пятьдесят воинов! Вон их тела! Но еще не меньше пяти десятков под камнями!

– Как я мог, – побледневший и сгорбившийся стоял на груде камней Касасам. – Надо было проверить опоры моста…

– Перестань, Касасам, – подошла к даку Ви. – Кто мог подумать? Ты метался, как посыльный, последние дни.

– Я должен был подумать, – мотал головой Касасам.

– Мы бросились сюда, едва услышали грохот, – вытер рукавом пыль с лица Дивинус. – В живых не было никого. Башня обрушилась до среднего яруса. Сейчас его разбирают. На нижнем только кровь. Там были убиты трое стражников и один гах, но постель нетронута. Кто там жил?

– Мальчишка, – с трудом вымолвила Кама. – Мальчишка-трубочист. Эм. Где Орс? Где Орс и Процелла?

– Пошли, – повернулся Дивинус. – Орса уже нашли. Процеллу еще нет. Но нашли не только Орса. Ты должна увидеть.

В тесном проходе у основания башни лежали трупы. Много трупов. Еще не меньше четырех десятков гахов к тем, что были собраны на стенах. Десяток стражников Орса. И незнакомцы. Впрочем, не все.

– Стант, – показал Иктус на труп крепкого рыжеволосого воина. – Что он здесь делал? Он ведь должен быть в отряде Ремортеда?

– Я его видела на переправе, – сказала Кама. – Так же, как второго, о котором ты предупреждал. Винума. Винум был без лошади и должен был идти пешим ходом.