Тень Лучезарного

Лава в ужасе смотрела вниз и перед собой. Противоположный берег, насколько хватало глаз, покрывали шатры, воины, лошади, лодки. Все это шевелилось и наползало на заснеженный берег, чтобы затем окунуться в ледяную воду, переплыть реку и покорить древний город. На оголовке стены было множество народу. Дымились котлы, кричали горожане, подтягивая на веревках наверх камни, дрова и куски смолы.

– Уходим, – дернула за рукав Лаву Лакрима. – Здесь нет мурса. В город никто из погони пока не сунется, но нам нужен мурс. Если Светлая Пустошь приложит к нему силу, то город может не выдержать. Мы умоемся кровью.

– Ты уверена, что орду ведет мурс? – спросила Лава, которую еще шатало от слабости. – И чем я смогу помочь? Опять забраться в какую-нибудь башню?

– В башню ты забиралась вслед за мной, – поморщилась Лакрима. – Быстрее! Давай, спускайся и садись в повозку. Мне нужно переговорить с Сигнумом.

Лава оглянулась. По средней галерее от дворца к бастионам бежал герцог Эбаббара. Он был по-прежнему невысок и лобаст, но уже не вызывал жалости. На его лице играла усмешка, глаза горели.

– Что! – орал он на бегу. – Полторы тысячи лет никто не пытался взять Эбаббар! Пусть попробуют! Они сломают об него зубы!

– Иди, – жестко велела Лаве Лакрима. – Мне придется слегка привести его в чувство. Не нужно тебе на это смотреть.

Лакрима догнала Лаву через несколько минут. Села рядом с ней на повозку, кивнула послушнице, которая сидела на облучке. Заговорила через минуту, когда повозка поползла вверх по площади мимо обрушившихся башен орденов Солнца и Луны:

– Страх разное делает с людьми. Таких, как Сигнум, он заставляет хохотать и совершать глупости. Но не думай, что я применила колдовство. Дала ему пощечину и сказала, что ему делать. Трус, который занят делом, преодолевает трусость.

– И что же ему делать? – спросила Лава.

– Слушаться Джокуса, – пожала плечами Лакрима. – Словно сам Энки послал сюда принца Фиденты. Посмотри. На главных бастионах всего лишь пять тысяч воинов, но кажется, что их сто. Чуть ли не половину города привлек к их защите Джокус. Все идет в дело. Смола, камни, бревна. Сейчас от камней этих поганых башен не останется ни следа. Надо будет, разберут половину домов Эбаббара. И пусть потом берег отодвинется от крепостных стен. Лишь бы удержать город.

– Зачем он нужен? – спросила Лава. – Зачем нужно спасать Эбаббар, когда тонет все?

– Потому что нельзя спасать все! – почти закричала Лакрима. – Нужно спасать малое. То, что рядом. И тогда спасешь все. В тот миг, как ты плюнешь на малое, ты потеряешь все! Понятно?

– Понятно, – кивнула Лава. – И ты сказала Сигнуму, что он должен слушать Джокуса?

– Я сказала ему, что если он будет его слушать, то достигнет и славы и величия. И никто не вспомнит того, кто давал ему советы. И даже того, кто выполнял за него всю работу. Помнить будут Сигнума.

– А если город не устоит? – спросила Лава.

– Тогда Сигнуму тем более нечего бояться, – пожала плечами Лакрима. – Я дала ему снадобье. Выпив его, он должен будет прыгнуть с бастиона, но умрет в полете. Боли – не почувствует.

– Зачем тогда прыгать? – не поняла Лава.

– Потому что Сигнум – дурак, – прошипела Лакрима. – Я сунула ему залитую воском сушеную ягоду. И могу лишь уверить тебя, что если произойдет чудо и он не умрет в полете, то не успеет обвинить меня во лжи.

– А если город устоит? – спросила Лава. – Он ведь не простит тебе пощечины!

– Надо было как-то привести его в чувство, – вздохнула Лакрима. – Ничего, я пообещала ему то, о чем мечтают все вельможи Анкиды. Или почти все, – покосилась на Лаву колдунья, – отдаться ему.

– Но ведь… – поморщилась Лава.

– Обману, – равнодушно бросила Лакрима. – К тому же я обещала сделать это, когда закончится война. И если я буду еще жива, что уже вызовет мое удивление, то могу и удивиться вместе с Сигнумом. Или напьюсь так, что ничего не вспомню. Или напою его.

– Чтобы он не вспомнил даже того, чего и не было, – кивнула Лава. – Ты сказала, что на бастионах только пять тысяч? А где остальные сорок пять тысяч воинов? Кто ими занимается?

– Тела, – процедила сквозь зубы Лакрима. – И поверь мне, этот выбор лучше Джокуса. Я даже боюсь себе представить, насколько повезло бы любому королевству, если бы Тела добралась в нем до власти, как, хотя бы, Адамас Валор или Аэс Кертус.

– Ты знаешь ее историю? – мрачно спросила Лава.

– Да, – кивнула Лакрима. – Но сейчас это не имеет значения. Теле теперь труднее всех.