Тень луны

Служанка побледнела и вздрогнула, а в ее глазах отразился неподдельный испуг.

- Кая, что с тобой? - встревожено спросила Еланта.

- Н-ничего, - запнувшись ответила девушка.

- Тебе холодно? - леди подумала, что дрожь в голосе вызвана тем, что подруга промерзла до костей.

- Да.

- Извини, я заболталась и забыла, что собиралась сделать, - Еланта вышла из комнаты.

Лишь только она удалилась, оборотень приблизился к Кае и пристально посмотрел ей в глаза. "Помни обещание" означал его взгляд.

- Я помню, - ответила девушка.

"Хорошо", - донесся мысленный ответ, и пес забрался под кровать.

Через некоторое время вернулась Еланта и радостно сообщила:

- Скоро все принесут.

Затем она подошла к камину и бросила в огонь пару поленьев.

- Кая, я думаю, что пора рассказать Михалу о том, кто ты на самом деле.

- Нет. Пока рано.

- Боишься, не поверит? - предположила леди: - Но ведь есть письмо. Мне кажется, он обрадуется этой новости. А если и нет, то больше не посмеет грубо обращаться с тобой. Сама ведь знаешь - словам леди поверят больше, чем оправданиям простолюдинки.

- Я боюсь, что меня могут убить. Боюсь жить в постоянном страхе, - ответила подруга. - Это для меня ужаснее, чем грубость и недоверие Михала.

- Но если бы ты все рассказала моему брату, он нашел бы способ защитить тебя. Михал ведь ходит в любимчиках у короля. Его величество не отказал бы ему в просьбе и разобрался бы, кто больше имеет прав на замок Энтор: ты или убийца-барон. Мне кажется, что твое признание значительно бы облегчило жизнь и тебе, и нашему лорду.

- Я не знаю... Подумаю... Наверно, я все расскажу... Только пусть Михал немного успокоится и начнет здраво мыслить, - уступчиво произнесла Кая.

- Вот и хорошо, - обрадовалась сестра графа Иверского. - Молодец...

Граф без стука вошел в комнату сестры, громко захлопнув за собой дверь. Девушки встрепенулись: Еланта, стоявшая у камина, обернулась, а Кая встала из кресла и нервно затеребила кончик косы. Из-под кровати послышалось глухое рычание Черного.

- Еланта, выйди! - молодой человек требовательно посмотрел на сестру. - И пса своего забери.

Леди перевела взгляд на подругу и, увидев в ее глазах страх, запротестовала:

- Михал, она ни в чем не виновата. Я никуда не пойду, пока не поклянешься, что...

- Выйди, - перебил брат, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.

- Но ей нужно...

- Вон! - гаркнул лорд, но, заметив, как служанка испуганно вздрогнула, постарался обуздать свой гнев и уже примирительным тоном сказал: - Еланта, прошу тебя, оставь нас одних... пожалуйста.

Последнее слово граф произнес с явным трудом.

Сестра удивленно посмотрела на хозяина Иверы и нехотя направилась к выходу. У двери она позвала пса. Тот, недовольно бурча, выполз из-под кровати и потрусил вслед за хозяйкой. Перед тем, как покинуть комнату, Еланта подбодрила подругу:

- Мы с Черным будем тут рядом.

Оставшись наедине, молодые люди некоторое время молча смотрели друг на друга, и никто не решался заговорить первым. Михал не знал, с чего начать разговор, чтобы не напугать девушку. А еще ему безумно хотелось обнять ее, но невыносимый маренгов пес Недоверие продолжал вгрызаться в душу. Кая боялась графского гнева, боялась, что он оттолкнет ее, считая предательницей и обманщицей, хотя ей очень хотелось прижаться к его груди и почувствовать себя любимой и защищенной. Она первой отвела взгляд, стыдясь своего порванного платья, и, уставившись на пол, с большим усердием затеребила кончик косы.

- Оставь волосы в покое.

Спокойный, но властный голос заставил девушку поднять глаза на хозяина Иверы. Она не отпустила косу, но пальцы служанки замерли. Михал не мог не заметить отсутствие рукава и следов от веревки на запястьях.

- Это он сделал?! Он тебя связывал?! - в его вопросах слышался нарастающий гнев.

Кая молча кивнула.

- Я с него живого кожу сдеру за это! - мрачно пообещал лорд. - Покажи!

Девушка медленно подошла поближе и робко протянула к нему руки ладонями вверх. Он сделал шаг навстречу. Осторожно, стараясь не причинять боли, обхватил ее предплечья своими руками. Вид стертой, местами до крови, кожи и темнеющих синяков, словно кандалы, охватывающие тонкие запястья, заставил все заклокотать в его душе. О, Создатель! Как тяжело это видеть. А еще около месяца назад он сам, совершенно не испытывая никаких угрызений совести, легко мог причинить Кае еще больший вред. Теперь Михалу стало понятно, что она пыталась бежать, освободиться от пут; ей было больно, а он тут изводил ее своей подозрительностью и недоверием, считал обманщицей и предательницей. От осознания этого стало еще отвратительней, и молодой человек мысленно поклялся, что никогда больше не обидит девушку, даже голоса не повысит. А если он не сдержит клятвы, то пусть Судьба жестоко покарает его.

Молодой лорд перевел взгляд на лицо служанки. Та не сводила с него глаз. Он бережно отпустил ее руки и тут же обнял, крепко прижав к себе.

- Никто и никогда больше не причинит тебе боль. Клянусь, никогда! - пообещал он. - Я не допущу этого.

- Михал, Радек говорил, что ты наверняка погиб... - Кая всхлипнула, припав щекой к его груди.