Тень мертвеца. Последнее дело Фан Му

Сегодня днем этот странный мужчина заходил в ее кондитерскую. Она тепло поприветствовала его, но заметила, что покупателя интересовали вовсе не пирожные на прилавке. Напротив, он бродил по залу, постоянно принюхиваясь, словно в поисках определенного запаха. Когда она уже в третий раз спросила: «Добрый день, что желаете купить?», мужчина, будто очнувшись ото сна, пришел в себя, пристально посмотрел на нее несколько секунд и спросил:

– Раньше… здесь была малатанная, верно?

У нее похолодало на сердце: когда в начале года она арендовала помещение по невероятно низкой цене, то сразу была настроена скептически. Позднее из отрывочных разговоров она узнала, что ранее это место было опечатано и, похоже, имело связь с несколькими убийствами.

Прежде чем она успела ответить, бородатый мужчина развернулся и вышел из магазина. В течение следующих нескольких часов он несколько раз возвращался, но не заходил, а просто стоял поодаль, посматривая на нее, словно чего-то ожидая.

Так ее любопытство сменилось недоумением, а затем и паникой. Поэтому она позвонила своему парню и попросила забрать ее с работы.

Как раз в тот момент, когда она уже была готова потерять терпение, появился запыхавшийся парень. Под шквалом негодования он с улыбкой выключил свет, опустил рольставни и под руку с ней вышел из кондитерской.

…Она не заметила, как неподалеку, из-за угла здания, пара разочарованных глаз наблюдала, как она и ее парень исчезают в ночи.

Бородатый мужчина выбросил сигарету, а его плоть, все это время готовая к действию, стала горячее. Он посмотрел на висящую на небе луну и расстегнул воротник. Налетел порыв холодного ветра, который бывает только поздней осенью, и он содрогнулся, а его мутные глаза немного посветлели.

Бородач засунул руки в карманы и медленно направился к обочине.

Он шел так несколько часов, пока не наступила полночь, и даже когда прохожие поредели, мужчина по-прежнему неутомимо шагал.

Такая бесцельная прогулка, похоже, была его единственным занятием. После принудительного лечения он вроде бы обрел прежнего себя, но в то же время и нет. Единственное, что было безусловно, – это то, что он стал совершенно чужим в этом городе. Поэтому бо́льшую часть дня предпочитал бродить по городу, как для того, чтобы искать знакомые следы, так и для того, чтобы постепенно знакомиться с новыми неизвестными вещами. В то же время у него возникали давно забытые порывы, как с девушкой, которую он встретил сегодня в кондитерской. Однако он не был настолько импульсивен, чтобы повалить ее прямо на месте. Во-первых, не позволяли условия, а во‐вторых, он отлично помнил электрошок и смирительную рубашку. И это мгновенно успокаивало зашевелившуюся плоть.

Он направился домой только тогда, когда ноги разболелись настолько, что идти было уже невозможно.

Ему не очень хотелось возвращаться, он предпочитал находиться на улице, а не в этом заброшенном и убогом доме. Так или иначе, здесь было солнце, оживленные торговые центры, снующий транспорт и красиво одетые женщины. А старый дом с четырьмя белыми стенами и простой мебелью напоминал ему о психиатрической больнице. Более того, время от времени к нему приходили полицейские и грубо расспрашивали о том, что он делал, где был и с кем встречался.

Однако он нуждался в месте для ночлега.

В половине третьего ночи бородатый мужчина, словно одинокий призрак, вернулся в семейную зону теплоэнергетической компании «Тунфа». К тому времени все вокруг стихло, и он, пошатываясь, брел вдоль черных зданий, время от времени спотыкаясь о хлам под ногами. На его лице не было ничего, кроме усталости и онемения. Густая борода напоминала сорняки, высасывающие питательные вещества из кожи, вплоть до того, что его лицо было безжизненным, как маска.

С трудом добравшись до своего дома, он поднял голову, чтобы различить здание, которое, казалось, стало чужим за то долгое время, что он провел вдали от дома. Нащупал ключ и в слабом лунном свете начал искать замочную скважину.

– Вернулся? – внезапно донеслось до его ушей мягкое приветствие.

Мужчина оглянулся и заметил фигуру, медленно возникающую в чернильной ночи.

Он отнюдь не был напуган, просто озадачен. К тому времени, когда в лунном свете лицо стало более четким, в его памяти тихо открылся некий шлюз.

А, тот человек…

Маниакально-депрессивное настроение. Трясущийся автобус дальнего следования. Белый. Протянутый стакан воды. Мягкий и низкий голос. Глаза, смотрящие на него из-за другого плеча.

А также впервые увиденная потрепанная вывеска «Малатан Юйду».

Три года назад он уже встречался с этим человеком у своего подъезда. И вот три года спустя почти такая же сцена развернулась вновь.

Разрозненные фрагменты воспоминаний медленно сложились в его голове, и он расслабился, как будто человек перед ним означал некий покой и освобождение. Скривив рот, улыбнулся, обнажив желтые зубы.

* * *