Тень мертвой акулы

– Ганна ле Форк, со свойственной ей в бизнесе акульей безжалостностью, с очевидным двойным умыслом подвергла его постоянным и изощренным пыткам, добившись того, чтобы ее психо-матрица имела возможность круглосуточно оказывать на него специфическое моральное давление, тщательно отслеживая при этом степень наносимого психологического вреда. Благодаря обширному досье, собранному на племянника, она прекрасно знала, как и куда надо бить. И, безусловно, считала приемлемым любой из двух исходов: и сумасшествие, и самоубийство. Поверьте, мистер Атлер, мой знакомый биоинженер-технолог, которого я нанял изучить теоретические возможности психо-матрицы вашего импланта, из нормативной лексики использовал исключительно предлоги.

Тендеон Бо Норд с видом человека, который вдруг прозрел, потрясенно повернулся в сторону чуть раскрасневшегося Атлера.

– Так все эти пьяные вояжи…

– Были совершенно бесполезны в случае такого рода воздействия, – прервал его Юэ. – Мозг, безусловно, адаптируется и теоретически через какое-то время может перестать реагировать на искусственный ментальный шум. Но не в случае, когда известны все слабые места психики и образы, вызывающие в памяти наиболее сильные психотравмирующие воспоминания, и когда есть возможность замерять физиологические реакции мозга. Здесь выхода только два: сумасшествие или уничтожение психотравмирующего фактора. Но ле Форк понимала, что, столкнувшись с первыми же выходками биоимпланта, наследник легко пожертвует одной пятидесятой своей жизни, столь многообещающей после получения Pacific Energy, и поэтому и внесла в завещание…

– Это все художественные фантазии, мистер Весс, – сухо проговорил Стивен Атлер. – Я племянник Ганны ле Форк, а не ее… жертва, которой вы меня тут выставляете.

– Вы умело попытались замести тот факт, что пересекались с Тарри Тарри в одних и тех же барах курорта корпорации, где по всей видимости и сделали ему первичное предложение. Там столько народу, всегда можно сунуть в карман лист рисовой бумаги. Все это разноцветное конфетти якобы лишь с двумя сообщениями возникло уже потом. Правда, пришлось пойти на поводу у Тарри Тарри, который то ли начал подозревать, кто именно его нанимает, то ли просто понял, что заказчик в отчаянном положении. Ведь ментальное давление психо-матрицы на вас наверняка возросло. Впрочем, в отличие от истории с тортом в момент нападения вы даже бровью не двинули. Вели очень бурный внутренний диалог?

– В чем заключалась Ваша моральная дилемма, молодой человек? – не дав ответить Атлеру, громко спросила Ариада Фо. – В необходимости лишить своего клиента всех капиталов?

– Пфф, капиталы. Хотя ведь это было ваше требование провести дополнительное расследование. Пусть и формальное, в соответствии с очень удобным постановлением администрации курорта, запрещающим проводить частные расследования инцидентов на острове сроком свыше 13 дней. Нет, я думал не о капиталах, и не о проекте Pacific Energy по производству личных силовых щитов на Луне, которую в разговоре со мной мистер Атлер так образно назвал Венерой. А о предательстве собственных идеалов и в случае, если промолчу за эти огромные деньги, и в случае, если сдам вам Атлера, как того и хотел истинный организатор преступления. Но к счастью, эта загадка со сноской оказалась настолько интригующей, что наш Шифр все бросил и успел ее взломать. В кои-то веки ограничившись авансом!

Юэ снова достал планшетку.

– Несмотря на все обстоятельства, вы ведь до сих пор не в курсе, леди Фо, что этот замечательный символ означает тройную сноску? И, конечно, мистер Атлер, с его-то художественным чутьем, имел все шансы заметить ее среди тайфуна символов на портрете ле Форк?

Ариадна Фо порывисто стала из кресла.

– Что вы хотите всем этим сказать?!

– Я хочу сказать, леди Фо, что вам как безусловному душеприказчику Ганны ле Форк следует знать, что третий секретный подпункт ее завещания, тщательно зашифрованный на ее портрете, гласит следующее, – Юэ картинно уставился на экран планшетки. – Настоящим я, Ганна ле Форк, завершаю секретную часть своего завещания, и объявляю ничтожным его второй подпункт в случае, если вступивший в права наследования Стивен Атлер сумеет уничтожить биоимплант с чужой помощью, высунув наконец свои руки из места, которым привык думать все последние годы.

Теперь на ноги вскочил и Атлер и выдал такую трель красочных эпитетов, что человек, никогда не слушавший лекции профессора Кобблера по обсценной лексике, мог потерять дар речи.

– …чая морская корова! – наконец выдохся он.

– Я вполне разделяю ваши эмоции, мистер Атлер. Но у меня остался один маленький вопрос. Леди Фо, когда Ганна ле Форк планировала раскрыть третий секретный подпункт своего завещания, в случае если бы дело дошло до вступления в действие второго?

– Мистер Весс, откуда мне это знать, если я только сейчас узнала об этом третьем подпункте? – резко ответила Фо. – И в любом случае, сперва мне нужны все исходные данные и методика их дешифровки. И лишь в том случае, если…

– Леди Фо, вы ведь можете просто спросить.