Тень моей хозяйки

— Ты сошёл с ума, мальчик, — нервно хохотнул Архимагистр. — Тебе хочется верить, будто я воплощение зла. Причина всех твоих бед. Сам демон из сумрака, который творит только тёмные дела? На самом деле ты просто слаб и не способен ни на что, кроме пустых обвинений!

— Если я слаб, значит, проиграю, только и всего.

— Ты проиграешь!

Сражение вспыхнуло с новой силой, но теперь оба мага не были укрыты волшебными куполами защиты. Им приходилось сплетать отражающие заклинания моментально, в ходе боя. Я больше не могла уследить за криками Тейна и стремительными движениями его рук, только видела, как сверкают в воздухе острые ледяные иглы, летают обломки камней, разрываются огненные снаряды. И некоторые из них достигают цели!

Вот камень рассёк щёку Тейна, вот длинная сосулька ударила его в бедро, разрывая брючину и выбивая сноп кровавых капель, вот удар ветра сбил его с ног и кубарем протащил до самого Алтаря. Архимагистру же не делалось ничего! Он оставался невредимым, будто и не был человеком из мяса и костей.

— Разве вы не видите, у Горма артефакт! Он спрятал его! — закричала я.

— Наивная девчонка, — обернулся ко мне мой отец. — Когда-то у меня действительно был сумрачный камень, но его больше нет. У меня нет артефакта! Он стал частью меня! Он растворён в моей крови, а потому никто не сможет его украсть. Никто не сможет ему противостоять.

— Что вы сказали, господин Виклунд? — изумился судья.

— Правду, ваша честь, — расхохотался Горм. — Никакого нарушения правил!

Мартейн тем временем поднялся на ноги, зажимая кровоточащую рану. Как ни рвалась я к нему, воины-тюремщики не выпустили меня. И тогда я сделала единственное, что могла, — засунула руку в карман и изо всех сил сжала в ладони изумрудную брошь Адрианы.

«Спасите его, госпожа Адриана, спасите Тейна от смерти», — умоляла я.

Тень не появлялась. А дуэль… продолжалась. Я видела, что Горм не торопится. Он наслаждался собственным превосходством и бил нечасто, но прицельно. И каждый раз Тейну было всё сложнее избегать заклинаний.

«Ари, пожалуйста, помоги ему!» — взмолилась я, забыв обо всех формальностях, вложив в свою мольбу все душевные силы, какие у меня только были.

— Я здесь, — услышала я едва различимый шёпот. — И я разрушу защиту Горма.

Оглядевшись, я не увидела знакомого призрачного силуэта. Тончайшая невидимая субстанция заструилась из броши к моим ногам и направилась к месту дуэли. Её не мог заметить никто. Лишь дрожание воздуха от высокой концентрации магии, лишь игра солнечных бликов сквозь изодранную боем листву. И только я видела, как тень добралась до Архимагистра, как заставила его вздрогнуть и отступить от истекающего кровью врага.

— Не может быть! — взревел Горм. — Проклятье, здесь дух!

Но никто, конечно же, не видел никакого духа, как не видели и артефакта на теле Архимагистра. Правила снова не были нарушены.

Мартейн словно опомнился ото сна и забыл о своих ранах. Удар, другой, третий! Я с удовлетворением отметила, как побледнел и растерялся самоуверенный Горм. Земляная волна вынудила его упасть на колени и закрыть голову от падающих сверху осколков гранита. Ледяной вихрь сковал по рукам и ногам, заставил трястись от холода.

— Признайся в преступлениях, и я сохраню тебе жизнь! — выдохнул Мартейн.

— Сейчас… сейчас, — пробормотал Горм, выплетая руками беспорядочные символы.

Я думала, что он сходит с ума. Всего несколько мгновений назад он был уверен в своей абсолютной неуязвимости, а теперь лишился защиты. Немудрено потерять рассудок!

— Сейчас ты сдохнешь, Фоули, — выговорил наконец Архимагистр.

Никто не успел ничего предпринять. Заклятие чудовищной силы сорвалось с пальцев главы Магистрата и ударило в Алтарь Родовой стихии.

Это только снаружи Алтарь выглядел потрескавшимся от времени древним камнем, украшенным полусотней символов. Внутри него располагался огромный резервуар магии. Сила взрыва была такой, что всех присутствующих разметало в стороны, как бумажные фигурки, и засыпало густым слоем мелких камешков. Огненные вихри вырвались вверх и закружились над кладбищем, превращая деревья в горящие факелы.

Меня больше никто не держал. Ослеплённая взрывом и огнём, я кинулась туда, где лежал мой Мартейн, и в ужасе припала к его груди.

— Тейн, Тейн, очнись! Очнись! — Я трясла его изо всех сил, но мой любимый не отвечал.

Горячая струйка скатилась по моей щеке и упала на светлую рубашку Мартейна. Сначала я подумала, что это слёзы, но нет… я не плакала. Это была кровь. Осколок Алтаря Родовой стихии рассёк мне кожу на виске.

— Он ранил меня, Тейн, — прошептала я. — Горм ранил меня! Ты понимаешь, что это значит?

Секунду спустя за моей спиной раздался нечеловеческий вопль Горма.

— Нееееет!

48