Тень моей хозяйки

Мартейну было не до него. Я с ужасом поняла, что ни за что не остановлю советника. Он не раздумывая прыгнул за борт и через пару секунд скрылся под толщей колышущейся воды. А я осталась одна на изломанном кораблике. Лишь мёртвый змей безучастно лежал головой на лавке и смотрел в небо потускневшими зелёными глазами.

— Она жива, — сказала я себе.

Адриана была ещё жива, потому что её демон яростно рвал уцелевшего убийцу, пока тот не захлебнулся в предсмертном крике. Теневые существа могут находиться в нашем мире до тех пор, пока призвавший их маг не отправит их обратно — или пока он не умрёт.

Я металась от одного борта к другому, высматривая Мартейна. Тень кружила над водой, жалобно и протяжно подвывая. От потустороннего голоса существа на меня накатывал парализующий страх. Меня и без того трясло от холода и магического истощения, но всё это было ерундой в сравнении с жутким одиночеством посреди ночного моря.

Перегнувшись через край парусника, я звала моих хозяев по именам. Мне хотелось заглушить вопли демона, но от собственного крика, уносящегося во тьму, стало ещё страшнее. Я принялась считать вслух. До десяти, потом до ста…

Сколько может находиться под водой человек? А стихийный маг? А раненый стихийный маг, у которого закончились силы?

Вопросы сменялись неутешительными ответами. Мы рыдали вдвоём — я и брошенный хозяйкой демон, но голос существа становился всё тише и тише.

— Не уходи, пожалуйста, не уходи! — взмолилась я.

Но тень прощально вздохнула и растаяла в воздухе.

И тогда я замолчала и остановилась. Время замерло для меня. Неосознанно сжав кулаки, я смотрела во мрак. До меня медленно доходил смысл всего происходящего. Так же постепенно, наверное, умирала моя любимая хозяйка. Холодное море минута за минутой забирало остатки жизни из её тела. Я представила, что где-то подо мной, на дне, Мартейн Фоули в последний миг отыскивает любимую жену, но не находит сил выплыть… Выходит, наши враги всё-таки победили?

В воде всё так же плясали звёзды, и я смотрела на этот танец, до крови прикусив губу.

— Так не должно быть, — прошептала я, сопротивляясь злой судьбе. — Это неправда!

Две звёздочки выбивались из общего ритма, они словно плыли на неведомой глубине и с каждым мгновением разгорались всё ярче, наливались алым светом. Позже я узнала, что это светились камни в обручальных кольцах моих хозяев.

— Мартейн, — не веря своим глазам, произнесла я.

Вода забурлила, взметнулась мне в лицо холодными брызгами, и из морской пучины вынырнул советник Фоули. В руках он крепко держал бесчувственное тело Адрианы.

— Верёвку! — крикнул Мартейн, отплёвываясь и фыркая.

Хороша же из меня помощница! Вместо того, чтобы подготовиться, я вопила в темноту и мысленно хоронила дорогих мне хозяев.

— Она жива? — спросила я, когда Тейн выбрался и вытащил свою ношу на дно кораблика.

— Ари! — Он провёл руками над её грудью и протянул мне ладонь. — Зелья!

Я торопливо вытряхнула флакончики разноцветного стекла себе на колени. Дорожная аптечка не была рассчитана на битву с отрядом боевых магов, но я отыскала согревающий эликсир, чтобы разогнать стылую кровь, и концентрат для восстановления магических сил. В детстве я видела, как старшие мальчишки однажды спасли утонувшего друга — перевернули его на живот, выдавили всю воду, что он успел проглотить и вдохнуть, а после привели в чувство при помощи амулета, бьющего молнией.

Мартейн владел магией воды, но это не помогло.

— Она не утонула, — покачал головой советник. — Под водой она не дышала…

Выходит, сбившее хозяйку заклинание парализовало её? Я осторожно прильнула ухом к груди Адрианы и различила еле слышное биение сердца. Пульс то стихал совсем, то возвращался.

— Сердце бьётся, Мартейн. Она жива.

— Моя любовь. — Он прижал к себе жену и тихо баюкал, стараясь отогреть.

Губы советника были синими от холода, кожа стала мертвенно-белой, а на рану вообще невозможно было смотреть без содрогания. Я выхватила из-под лавки одеяло и укутала их двоих, как сумела.

— Господин, надо плыть домой!

— Моя Ари, — только и ответил он, закрыв глаза.

— Надо плыть, тогда мы успеем помочь ей! — крикнула я.

Впервые в жизни я повысила голос на хозяина. Тейн поднял отяжелевшие веки и посмотрел на меня.

— Не вздумай потерять сознание, слышишь? Говори, что делать, Тейн!

Он нахмурился. Ничего, пусть отругает меня потом, когда всё страшное будет позади. Пусть накажет обнаглевшую рабыню так, как ему вздумается. Но сейчас ему придётся послушаться меня, хочет он того или нет.

О чём я только думала! Советник пытался сконцентрироваться и сдвинуть с места кораблик. Направлять ветер в парус было бы гораздо легче, чем создавать нужное течение воды, но выбора у нас не было: от паруса остались лишь обгорелые клочки. Несмотря на холод, у Мартейна на лбу выступили крупные капли пота, на виске отчаянно пульсировала синеватая жилка, но магические силы были на исходе и стихия не желала повиноваться.