Тень моей хозяйки

— Что ж, — тряхнула головой моя учительница и натянуто улыбнулась, показав острые белые зубки. — Сегодня же устроим практическое занятие. Посмотрим, на что способна твоя рабыня.

Собираясь на занятие, я гадала: что же меня ждёт? Мистресс Блом сразу же заморозит или испепелит меня или для начала поиграет со мной, как кошка с мышкой? На всякий случай я прихватила с собой бинты и заживляющие эликсиры. Мне казалось, что схлопотать ожог или пораниться льдом с такой злючей наставницей будет проще простого.

Брошь Адрианы я завернула в платок и спрятала в карман. Вот бы призвать тень моей доброй хозяйки прямо на тренировке! Я уже знала, что тень — это не простое привидение. Тени владеют сумрачной магией и могут использовать оружие из междумирья. Мы бы показали этой крысище, что такое настоящий магический дар.

— Что ж, — вычерчивая на утоптанной земле круг заострённым кончиком учебного посоха, процедила мистресс Блом. — Твой хозяин требует, чтобы ты практиковалась по-настоящему. Доставай учебник!

Я вытащила из сумки «Начала стихийной магии» и пролистала первые главы до места, где рассказывалось о примитивных заклинаниях. «Лёгкий бриз», «Мелкий иней», «Песчаная змейка», «Жалящая искра» — всё это Рид объяснял мне на пальцах. Простые заклинания состояли из двух незамысловатых слов, запомнить которые мог и пятилетний ребёнок. Но вот беда, к каждому заклинанию, помимо картинки и формулы, шло ещё и описание.

— Описания — выучить слово в слово! — приказала мне мистресс Блом.

— Для чего? — не выдержала я.

Мой дар так давно требовал выхода, что я уже была не в силах сдерживаться. Мне необходимо было выплеснуть энергию, и не крохотными капельками вроде «Снежинок» и «Танцующих песчинок». Мартейн предложил бы пойти к морю и погонять волны или разжечь большой костёр.

— Ты смеешь спорить со мной? Я твоя наставница! — рассердилась Инис и направила посох мне в грудь.

Признаться, я совсем не испугалась. Я по-прежнему не чувствовала никакой магии в этой женщине. Если человек долгие годы не прикасался к своему дару, то дар постепенно угасал. Такие волшебники старели раньше времени, и на то, чтобы вернуть прежнюю силу магии, им могли потребоваться годы. Как я сразу не догадалась?! Вот почему она так выглядит!

— Раз вы наставница, тогда покажите мне хотя бы одно заклинание! — крикнула я ей в лицо.

Огонь всё-таки прорвался наружу. На моих ладонях вспыхнуло пламя, и мистресс истерически завизжала. А потом она сделала то, чего я никак не могла ожидать. Она размахнулась посохом и со всей силы ударила меня по голове. Последнее, что я осознала, — что качусь кубарем по земле, а мир раскалывается на мелкие кусочки.

* * *

Очнулась я от того, что мистресс Блом нещадно тыкала острым концом палки мне в живот и испуганно повторяла:

— Эй ты, вставай сейчас же, слышишь! Хватит притворяться!

Я трудом открыла глаза и шевельнулась. Резкая боль пронзила затылок.

— Ты угрожала мне, поэтому я вынуждена была тебя нейтрализовать, ясно? А теперь поднимайся на ноги!

Осторожно ощупав рукой голову, я убедилась, что крови нет. Кажется, череп остался цел, как это ни удивительно. Во рту ощущался привкус крови, но я быстро поняла, что просто прикусила губу. Пока я пыталась сесть и немного прийти в себя после удара, наставница что-то заприметила на земле.

— Любопытно, — негромко сказала она, поднимая завязанный узелком платочек.

— Не смейте, не трогайте! — крикнула я, протягивая руки.

Головокружение и дурнота не давали мне быстро встать. Казалось, что земля раскачивается подо мной, волнуется, будто море в ветреную погоду. Перед глазами плыли тёмные пятна.

— Это не ваше! — сделала я новую попытку, но тем самым только распалила любопытство мистресс Блом.

Треугольная брошь Адрианы сверкнула изумрудными гранями в лучах осеннего солнца. Наставница вертела её в руках, подозрительно прищурившись, словно хотела сию же минуту выяснить, настоящую ли драгоценность таскает в кармане жалкая рабыня или искусную подделку.

— Похоже на эльфийскую работу, — резюмировала мистресс и попыталась ковырнуть безупречный камень острыми ногтищами. — Думаешь, я поверю, что это твоё, милочка?

— Отдайте, эта брошь принадлежит госпоже Адриане! — С трудом поднявшись на ноги, я доковыляла до наставницы.

— Ах вот как! Выходит, ты стащила это украшение из шкатулки хозяйки? Ты же не думаешь, будто я не расскажу об этом Мартейну? Наконец-то он увидит, какую лживую и изворотливую девицу защищает! — торжествующе воскликнула мистресс Блом и, крепко зажав брошь в кулаке, поспешила к выходу с площадки.

«Всё пропало!» — подумала я. Как я теперь буду объясняться с Мартейном? Поверит ли он мне или снова выйдет из себя и запрёт в подвале, чтобы потом избавиться от меня навсегда? Я и так постоянно испытывала его терпение.

— Постой-ка, что это такое? — со страхом в голосе вскрикнула наставница. — Что это за магия?