Тень на камне.....

– Я тоже так думаю, – кивнул археолог, – хотя последующие события заставили некоторых в этом усомниться. Так вот, шкатулку вместе с ее содержимым водрузили на полку шкафа в общей комнате, а кинжал, флакончик и монеты Стас запер в сейф. Это было в пятницу вечером. В субботу мы все находились на раскопе, воскресенье у нас выходной, народ, как обычно, разбрелся кто куда, а в понедельник утром Воронцов, зайдя в свой кабинет, обнаружил, что сейф вскрыт и все ценности похищены.

– Вот так дела, – сочувственно зацокал языком Сергей. – А что сказала полиция?

Марков искоса бросил на него странный взгляд:

– Полиция? Видишь ли… Собственно, полицию мы не вызывали.

– То есть как? Почему?!

– Ну как почему… – Игорь замялся. – Не понимаешь, что ли? Это же международный скандал! Ведь похититель наверняка из местных.

– Ты уверен?

Археолог сразу набычился:

– А ты что предполагаешь? Что вор – член экспедиции? Один из нас?

– Я этого не говорил, – Лыков растерянно посмотрел на воинственно насупившегося приятеля. – Просто я не понимаю логики вашего руководителя. Ведь похищены такие ценности… Неужели он решил смириться с потерей? А как он объяснит все это организатору экспедиции – академии?

Марков уже обрел спокойствие:

– Нет, конечно. Мы не собираемся оставлять это дело. Просто Воронцов решил… Вернее, Стас с нами посоветовался, и мы договорились расследовать кражу сами.

– Это же несерьезно!

– Ты послушай, – Игорь тронул Сергея за рукав. – Тот, кто это сделал, рядом. О ценных находках из местных было известно Рамизу, нашему повару Самиру, Фуазу и Халиму. Ну и Фейсалу, конечно.

– Считаешь, один из них?

– Разумеется, не хотелось бы их подозревать, но ведь даже если это сделал чужой, то он не смог бы проникнуть в дом без помощи кого-то из…

– Погоди, значит здесь лишь один выход – во двор? Черного хода нет?

– Вообще-то в кухне есть дверь, которая выходит в переулок, но она всегда заперта, ключ только у Стаса. К тому же к ней вплотную придвинут стол с посудой, так что проникновение снаружи исключено. После кражи мы там все проверили.

Сергей насмешливо фыркнул:

– Проверили они! Дело хозяйское, конечно, но, если хочешь знать мое мнение, вы приняли неверное решение. Это любительщина.

– И это говоришь ты? – Марков укоризненно взглянул на неодобрительно качающего головой историка. – А кто два года назад проводил расследование в музее, когда у вас украли хаттскую табличку и убили одну из сотрудниц?

– Но это же совсем другое… – Лыков несколько смешался. – Там все произошло, можно сказать, у меня под носом, на моем рабочем месте, в родном городе. А здесь чужая страна… Да и потом, я ничего не расследовал, просто помогал немного майору Костину. Так что ты зря.

– Ладно-ладно, не скромничай, – Игорь хлопнул Сергея по спине. – Все мы, твои друзья, наслышаны о твоих криминалистических способностях. Поэтому я и посоветовал боссу пригласить тебя, чтобы ты помог нам разобраться в этой истории.

– Что?! – Лыков ошалело глядел на ухмыляющегося приятеля. – Да ты в своем уме?!

Лицо Маркова стало очень серьезным. Положив руку на плечо Сергея, он веско сказал:

– Послушай, дружище. Мы понимаем, что ты не из МУРа и не просим тебя проводить настоящее расследование. Но ты пойми, ситуация критическая. Пригласить местную полицию мы не можем, потому что, если начнется расследование по всей форме, мы не сможем работать, да нам и не дадут. И постараются как можно скорее от нас избавиться, так что о продолжении раскопок придется забыть. Воронцов этого не переживет, раскопки в Петре – мечта всей его жизни. С другой стороны, если замять дело, распадется наш дружный коллектив. В экспедиции каждый спец в своей области, Стас недаром так долго и тщательно подбирал людей. И все мы друг другу доверяем. А потихоньку начнутся подозрения, станем друг за другом следить, поглядывать косо…

– Но ведь, насколько я понял, вы все уверены, что это сделал кто-то из местных?

Археолог тяжело вздохнул:

– Вернее, хотим в это верить. Но ты ведь сам сразу усомнился, не правда ли? Так и мы – уверяем себя и других, что участники экспедиции не при чем, а внутри гложут сомнения. Помоги нам, на тебя вся надежда!

Лыков в волнении стал ерошить волосы:

– Ну и задал ты мне задачку! Ведь это ж какая ответственность! Да и по силам ли мне? Я здесь без году неделя, никого не знаю, обстановка незнакомая, народ вокруг чужой…

Игорь поспешил прервать его излияния:

– Не нагнетай, прошу тебя, взгляни трезво. От тебя требуется применить твои дедуктивные или как они там называются способности. Уверен, когда ты узнаешь все обстоятельства, а мы со Стасом все тебе расскажем подробно, ты сможешь вычислить того, кто это сделал. Кстати, я тебе еще не рассказал самого интересного.

– Неужели? – иронически хмыкнул Сергей. – Ну давай. Хотя я не представляю, что может быть интереснее того, что ты мне уже вывалил.

– А вот что. После того как обнаружилась кража из сейфа, кто-то, уж не помню кто, предложил проверить заодно и шкаф в общей комнате. Думали, может, и серебряную шкатулку сперли.

– Ну и что?