Тень на Солнце

Зезва угрюмо наблюдал за окончательно опьяневшим гамгеоном. А ведь он прав, дуб его дери. Именно смазливый паж Данкан советовал не вводить пока войска в Душевное тевадство. Тогда Зезва согласился с ним, несмотря на то, что всегда недолюбливал этого выскочку. Выскочка, который разделался с чудом-убийцей, которого подослал Элигершдад.

- Вот что я вам скажу, посланнички! - гамгеон упал на подушки, отдуваясь. - Если на вас в дороге не напали разбойники, это не значит, что в Цуме все спокойно. Многочисленные и хорошо вооруженные банды действуют в лесах на востоке, рядом с границей Загорного тевадства. Цум, Мчер, Даугрем и другие города кишат элигерскими шпионами. У верных подданных Ламиры - душевников, да сожрет их Кудиан, заимелся новый вождь, некто Влад Картавый, ашарский рыцарь. В Священной Роще, что к северу от Даугрема, старцы душевников объявили неповиновение королевской власти. Требуют отделения от Мзума, понимаете?

- Но ведь их слишком мало, - возразил Каспер, - что они могут сделать? Солнечники составляют большинство населения Душевного тевадства.

- Верно, юный Победитель. Но, ха-ха, знаешь, что кричит Влад Картавый? Клянусь милостью Ормаза... Подождите, глотну вина...

- Ты уже достаточно выпил, сын мой, - нахмурился отец Кондрат.

- В самом деле, - пробормотал Красень, отставил было кубок, но затем, не выдержав, припал к нему, держа обеими руками. Зезва многозначительно взглянул на своих спутников, затем на Сайрака, который шептался с одной из опахальщиц. - Знаете, что они задумали? Очистить Душевное тевадство от солнечников. Полностью очистить.

- Как очистить? - поразился отец Кондрат. - Что ты мелешь, светлейший гамгеон? Ормаз лишил тебя разума?

- Э, нет, отче, - прищурился Красень. - Это вас, заносчивых столичных жителей, Ормаз лишил разума, клянусь дубом! Знаете ли вы, что Душевный Отряд уже не подчиняется мне?

- Мы это заметили, - кивнул Зезва, вспоминая неудачную попытку проникнуть в город через Южные Ворота.

- Заметили, да? - гамгеон скривился, словно откусил дольку лимона. - Я просил в нескольких письмах прислать войска, тяжелые катапульты и бронированную кавалерию. Где это всё, а? Я вас спрашиваю! Что же вы молчите, господа-посланники из самого Мзума? Влад Картавый получает вооружения из Элигершдада! Ну, что вытаращились? Слышите об этом в первый раз?

- Что за вооружения? - спросил заметно помрачневший Зезва. Откуда-то из темного угла, за камином, раздались хихиканье и возня: это Cайрак тискал опахальщицу.

- Полный набор, Ныряльщик! Копья, мечи, щиты, арбалеты, кольчуги. Шпионы доносят даже про катапульты, но это непроверенные данные. Впрочем, дуб свидетель, не удивлюсь, если у Картавого есть и катапульты! Глядишь, скоро и военные корабли снарядит, ха!

- Но ведь это все стоит денег, огромных денег! - засомневался Каспер.

- Деньги? - засмеялся Красень. Язык гамгеона уже заплетался. - Де-е-еньги... Уоха-ха... Думаете, у Вольдемара мало золота? Ух...ха..

- Вольдемар? Император Элигершдада? - переспросил отец Кондрат.

- Нет, горный дэв, клянусь дубом! Проснись, отче, проснись!

Наступила тишина. Лишь потрескивали дрова в камине. Прекратилась и возня в углу - видно, Сайрак увел девицу в более уединенное место.

- Кстати, о дэвах, - прервал, наконец, молчание Зезва. - Мы не видели нелюдей на улицах Цума. Никого, ни джуджей, ни ткаесхелхов.

- Ткаесхел...ик...ткаесхелхи? - Красень почесал красный нос. - Остроухие почти не появляются у нас. Живут себе отдельными общинами в лесах да горах, и дуб с ними...А вот джуджи... что, вообще ни одного синего во всем городе, а? Странно, конечно... Это ж не квеши какие, чтобы прятаться.

- Квеши? - встрепенулся брат Кондрат. - В Цуме живут квеши?

- Так утвержадется в старых легендах, отче... Сайрак! Где этот отвергнутый дубом? Эй, человек!

Словно из-под земли выскочил распорядитель и уставился на гамгеона.

- Приведи ко мне Сайрака.

Лакей исчез, словно испарился. Вскоре он появился снова, но уже не один. Сайрак довольно ухмылялся, а его одежда была заметно помята. Каспер смотрел на него с удивлением, Зезва с улыбкой, а брат Кондрат с нескрываемым негодованием.

- Ты, любитель юбок! - ткнул в него пальцем Красень.

- Я, светлейший, - согласился Сайрак.

- Дуб тебя дери, понял?

- Понял, светлейший, как не понять!

- Расскажи гостям про квешей.

Сайрак удивленно воззрился на гамгеона, но тот, громко икнув, подал знак: мол, давай, рассказывай. Зезве не особенно хотелось слушать городские легенды, но делать было нечего, и он изобразил живейший интерес. Каспер хранил свое обычное спокойствие, и лишь брат Кондрат нетерпеливо ерзал на подушках в ожидании.

- Гм, да, светлейший... - офицер откусил большой кусок яблока и с хрустом принялся жевать. - В старых легендах Цума много рассказывается про квешей, или Подземный Народ. Обитают эти чуды в подземельях Цума, днем прячутся, и лишь по ночам их можно встретить. Правда, я что-то их ни разу не встречал, клянусь всеми дубами Мзума!