Тень на стене (СИ)

Для того, чтобы сберечь заряд, Мансур выключил фонарик, хотя сидеть в темноте было весьма некомфортно. Когда раздался тихий плеск, он тут же нажал тугую кнопку, сердце заполошно забилось, но это оказался всего лишь чарователь. Его длинное тело блестело, хвост выписывал кривые, а губы растягивались в жуткую улыбку — острые зубы мешали воспринимать ее, как дружелюбную.

- А я чего-то поймал! Правда, не знаю, что это… я в темноте не вижу, ориентировался только на слух, не привык так охотится, потому уж извини — поймалось не слишком много.

Существо выбралось на берег и быстро переместилось поближе к Мансуру, тот с трудом подавил желание вскочить и отбежать в сторону. Удержало только осознавание глупости этого жеста — чарователь двигался со скоростью, не оставляющей шанса скрыться. Кроме того, похоже, создание было настроено миролюбиво: гордо трясло своей добычей и вообще вело себя как ни в чем не бывало. Будто нет ничего необычного в произошедшей метаморфозе.

Уловом оказались несколько тушек чего-то, что напоминало подводную ящерицу. Или тритона. Чарователь спокойно подполз к Мансуру, устроился рядом, невозмутимо выпотрошил тушки своими длинными крепкими когтями и протянул одну из них мужчине.

Сур никогда в жизни не ел сырое мясо и, честно признаться, не собирался пробовать неаппетитные, склизкие, холодные тельца на вкус.

- Думается, приготовить их никак не получится, - извиняющимся тоном произнес чарователь, - будешь?

- Я как-то еще не настолько голоден.

- Ты ведь понимаешь, что, если мы тут задержимся, придется пересилить себя? Без пищи ослабнешь.

- В курсе.

Чарователь пожал плечами, отправил в рот длинное тельце и захрустел косточками, вызывая у Мансура дрожь отвращения. Мужчина представил себе, каково на вкус сырое мясо, и его передернуло. Суровый спецназовец был достаточно привередлив в еде и, если приличной пищи не наблюдалось, предпочитал поедать сухие пайки, но не все подряд. Вот Френк, тот хавал, что есть. Он бы, наверное, и от «тритона» не отказался.

- Как ты… перевоплотился? Никогда такого не видел!

- Строго говоря — это и есть мой настоящий вид. Один из настоящих. Я — двуипостасный.

- И где-то живут… вот такие мурены?

- Не думаю, что я — мурена. Где-то — да. Не в вашем мире.

- А где?

- Тебе координаты дать?

У Мансура что-то щелкнуло, и паззл, составленный из непонятиц и нелепиц, составился, явив цельную картину.

- Ты… откуда-то извне? Инопланетянин?

- Да.

- Значит, межзвездные перелеты все-таки возможны! А твои спутники?

- Алоис из моего мира. Рушан — из другого.

- Вы потерпели крушение? Или это такая попытка наладить контакт?

- Ха! Нет. Я сначала не понял. Ты что, думаешь, мы - прилетели? На космическом корабле?

Мансур нахмурился. Ему показалось, что инопланетянин находит разговор забавным, но никак не мог понять, в чем причина его веселья.

- Да, я так полагаю.

- Не хочется тебя расстраивать, но я не слышал о технологиях, позволяющих покрывать расстояния между звездами, сохраняя при этом живой груз в целости. Гораздо проще совершить переход с помощью магии. Колдуны соответствующего уровня есть во многих мирах.

- Знаешь, ни разу не встречал никого… похожего на тебя. Наши чарователи местные, и они… ну, ты видел, да? Как-то не совсем соображают, что творят.

- Они что — все безумны?

- Да. Не просто сумасшедшие, но твари, способные только разрушать и творить зло.

- О как! Хей, я не такой!

- В принципе, я это уже понял, но… а ты не мог бы превратиться обратно? В человека? Как-то спокойнее…

Неприятно в таком признаваться малознакомому парню… не парню. Кому-то. Однако, Сур предпочитал честно признать свою слабость, и перестать уже обливаться холодным потом и давить в себе нервную дрожь.

- Да я не могу! - существо эмоционально хлопнуло себя по бокам руками. - Говорю же — магия заблокирована. Я намок. А когда на тело водника попадает хотя бы капля — он трансформируется во вторую ипостась. Для того, чтобы обратно стать человеком я должен быть совершенно сухим. И даже малюсенькая частичка воды, например, капелюшечка слюны, попавшая на кожу при разговоре, снова превратит в водника.

- Но раньше же такого не случалось! - недоуменно произнес Сур.

- Конечно, ведь со мной была магия. Специальное заклинание позволяет водникам разгуливать по суше, не опасаясь нелепых эксцессов. А теперь оно израсходовалось и не работает.

- Оу…

Мансур считал себя человеком с крепкими нервами, давно привыкшим к стрессу и опасным ситуациям. И все же превращение вполне обыкновенного, даже приятного, парня в змееподобную зверюгу, выбило его из колеи. Настолько, что хотелось потрогать блестящую кожу, чтобы убедиться, это — не наваждение. Впрочем, прикасаться к неизвестному существу не казалось хорошей идеей. Выглядело оно чужеродно. Потому дикий порыв был безжалостно подавлен.

Тем временем, мурена расправилась с первой тушкой и захрустела второй, судя по довольному выражению лица, неприятно это не было.

- Отдай ствол. А то как голый, - попросил Мансур, передергиваясь от чавкающих звуков.