Тень-на-свету

Может быть, самое время рассказать ей о ноутбуке и о том, что он навестил родителей Алены? Но снова включилась быстрая музыка, ударила по барабанным перепонкам; Геору не хотелось перекрикивать грохот – успеет, расскажет все, когда придут домой.

Геор проводил ее к столу, сам отошел к бару за очередным коктейлем, а возвратясь, заметил, что Алена напряженно смотрит в противоположную сторону зала. Увидела Геора и тут же перевела взгляд на стакан с «Айсбергом», где уже растаял весь лед и пузырьки газа выветрились.

– Хочешь? – Она протянула ему почти полный стакан.

Геор хмыкнул и поменял свой коктейль на ее.

– Холодный, – объяснил он. – Как ты любишь.

Поймал ее улыбку. Тварюшка… Зачем ты умерла, бестолочь…

– Что там? – спросил он, указав подбородком в направлении Аленкиного взгляда.

Она промолчала, сосредоточенно выуживая из голубоватой жидкости кусочек льда, тогда Геор обернулся и вгляделся в лица посетителей. Девушки, пестрые и яркие, как фантики. Немногочисленные мужчины как-то даже терялись на их фоне. Потому, видно, Геор не сразу заметил рядом с ослепительной рыжеволосой красавицей нечисть. Сомнений быть не могло; он проверил зрением охотника, потом подключил чутье: ни человеческой ауры, ни жизненной силы. Чернявый парнишка вертелся рядом с девушкой, отпивая ее силу по крошке, точно дорогое вино, которое неприлично употребить залпом, сначала надо пригубить, чтобы почувствовать букет. Прилипала! Тут, в клубе! Тварь.

– Подожди здесь! – бросил Геор.

Поднялся, машинально переходя в боевой режим: сердце забилось как метроном, взбугрились под рубашкой мышцы. Самому себе он напомнил барса, подкрадывающегося к добыче. Главное не упустить. Прилипалы слабы, но хитры и шустры, точно мыши, не успеешь глазом моргнуть, как забьется в какую-нибудь нору, и не выковырнешь. И что обидно – наверняка у него при себе лицензия на питание. Помашет ею перед носом Геора и продолжит дегустацию рыженькой красотки. Та утром будет долго удивляться обрушившемуся на нее похмелью.

Прилипала, который со стороны выглядел как смазливый паренек, развлекал рыжулю разговорами, а сам ненароком то поправлял ей локон, то дотрагивался кончиками пальцев до запястья. Паскуда.

– Предъявите лицензию!

Геору все-таки удалось застать нечисть врасплох. Тот дернулся от неожиданности, и охотник испытал мимолетное торжество, почти такое же, как в момент, когда лезвие меча обрушивалось на голову очередной твари: попался!

– Какую лицензию? – Тот попытался включить дурачка, а может, правда не сразу разобрал, кто перед ним.

Геор отвернул уголок воротника, где, скрытый от посторонних глаз, был закреплен небольшой значок с летящей совой – символом Лиги. Обычный человек видел лишь силуэт птицы, а нечисть он ослеплял, заставляя отпрянуть и зажмуриться: значок был изготовлен из чистого серебра.

– Лицензию, – повторил он.

Прилипала рассеянно улыбнулся, поставил полный бокал, из которого не отпил и капли, на стойку, опустил руку в карман и вдруг бросился бежать. Такого Геор не предполагал и на мгновение растерялся, но тут же ощутил азарт охоты и – чего сам от себя не ожидал – обрадовался возможности размять мускулы. Надо же, нечисть третьего класса – и так глупо попался! Просрочил лицензию или просто решил, что как-нибудь извернется. Теперь у охотника есть полное право его уничтожить!

Тварь, на свою беду, рванула не к выходу, а в сторону уборных, в тупик. Все, деться ему некуда, попался, гаденыш.

Геор неторопливо вошел в мужской туалет, где заперта оказалась лишь одна кабинка и чутье охотника буквально вопило, указывая на нечисть. Геор наклонился, вынимая кинжал. Прилипала истает быстро, в них темной энергии всего ничего, выветривается за час, надо будет только закрыть его в кабинке, чтобы не испугать посетителей. Подождать, что ли, пока сам выйдет? Так он там до утра просидит.

Охотник тактично постучал костяшками пальцев, сказал почти миролюбиво:

– Дверь вынесу на счет три. Один, два…

Дверь распахнулась, и прилипала – вот отчаянный! – обрушился на Геора, метя кулаками в голову. Даже будь он человеком, у него не было бы шансов побороть охотника: слишком субтильный и смазливый, девчонки таких любят, а вот как бойцы они никуда не годятся. Но боролся неистово, Геор даже испытал к твари что-то вроде уважения. Скрутил, правда, быстро – ни к чему церемониться. Потащил к раковине, чтобы было куда слить кровь из перерезанной глотки. Тот выл, упирался, пытался что-то сказать, но из-за врезавшегося в горло воротника футболки издавал только хрипы. Геор сунул нечисть мордой в умывальник, перехватил кинжал поудобнее.

– Не надо! – истошно завопил женский голос.

В уборную ворвалась рыжуля, та самая, которую он спас из лап нечисти. Увидев кинжал в руке Геора и своего поверженного спутника, девушка некрасиво разрыдалась. Некрасиво и искренне.

– Не надо… – Губы незнакомки тряслись. – Отпустите Илью…