Тень над королевством (СИ)

Жасмин никогда не ела горячую пищу, поэтому подождала, пока еда остынет. Подцепив кусочек вилкой, принцесса положила его себе в рот и медленно разжевала. Она никогда не любила свинину, ей было интересно: какой же будет на вкус ее отец? Вкус ничем не отличался от обычного свиного жаркого. И на что она надеялась? Жасмин выбросила остатки содержимого тарелки в мусорное ведро.

«Там тебе и место, папочка», — подумала она, выходя из кухни.

Устроившись на кровати и закрыв глаза, она попробовала уснуть, но сон никак к ней не шел, принцесса чувствовала себя неуютно и незащищенно. Выждав какое—то время, девушка встала, открыла крышку сундука и залезла внутрь.

«Первым же делом обрежу себе волосы», — подумала Жасмин, свернувшись калачиком и обхватив руками колени. Сон пришел к ней почти мгновенно.

39. АЙРИН

Настроение тетушки улучшилось после того, как Айрин одолжила ей денег, щеки женщины порозовели, а в глазах появились искорки радости. Словно весенняя бабочка Либра порхала по дому с легкостью восемнадцатилетней девушки. Айрин удивляло подобное преображение, она даже застала тетю, мурлыкающую мотив веселой песенки, чего раньше никогда не случалось.

— Слушай, Айрин, а как у тебя с магией духов? Ты можешь призвать, например, Шептуна? — с улыбкой спросила тетушка, как бы между прочим.

Шептун — слабый дух, абсолютно бесполезный в драке, но он мог передать сообщение на близкое расстояние, прямо на ухо адресату. Айрин научилась призывать его в семь лет, больше для забавы.

— Да, конечно, это же легко, я думала, что подобное все эты умеют, — ответила девушка.

— Все, да – не все, большинство из нашей расы утратили тайные умения. Здесь, в большом городе, мы чаще думаем о том, как раздобыть денег, чем о магии и традициях. Вдали от природы эты со временем теряют свою силу и перестают слышать духов.

На следующий день вечером тетя ждала Айрин в приподнятом настроении. Девушку удивил пышно накрытый стол, на котором было не менее шести разных блюд, включая запеченную рыбу и восточные сладости. В центре стола Либра поставила большой пирог. За столом сидел и сын тети.

— Мы что—то празднуем? — спросила Айрин, войдя в комнату.

— О да, мы открываем новое предприятие! — ответила тетя Айрин с блеском в глазах. — Мы как раз тебя ждали, чтобы поделиться хорошей новостью.

— Какое дело? — спросила девушка.

— Салон общения с мертвыми.

— Что? — Айрин не поняла, о чем говорит тетушка.

— Я договорилась об аренде помещения и успела заказать небольшой ремонт, так что ни о чем не беспокойся, — тетушка была воодушевлена, — через три дня открытие. Ты даже не представляешь, что нас ждет!

— Хм… А что значит: салон общения с мертвыми?

— Ну как – что?! Место, где люди смогут пообщаться со своими умершими родственниками, и в этом тебе отводится ключевая роль, — в этот момент тетя подошла сзади Айрин и положила свои руки ей на плечи. — Ты ведь у нас такая умничка!

— Что за роль? — Айрин по-прежнему ничего не понимала.

— Ну как же?! Ты будешь выслушивать желания богатеньких вдов или дочерей, потерявших отца и вызвать Шептуна. Прикажешь ему нашептать им на ушко то, что они хотели бы услышать. Да все равно – что! Тут главное, как это подать, эти простофили не поймут разницы. Когда слухи разлетятся по городу, от клиентов отбоя не будет, и тогда деньги потекут к нам рекой! Только представь, какие горизонты это нам откроет!

— То есть, вы предлагаете мне обманывать людей?

— Зачем сразу – «обманывать»? Дарить им надежду и радость! Представь, как обрадуется жена, услышав хотя бы одно слово от давно умершего мужа, — тетушка махнула рукой и с улыбкой посмотрела на Айрин. — Они и сами рады бы обманываться...

— Но вызванный дух совсем не будет их мужем, и это – обман, — настаивала на своем Айрин.

— Но они то об этом НЕ УЗНАЮТ, многие после тяжелой утраты теряют смысл жизни, а тут такая возможность! Представь, скольким людям мы поможем, сколько предотвратим самоубийств, сколько отчаившихся опять обретут надежду!

Теперь Айрин понимала, что означали огоньки в глазах тетки: предвкушение быстрой наживы. Расчет был на то, что у молодой ведьмы не будет выбора, когда ее поставят перед фактом.

— Все равно, это – обман!

— Ты что, боишься? Да большинство в городе даже не слышали о магии духов, все это для них что-то из ряда волшебства. Никто не сможет нас разоблачить!

«Боишься? Это все, что, по ее мнению, должно меня волновать? Видимо, ни о какой моральной составляющей моего отказа тетка даже не догадывается».

— Я не стану этого делать! — немного повысив тон, ответила ведьма.

— То есть, ты – отказываешься? — лицо Либры сильно изменилось: брови сдвинулись, а доброжелательная улыбка исчезла, словно солнце за тучами.

— Я не стану обманывать и наживаться на горе людей!