Тень над королевством (СИ)

— Тем не менее безопасность нашего государства — это та основа, которую нельзя игнорировать, — поддержал коменданта Набир. — Может, молодые уже не помнят, а мы с Орменоном можем в подробностях рассказать о конфликте с Аргосом. Если кто забыл, то Аргос находился именно на северо-востоке, и война с ним была не так давно.

— Не так давно…— недовольно фыркнул казначей.— больше сорока лет прошло!

— Титос тогда погряз в междоусобице, кандидатам на престол было не до защиты своих границ. Если бы не Оуз, кто знает, чем бы все обернулось, — вклинился в разговор маршал Кайрос.

— В любом случае, — такой суммы у нас нет. Одно дело ремонт стен, а другое — строительство новых башен, — положив ребро ладони на стол, сказал Тифон.

— А какая есть? — понимая, что казначей будет торговаться за каждую копейку, спросил Набир.

— Не больше четырех тысяч.

— Вы, наверное, ошиблись и хотели сказать шесть, - продолжил магистр, - ведь такой дальновидный человек, как вы, наверняка понимает значимость пограничных укреплений. Это малая цена за то, чтобы рубежи Титоса были в безопасности.

— Но после войны с Аргосом, теперь там нет границы! По итогам войны нам отошло графство Картли и теперь оно также защищает нас с северо-востока, — не сдавался первый министр.

— Вы решили экономить на безопасности государства? — рявкнул маршал.

— Я привык экономить на всем, — первый министр явно не испугался грозного вида Кайроса.

— Давайте все успокоимся, я предлагаю все же проголосовать за шесть тысяч. Вы согласны, казначей? — вмешался магистр.

Эта комедия разыгрывалась для вида, Набир уже давно сторговался с Тифоном на шести тысячах: это была одна из услуг, которую он негласно потребовал, предложив взамен свой голос и голоса еще семи членов совета на следующих выборах казначея.

«Хорошо, что должность магистра магов невыборная», — подумал Набир.

— Пусть будет шесть, — с наиграно недовольным видом согласился казначей.

— Итак, голосуем, — ударив деревянным молотком по столу, сказал первый министр.

Совет условно разделялся на три фракции: Набира, Кносса и герцога д’Бьяка. УНабира с Кноссом часто случались стычки, а д’Бьяк не любил их обоих, считая выскочками. Состояло в Великом Совете также и шесть обособленных членов, включая первого министра, не входящих ни в одну из фракций. Но в отличие от Кносса с д’Бьякой, Набир мог иногда договориться, так как ни у кого не было большинства в совете и каждому приходилось идти на компромиссы. В этот раз магистру пришлось уступить и предложить голоса его фракции в будущем голосовании за снижение налога с железных рудников. Это было меньшее зло, и цена, которую ему пришлось заплатить, во имя Титоса.

На голосовании предложение поддержали все из фракции Набира и д’Бьяка,а также трое свободных членов. Решение было принято.

***

Магистр знал, куда отправится Орменон. Один из его людей еще вчера проследил и узнал, где остановился комендант крепости Оуз. Поэтому после заседания Набир сразу отправился на постоялый двор. Орменон только собирался покинуть Эбрук. Комендантпредпочитал слишком аскетичные условия, и выбрал, пожалуй, самый дешевый в городе постоялый двор. С трудом преодолев ступени на второй этаж, Набир постучал в нужную дверь.

— Позволите? — с улыбкой сказал маг, стоя в проеме дверей.

— Конечно, конечно, чем обязан? — тут же пригласил Набира войти Орменон.

— Да вот, хотел узнать, как у вас обстоят дела? Как ваше здоровье?

— Спасибо, если Хор даст, то доживу до окончания строительства башен.

— Да, в нашем возрасте уже ни в чем нельзя быть уверенным, — с горечью в голосе сказал магистр. — А как внуки, — навещают? Старшая, Адель, уже, наверное, замуж вышла?

— Да приезжают, пока не забывают старика, — с улыбкой ответил Орменон, удивленный тем, что магистр помнит о его внуках. — Адель уже ждет ребенка, так что скоро я стану прадедом.

— Ну что ж, мои поздравления, далеко не каждому суждено увидеть своих правнуков. Хватит ли тех денег, что вам выделили?

— Как сказать: на ремонт стен этого достаточно, но, чтобы достроить две новые башни — нет. А еще я мечтал укрепить внешнюю южную стену, которая давно нуждается в ремонте, так как выполнена изсамой старой кладки. Но, похоже, этим будет заниматься уже мой приемник, — с грустью в голосе ответил комендант.

— Думаю, я смогу немного в этом помочь.

В комнату коменданта подручные Набира внесли увесистый кованый сундук.

— Здесь еще восемь тысяч золотых, думаю, они будут вам полезны.

— Спасибо! Большое спасибо, — старый комендант чуть не бросился целовать Набиру руки.

— Этого хватит на все ваши нужды?

— Да. Но откуда?

— Часть денег —лично мои, часть — от продажи артефактов невоенного назначения и еще часть дали другие неравнодушные к нашему делу люди.

— Сказать, что я вам благодарен, —это ничего не сказать.

— Надеюсь, вы пустите эти средства в дело?

— Можете не сомневаться, - плечи коменданта распрямились, а глаза зажглись энергией. — С такими деньгами я смогу сделать гораздо больше, нежели мог даже мечтать.