Тень над королевством (СИ)

В центре зала на возвышении стоял настоящий золотой трон, украшенный драгоценными камнями. На троне, как и подобает Королю Нищих, сидел сам Мумий. Рядом с двух сторон находились вооруженные охранники. В отличие от большинства, Мумий практически не пил и не подзывал к себе девушек, – он разделял понятия веселия и работы. Сам он был одет в сиреневый кафтан, имел ничем не примечательную внешность: обычное лицо, чуть выше среднего рост. Увидев такого человека на улице, Кален никогда бы не сказал, что он глава одной из самых больших и влиятельных банд Эбрука. Ничто в его облике не выдавало связи с преступным миром. Обычный горожанин, как сотни других, населяющих эту страну.

Проводник сказал Калену, чтобы тот садился на любое пустующее место, к нему обратятся.

Кален с трудом нашел единственное свободное место за длинным столом, что стоял ближе всего от входа. Он внимательно, но незаметно изучал присутствующих. Чтобы не привлекать к себе внимания, Бизон подтянул поближе тарелку с жареным поросенком и наполнил свою кружку из стоявшей рядом бутылки.

— Первый раз на приеме у Мумия? — почти доброжелательно спросил сидящий напротив мужик с грязной коричневой повязкой на глазу и такого же цвета и свежести верхней одежде.

— Да, — коротко ответил Кален, заметив, что у собеседника не хватает указательногопальца.

— Веди себя учтиво и, может быть, даже сможешь выйти отсюда на своих двоих, — проговорил толстяк, сидящий слева,вгрызаясь гнилыми зубами в свиной окорок.

Кален решил пока не отвечать на агрессию.

— А зовут-то тебя как? — спросил одноглазый, прищурив свой единственный глаз.

— Кален, по прозвищу Бизон.

— Странно, не слыхал о тебе раньше. Я — Горн, меня здесь все знают.

— Ну, я не стремлюсь стать знаменитостью, — ответил Кален с улыбкой.

— Ха-ха, вот это правильно, парень, — в нашем деле, чем меньше светишься, тем дольше проживешь, — взяв в руку наполовину обглоданную куриную ножку и выставив ее в направление Бизона, одноглазый продолжил. — Вот тебе мой совет: когда Мумий позовет тебя к себе, старайся не смотреть ему в глаза, он это очень не любит.

— Похоже, вы здесь все его боитесь.

— Еще бы, только глупец не будет бояться человека столь высокого положения! Ты знаешь, что он контролирует более трети Эбрука? Соперничать с ним может только Удан, но у него нет контроля над портом. А порт, порт — это деньги… огромные деньги. Через него в Эбрук поступает смола тари, рабы и другая контрабанда.

— Но в Эбруке нет рабства.

— Ха, нет рабства! Скажи это тем шлюхам, которые работают в тайных борделях за грамм смолы тари. Более того, некоторые благородные тоже не прочь обзавестись собственными рабами для утех, и не только женщинами. Контроль над портом и богатыми кварталами Эбрука делает группировку Мумия самой влиятельной в городе. Интересно: к кому тебя прикрепят?

— В смысле, — прикрепят?

— Ну, у Мумия пять капитанов или капо — следующие после короля по рангу в группировке. Дальше идут кваны, у каждого капо в подчинении несколько кванов, а уже у тех по несколько десятков бойцов. Скорее всего ты попадешь либо к Митре, либо к Аязу. У них после стычек с Уданом наибольшие потери.

— Так сейчас Мумий воюет с Уданом?

— Можно и так сказать, только это скорее небольшие стычки, чем настоящая война, но все к этому идет.

Соседи Калена за столом оказались весьма болтливыми ребятами, и пока пиршество продолжалось, он успел узнать много интересного про находящихся в зале. Здесь присутствовали все главари банд, которые подчинялись Мумию. Каждый из них отвечал за какой-то городской квартал или же за определенный вид деятельности.

Время от времени специальный человек подзывал отдельных людей к трону Мумия с докладом. Хотя столы с лавками располагались достаточно близко, ничего не было слышно из разговоров с Королем Нижнего Города, скорее всего звуки блокировал Купол Шепота. Кален и сам нередко прибегал к помощи подобного артефакта, когда нужно было что-то скрытно обсудить.

Прошло много времени, прежде чем к Калену подошел человек и, положив руку ему на плечо, предложил приблизиться к Мумию. Кален не стал медлить и тут же последовал за провожатым.

— Уж больно ты спокойно выглядишь, как для новичка, это мне нравится, — начал разговор Мумий, пристально изучая стоявшего перед ним. — В нашем деле очень редко можно встретить людей знающих, что такое дисциплина. Тебе нравится наша компания?

— Это большая честь для меня, — находиться здесь, — ответил Кален.

— Ха-ха, честь, — засмеялся Мумий.— Честь – это последнее, что нужно в нашем деле, я прежде всего ценю преданность. Ну что ж, тебе предстоит работать под предводительством Аяза, в качестве квана. Прежде чем ты приступишь, мне хотелось бы проверить твою хм… компетентность... Есть одна задача, как-раз для такого парня, как ты. Нужно убедить владельца оружейной лавки Берта, что он не прав и нужно платить нам, а не этому сыну гиены Удану. Ах, ну да, оружейник должен остаться жив, ты все понял?

— Да, конечно, — ответил Кален.

***

Берт был владельцем оружейной лавки, находящейся на границе владений Мумия и Удана.