Тень над королевством

«И как им удается отапливать такого монстра, тепла подсвечников для этого явно не хватило бы», — подумал Кален.

У входа их остановили враждебно настроенные стражники:

— Сдайте все оружие, что у вас есть, включая магическое, — проговорил человек с большой алебардой. Рядом с ним находилось еще пятеро верзил, которые стояли в стороне, положив руки на эфесымечей.

Ничего не оставалось,как выложить все, включая кинжал, спрятанный за голенищем сапога, набор отмычек, небольшой нож,спрятанный в наручах и магический амулет ввиде хрустальной капли – Слезу Луны –, который Кален носил на шее. За действиями Бизона внимательно наблюдал сухой скрюченный старик, просвечивая его магическое поле и выявляя магические артефакты. Мумий относился к безопасности подобных мероприятий очень серьезно.

— А что это у тебя на шее? — спросил старик.

— Это просто кольцо из бронзы. Память об одном человеке.

— Хорошо, можешь оставить, - после пристального изучения предмета сказал старик, удостоверившись, что в кольце нет никакой магии.

В центре зала на возвышении стоял настоящий золотой трон, украшенный драгоценными камнями. На троне, как и подобает Королю Нищих, сидел сам Мумий. Рядом с двух сторон находились вооруженные охранники. В отличие от большинства, Мумий практически не пил и не подзывал к себе девушек, – он разделял понятия веселия и работы. Сам он был одет в сиреневый кафтан, имел ничем не примечательную внешность: обычное лицо, чуть выше среднего рост. Увидев такого человека на улице, Кален никогда бы не сказал, что он глава одной из самых больших и влиятельных банд Эбрука. Ничто в его облике не выдавало связи с преступным миром.Обычный горожанин, как сотни других, населяющих эту страну.

Проводник сказал Калену, чтобы тот садился на любое пустующее место, к нему обратятся.

Кален с трудом нашел единственное свободное место за длинным столом, что стоял ближе всего от входа. Он внимательно, но незаметно изучал присутствующих. Чтобы не привлекать к себе внимания, Бизон подтянул поближе тарелку с жареным поросенком и наполнил свою кружку из стоявшей рядом бутылки.

— Первый раз на приеме у Мумия? — почти доброжелательно спросил сидящий напротив мужик с грязной коричневой повязкой на глазу и такого же цвета и свежести верхней одежде.

— Да, — коротко ответил Кален, заметив, что у собеседника не хватает указательногопальца.

— Веди себя учтиво и, может быть, даже сможешь выйти отсюда на своих двоих, — проговорил толстяк, сидящий слева,вгрызаясь гнилыми зубами в свиной окорок.

Кален решил пока не отвечать на агрессию.

— А зовут-то тебя как? — спросил одноглазый, прищурив свой единственный глаз.

— Кален, по прозвищу Бизон.

— Странно, не слыхал о тебе раньше. Я — Горн, меня здесь все знают.

— Ну, я не стремлюсь стать знаменитостью, — ответил Кален с улыбкой.

— Ха-ха, вот это правильно, парень, — в нашем деле, чем меньше светишься, тем дольше проживешь, — взяв в руку наполовину обглоданную куриную ножку и выставив ее в направление Бизона, одноглазый продолжил. — Вот тебе мой совет: когда Мумий позовет тебя к себе, старайся не смотреть ему в глаза, он это очень не любит.

— Похоже, вы здесь все его боитесь. — Кален был хорошо осведомлен о расстановке сил в Эбруке. Еще он знал, что Мумий, в преддверии войны с Уданом, предпочитает усиливаться за счет мелких группировок, а не вырезать их. Но в беседе, решил продолжить играть простачка.

— Еще бы, только глупец не будет бояться человека столь высокого положения! Ты знаешь, что он контролирует более трети Эбрука? Соперничать с ним может только Удан, но у него нет контроля над портом. А порт, порт — это деньги… огромные деньги. Через него в Эбрук поступает смола тари, рабы и другая контрабанда.

— Но в Эбруке нет рабства, — продолжая изображать несведущего, сказал Кален.

— Ха, нет рабства! Скажи это тем шлюхам, которые работают в тайных борделях за грамм смолы тари. Более того, некоторые благородные тоже не прочь обзавестись собственными рабами для утех, и не только женщинами. Работорговцев, сдерживают только городская стража и Набир с его Серыми Крысами, а то они бы, в открытую, продавали свой товар на каждом углу!Контроль над портом и богатыми кварталами Эбрука делает группировку Мумия самой влиятельной в городе. Интересно: к кому тебя прикрепят? У Мумия пять капитанов или капо — следующие после короля по рангу в группировке. Дальше идут кваны, у каждого капо в подчинении несколько кванов, а уже у тех по несколько десятков бойцов. Скорее всего ты попадешь либо к Митре, либо к Аязу. У них после стычек с Уданом наибольшие потери.

— Так сейчас Мумий воюет с Уданом?

— Можно и так сказать, только это скорее небольшие стычки, чем настоящая война, но все к этому идет. Слыхал, что люди Набира устроили вчера пожар на рынке ?

— Нет, а что случилось?

— Серые крысы и маги, словно свора гончих, преследовали идрийца. Убегая, тот выпустил по ним несколько огненных шаров. Нескольких человек ранил и палатки торговцев поджег. Так им и надо, — зашелся в хохотом собеседник.

— И, что его поймали?