Тень надежды

Заметив внезапно возникший предмет, скорпион попытался перехватить его клешней, но помешал застрявший в конечности топор, и сумка упала прямо на глаза многолапому чудовищу, закрыв весь обзор. Паук остановился и начал яростно вращаться на месте, пытаясь освободиться от сумки.

– Он ничего не видит! – крикнул Мишка и, подскочив на близкое расстояние, нанес удар кистенем.

Гога тоже не заставил себя ждать – через пару секунд он вернул себе оружие, еще столько же понадобилось, чтобы разоружить и добить противника.

– Какая мерзость! – «Дровосека» прямо передернуло от отвращения.

Сомов оказался менее брезгливым. Он осмотрел все конечности поверженного и остановил свой выбор на главном оружии скорпиона. Как ни странно, кончик хвоста продолжал светиться в темноте, и парень решил взять его себе вместо факела.

– Зачем тебе эта гадость? – спросил «гном».

– Теперь и я при оружии, да еще отравленном.

– Смотри, сам не поранься. – Гога вдруг споткнулся на ровном месте.

– Ты чего?

– По моему, я нашел камень, – словно не веря самому себе, с благоговением прошептал Скальнов.

– Ну и что? – Сомов устал после ночной схватки и не понимал странного восторга друга.

– Как что?? Пустыня заканчивается! Впереди горы!

Утром Зерг подошел к Эдуарду, когда тот важной походкой покидал шатер принца.

– Нам нужно как можно скорее отсюда уходить.

– С какой это радости?

Студента вполне устраивало его нынешнее положение. Впервые в жизни его побаивались. Вся работа, которую он, согласно своей высокой должности был обязан исполнять, – утром надевать диадему на голову принца, а вечером снимать. И никаких проблем. И это при том, что лучшие девушки племени только и ждут, когда он удостоит их своим благосклонным вниманием. Проблем с питанием – никаких, да и конкурентов в ожидаемом будущем не предвидится. Чем не жизнь?

Вчера перед сном новый шаман имел непродолжительную беседу с воеводой. Судя по всему, тот не особо ладил с прежним колдуном и просто мечтал от него избавиться. Тема разделения властных полномочий была затронута Жарзугом вскользь, но Марицкому не очень понравилась фраза: «Те, кто следует моим советам, живут долго». Получалось, что ему предлагали действовать по указке. Студент не остался в долгу, ответив: «Умный человек следует только умным советам». На том они и расстались.

– Но ведь ты же хочешь помочь Михаилу?

Эдуарда возмутила такая постановка вопроса.

– Это он тебе сказал?

– Я и сам видел. Вы же друзья.

– Хреновый из тебя наблюдатель! Если хочешь знать, твой Михаил выдернул меня из моего мира и потом бросил на произвол судьбы. Поэтому никаких моральных обязательств по отношению к нему у меня и в помине нет. Понятно?!

– Оно, конечно, понятно… Тогда зачем ты с ним в Темьград пошел?

Зергу так и хотелось раздавить новоиспеченного шамана, но настраивать против себя целое племя… Да и по поводу недавно открывшихся способностей Эдуарда у мрага появились свои планы.

– Почему я обязан отчитываться тебе в своих поступках? Скажи спасибо, что тебя в моем племени вообще за человека принимают.

– Спасибо, шаман, – седой сделал ударение на последнем слове. – Вот я и предлагаю удалиться, пока тебя, к примеру, не попросили вызвать тучу или отогнать полчища саранчи от посевов. Как я узнал у тех, кто благодаря твоим стараниям меня за человека принимает, это как раз прерогатива местного колдуна. То есть твоя.

Зерг решил подтолкнуть «эльфа» в нужном для себя направлении. Студент сразу изменился в лице.

– И давно у них дождя не было?

– С неделю. Если и завтра не грянет, готовься. Я, к сожалению, пока ничем помочь не могу.

– И что тогда делать? – Настроение несостоявшегося филолога окончательно испортилось.

– А вы сходите завтра в соседнее племя. – Воевода появился неожиданно для обоих собеседников. – Пусть их шаман для нас постарается. Он нашего вождя уважает. Да и вам вряд ли откажет.

Эдуард недовольно покосился в сторону Жарзуга. Меньше всего ему хотелось, чтобы тот слышал их разговор с мрагом.

– Пусть Эдуард один идет, он же шаман, – усмехнулся седой.

В словах обитателя мрачного мира звучала неприкрытая насмешка. Марицкий решил не оставаться в долгу:

– Слушай, Зерг, а что будет, если попытаться открыть обруч тьмы не тем ключом, которым его закрывали?

– Петля затянется так быстро, что голову снесет с плеч.

– О, даже так! Тогда у меня лично для тебя есть очень интересная информация.

Загадочность речи насторожила прощенного преступника:

– Какая?

– Вот сходим завтра в гости, я тебе все и расскажу. – Студенту не хотелось идти одному, свита в расчет не принималась. Он повернулся к Жарзугу: – Ты тоже с нами пойдешь?

– Мне нельзя, – ответил воевода.

– Почему?

– Могут подумать, что мы воевать идем.

– А кто же тогда переводить будет?

– Один из твоих рабов. Их же не просто так подбирали принцу. Один обучал будущего вождя иностранному языку, другой – умению сражаться без оружия, третий, наоборот, показывал, как управляться копьем и саблей, а четвертый – врачеватель, знаток приготовления залечивающих снадобий.

– Прямо не охранники, а гувернантки, – съязвил Марицкий.