Тень наемника

"Бункер… Бункер… Как ни странно, я отчетливо представлял себе и это сооружение, и его планировку. Цукерман рассказывал, как все плохо у бедного еврея. Здесь, значит, такой же поставили?"

Вслух я спросил:

—

Рядом с комплексом “Амбер” была раньше база у ученых. Она еще стоит?

— База-то стоит, — Толстый догнал меня и пошел рядом, благо мы наконец вышли на дорогу, которая отлично просматривалась, — ученые только оттуда давно сдриснули. Там вообще места опасные.

— А чего они ушли?

— Не знаю. Может быть, им жрать стало нечего?

Толстый опять рассмеялся. Мне, однако, стало интересно.

"С чего бы Цукерману уходить? Он там сидел, как морковка в грядке, торговал с рейдерами, собирал коллекцию артов и его научные дела двигались. Когда я его видел, он никуда не собирался… Что случилось такого, что он решился на переход по Промзоне?"

— Здесь сейчас те же самые ученые, что и на “Амбере” были? — спросил я.

— Не знаю. Я тех не видел ни разу, да и этих всего раза два, когда зимой в караул к бункеру ходили.

— Их что, вы охраняете, законовцы?

— Ага! Второй год уже.

— И что, нормально платят?

— Они же не нам платят, а Черепу. Наверное, нормально. Иначе здесь бы гарнизон не держали.

"Ученым арт сдать, вероятно, выгоднее всего. Но что на это скажет Череп? С его людьми ходил, а хабар решил заныкать — вот, что он скажет. Не будем пока прыгать выше головы. Поделим деньги, как обычно одиночки делили: треть тому, кто обнаружил, треть тому, кто поднял и треть тому, кто охранял. Соответственно две трети мне, остальное им…"

Об этом я законовцам и сказал. Они сразу повеселели, предвкушая праздник и выпивку.

…

За "батарею" Алоха поначалу предложил полсотни кредитов и божился, что ученые в бункере дали бы столько же. Череп, стоявший поодаль, укоризненно посмотрел на него. Торговец замялся и сказал:

— Ладно, уговорил. Восемьдесят и потом лут тоже мне несешь.

— Договорились…

Я отдал девять пластиковых монет по три кредита Толстому и собрался было уходить, но Алоха спросил:

— Ты как, покупать ничего не будешь?

— Нет. А надо?

— Сам смотри. Прикид-то у тебя не для этих мест.

— Хочешь мне исследовательский комбез и плазмомет предложить, за недорого?

— За недорого у тебя денег не хватит.

— Значит дело какое-то на полмиллиона?

Алоха потер небритый подбородок ладонью и прищурил один глаз.

— Может, и дело… А может и так… безделка. Для того, кто шнорха на лету в глаз бьет, любой подвиг по плечу.

— Я тебе одну вещь скажу, — сказал я, улыбнувшись, — только ты не обижайся. Кредиты — не главное.

Торговец оживился.

— Гоги знаешь? Он так говорить любит.

— Давно было дело, пересекались. Алоха, ты ведь меня не за дурачка держишь?

— Это ты о чем сейчас?

— Ты же меня в первый раз видишь. Если ты мне что-то поручишь, я имею в виду: что-то важное, а не просто с трубы химзавода вниз на кабанов поссать, то я попрошу аванс. Снарягу тоже попрошу. Ты скажешь: "Кто поручится, что ты с авансом ноги не сделаешь?" Никто не поручится. А подписаться без аванса на что-то серьезное… Вот и выходит, что либо я дурачок, либо ты.

— Скар, ты не шути так. — Алоха, кажется, разозлился. — Я здесь тоже не почесаться вышел. Здешняя база начинался с меня, Черепа, Гелия и Левши. Меня все знают и знают, что я людей не кидаю. Не хочешь слушать — так и скажи, но потом за помощью не обращайся.

— Ладно… Излагай.

— Давай тогда, покурим на свежем воздухе?..

"Память о "Воле" вернулась внезапно. Гоги, выдающий мне какую-то сумку, яма перед его "конторой", гараж местного техника Ярика, непонятный рейдер, за которым я пришел в Долину Смерти и о котором разговаривал с Чехом, затяжной бой вокруг какого-то болотца, где я оказался на крайне неудачной позиции… Сейчас бы посидеть, вспомнить все как следует, зацепиться за воспоминания, но надо слушать этого коммерсанта…"