Тень нестабильности (СИ)

«Ты-то куда лезешь, дурак? Чем ты этих ребят напугать собрался?» — впрочем, от парня исходила какая-то странная уверенность, а голос звучал на удивление твердо и мощно — таким бы команды отдавать. Только вот этого было мало, чтобы заставить пьяных и разъяренных громил отступить.

— Не лезь, сопляк. Укатывайся отсюда, пока ноги целы, — восстановивший равновесие вожак презрительно сплюнул на пол, а его дружки как по команде переключили внимание на новую цель, угрожающе разминая руки.

На лице юноши сперва мелькнуло неподдельное удивление, будто он ожидал совсем иной реакции, а затем — досада. Но спустя мгновение он снова смотрел на громил с непреклонной решимостью — хоть и было в той что-то отчаянное, безнадежное.

— Отойдите от нее. Сейчас же, — повторил незнакомец с угрозой, делая шаг вперед.

Что-то странное было в его голосе, в манере держаться, во взгляде… что-то угрожающее, не вяжущееся с молодым и чистым лицом. Но Лика никак не могла понять, что именно.

На миг у нее мелькнула мысль, что сейчас следует тихонько уйти, воспользовавшись моментом. Но что-то заставило наемницу остаться на месте. Быть может, причиной тому было банальное любопытство, а может — совесть, что не позволяла бросить этого благородного дурня. Пришибут ведь, а жаль: немного было в галактике людей, способных на подобные самоотверженные глупости.

— Сказано же тебе: пошел вон! — вожак попытался схватить наглеца, как до этого — Лику, но тот ловко ушел из-под удара и впечатал соперника в стену, воспользовавшись инерцией. Посетители разразились радостными воплями, радуясь начавшемуся веселью; бармен же смотрел на драку с затаенной тоской во взгляде: наводить-то порядок предстоит ему и немногочисленному персоналу кантины…

— Сзади! — взвизгнула Лика, заметив громилу, подбирающегося к юноше с бутылкой в руке.

Молодой человек попытался увернуться, но сделал это слишком медленно: удар все равно достиг цели, но опустился на затылок, а не на висок, как планировал нападавший. Пошатнувшись, незадачливый защитник схватился за стену, попытался встать, но тут же получил удар ногой под дых и упал снова. Что еще хуже, двое «болельщиков» из числа посетителей уже помогали главарю подняться на ноги, а третий бугай, прежде остававшийся не при деле, вспомнил про Лику…

«К хаттам! Если кто-то и доложит полиции, я к тому моменту буду уже далеко,» — с этой мыслью девушка вытащила бластер и, настроив его на парализующий режим, выстрелила в противника, успевшего подобраться к ней на опасно близкое расстояние. В тот же миг кантина наполнилась воплями ужаса (а кое-где и восторга); испуганные посетители повыскакивали из-за столов, кто кинувшись к выходу, а кто просто прижимаясь к стене. Некоторые индивиды, правда, невозмутимо остались на своих местах, не пожелав расставаться с выпивкой. Но в любом случае, целиться стало гораздо проще.

Без труда отправив отдыхать оставшихся здоровяков, Лика подбежала к юноше, корчащемуся в безуспешных попытках встать.

— Эй! Вы как? — наемница осторожно тронула его за плечо.

— Н-нормально, — выдохнул он, тут же заходясь кашлем. — Жить буду, — эти слова прозвучали уже тверже. Произнеся их, молодой человек вновь попытался встать, придерживаясь за стену. И ему это даже удалось — правда, не без помощи Лики.

— Идемте. Нужно убираться отсюда, и побыстрее, — убедившись, что юноша способен держаться на ногах, наемница потащила его к выходу, опасливо косясь на недобрые физиономии притихших посетителей.

— Вы… я слышал выстрелы. Те трое мертвы?

— Парализованы. Так, постарайтесь не сшибать косяки, ладно?

— Постараюсь, — слабо улыбнувшись, он мягко, но уверенно высвободил руку из пальцев Лики и первым вышел на улицу.

Вечерняя прохлада, наполненная ароматами буйной рутанской растительности, стала приятной переменой после душной, пропитавшейся запахами пота и перегара кантины. Лика запрокинула голову, наслаждаясь свежим ветром, обдувающим разгоряченное лицо. Почувствовав легкое прикосновение к руке, она повернула голову и встретилась взглядом со своим несостоявшимся спасителем.

— Спасибо вам. Правда, я не ожидал, что все так обернется, — в его голосе к искренней благодарности примешивалась досада, которую юноша даже не пытался скрыть.

— А чего вы ждали? Что те трое резко устыдятся и попросят у меня прощения?

— Просто… а, пустое. Глупо получилось, вы правы. Ах, чтоб тебя!.. — скривившись, он прижал руку к затылку.

— Что случилось? — Лика сама удивилась беспокойству, с которым это прозвучало. Ну какое ей дело до этого дурня? Она не виновата, что ему взбрело в голову погеройствовать…

— Ничего. Ничего… — повторил молодой человек, с удивлением уставившись на перепачканные кровью пальцы. Судя по всему, кровотечение было довольно сильным.

«Посочувствуй бедолаге и уходи. Ты и так слишком задержалась, и теперь не успеешь выехать из города до комендантского часа.»

— Вы далеко живете? — спросила она вместо этого.

— Где-то в получасе ходьбы отсюда. Я доберусь, не беспокойтесь, — словно в опровержение своих слов юноша пошатнулся, и ему пришлось опереться на руку собеседницы, чтобы не упасть.