Тень нестабильности

- Да хатт с ней, с этой бабой. Пусть заплатит, а остальное - дело десятое, - тут же пошел техник на попятную. - Вот только где ее...

Вопрос был прерван стуком в дверь. Прислушавшись и опознав в нем условный сигнал, о котором они с Айсард договорились несколько часов назад, Лика коротко бросила:

- Легка на помине. Иди, открывай, - вставать самой у нее не было ни малейшего желания.

- Не рассыпалась бы от нескольких шагов, - буркнул бывший имперец, но, несмотря на показное раздражение, к двери подошел весьма резво. Нажал на контрольную панель и тут же отскочил в сторону.

- Ну наконец-то, - заявил он, едва Айсард переступила порог. - А вы не особенно-то торопились, а?

- Зато ваша пунктуальность достойна похвалы, - холодно кивнула женщина, едва удостоив техника поворотом головы. - От манер я многого и не ожидала.

"А капюшон-то мы снимать не хотим... неужели она до сих пор опасается, что за встречей наблюдает кто-то еще? А, вон, даже портативный сканер с собой притащила - жучки искать. Ох, как бы мне паранойя этой дамочки потом боком не вышла..."

Присев на край потрепанного кресла, стоявшего в углу комнаты, Айсард указала технику на соседнее:

- Садитесь и давайте перейдем к делу.

- Да вообще без вопросов! Только вот, - мужик хитро прищурился и выразительно похлопал ладонью по карману, - цену сперва назовите. Я, знаете ли, за бесценок вам ничего ни говорить, ни отдавать не буду.

Лика саркастически усмехнулась: интересно, насколько бурно отреагировал бы этот идиот, узнай он, что его инфопланшет и так уже сменил хозяина?

Разведчица медлила с ответом меньше минуты, но технику этого вполне хватило, чтобы растерять всю свою самоуверенность: его взгляд лихорадочно заметался по комнате, а пальцы принялись теребить край поношенного кителя.

- Ну, так что насчет оплаты? - поторопил мужик, косясь на Лику - поддержи, мол. Наемница предпочла этого не заметить: сейчас ее куда больше волновал вопрос, стоит ли бороться с непреодолимым желанием лечь на постель и вздремнуть. В конце концов, разговор девушку не сильно интересовал, да и у Айсард потом будет меньше причин ее пристрелить...

С огромным трудом она заставила себя встряхнуться и даже подняться на ноги - во избежание. И как ей вообще пришла в голову подобная глупость?!

- Разумеется, - имперка, мельком взглянув на нее, слегка наклонила голову. - С информацией, хранящейся на планшете, я уже ознакомилась и готова предложить за нее двадцать пять тысяч.

В повисшей тишине выстрелы за окном казались по-настоящему оглушительными.

- Сколько? - недоуменно переспросил техник, глядя на собеседницу, как на умалишенную. - Дамочка, у вас, я извиняюсь, с головой все в порядке? Да за эту информацию полумиллиона мало!

- Мало, - легко согласилась Айсард. - А кто вам предложит сумму повнушительнее, позвольте узнать?

- Да уж найдутся желающие!

- Ну, раз так, то не стану тратить ваше время. Видимо, у меня имеются слишком серьезные конкуренты, - разведчица равнодушно пожала плечами, поднимаясь. - Один маленький совет: перебирая кандидатуры, вычеркните тех, кто незамедлительно вызовет санитаров. А после - хорошенько подумайте, какова вероятность того, что благодарный клиент не избавится от вас при первой же возможности. Даже не из жадности, а просто так, на всякий случай.

Лика не двинулась с места, прекрасно зная, чем кончится этот небольшой спектакль. Чтобы понять это, достаточно было мельком глянуть на контрабандиста: на то, как он сжимает кулаки в бессильной злобе, как кусает губы, как мечется его взгляд...

"Раз... два... три..."

- Эй! Хатт с вами, мамзель. Тысяч пять хотя бы накинете?

"Как быстро. Я-то думала, он, по крайней мере, до десяти продержится".

- Пять, может, и накину, - женщина самодовольно улыбнулась и вновь опустилась в кресло. - Но прежде хотелось бы задать вам несколько вопросов.

Наемница скривилась - на сей раз от отвращения, а не боли. Как же она все-таки не любила этот тон: надменный, притворно-вежливый, скорее подчеркивающий угрозу, нежели скрывающий ее. С мерзкой натурой Айсард он сочетался как нельзя лучше.

- Весь ваш, - нелюбезно отозвался техник. - Как предъявите наличку, так и отвечу.

Вместо ответа имперка просто извлекла из кошелька три кредитных чипа. Номиналом в десять тысяч каждый.

Не лучший вариант оплаты, на самом деле: столь крупные кредитки слишком бросаются в глаза. Одно дело, когда ими расплачивается богатый делец, и совсем другое - когда они внезапно появляются у мелкой шушеры вроде этого мужичка.

На его месте Лика непременно потребовала бы расчета в валюте помельче, чтобы потом не мучиться с обменом. Но у контрабандиста, судя по алчному блеску в глазах, подобных мыслей даже не промелькнуло.

- Ну, задавайте, что уж, - расплылся он в довольной ухмылке, глядя на кредитки, как голодающий - на кусок хлеба. Того и гляди, подскочит и выдернет заветные чипы из обманчиво-тонких пальцев.

- Очень хорошо, - кивнула Айсард, закрепляя на столе что-то, подозрительно похожее на миниатюрную видеокамеру.

- А это еще зачем?