Тень нестабильности

Обезвредить "сюрприз" оказалось непросто: необычная конструкция мины заставила некоторое время поломать голову над тем, как это в принципе возможно сделать. Когда едва заметный индикатор заряда (благодаря которому девушка и обнаружила мину) наконец потух, Исанн аккуратно убрала взрывчатку с прохода.

"Надо будет прихватить с собой на обратном пути, если не найду менее взрывоопасных ниточек к создателю этой штуки."

Одно теперь было предельно ясно: Джелиндер, или кто бы там ни был, знает о ее недружелюбных намерениях и неплохо подготовился к встрече. Вопрос состоял лишь в том, насколько неплохо...

* * *

Как и следовало ожидать, когда Лика наконец добралась до аллеи Эрритай, имперской разведчицы уже и след простыл. Но с этой проблемой наемница уже вполне могла справиться: райончик по бедности мог поспорить с Ускру, так что пристойно одетая человеческая женщина наверняка привлекла к себе лишнее внимание. Стоит лишь расспросить местных, освежив некоторым память небольшой суммой, и у нее будет хотя бы примерное направление, а уж там вполне можно догадаться, где именно искать.

Однако, потратив полчаса на попытки вытянуть из аборигенов хоть что-нибудь полезное, Лика начала разочаровываться в своей идее.

"Такое ощущение, что у всех или массовый склероз, или не менее массовая слепота. Никто ничего не видел! Тот даг не в счет," - один ушлый экзот все-таки попытался урвать халявных кредиток, "припомнив" какую-то женщину-человека, попадавшую под описание. Прокололся он на "подсказке": когда Лика невзначай спросила об оружии, то даг щедро "снабдил" Айсард целым арсеналом. Цветисто разъяснив экзоту, что он из себя представляет и как далеко ему следует пройтись, Лика по инерции побродила по переулкам еще немного, но, понятное дело, это ничего ей не дало.

"И что теперь? Обшаривать каждое заброшенное здание на этой клятой аллее?"

От раздумий девушку отвлекло ворчание проходящего мимо бомжа-человека.

- О, еще одна... че-то понабежало богатых фиф сегодня, спасу нет! Будто ходить вам больше негде...

"Богатая фифа? Ха, меня так, наверное, в первый раз в жизни назвали! Стоп. "Еще одна"..."

- Э-э-э, мужик, постой!

- Че тебе? - отозвался бомж с таким видом, будто оказывает девушке огромное одолжение. Может, где еще нищие и побоялись бы так говорить с вооруженной до зубов наемницей, но в подобных местах ими нередко оказывались бывшие бандиты, состарившиеся или доведшие себя наркотиками и выпивкой до совершенно непотребного состояния. Таким море по колено.

- Что ты там о "богатых фифах" говорил?

Мужик заметно напрягся, видно решив, что хватил лишнего, и ему сейчас будут доходчиво разъяснять правила хорошего тона.

- А че я такого сказал... ниче я не сказал...

- Да расслабься ты! Где ты еще одну "фифу" сегодня видел, не припомнишь?

- Буду я еще такую хрень запоминать! Ходите тут, ищейки хаттовы...

- Вот, у тебя мысль наконец-то пошла в правильном направлении. Я именно "хаттова ищейка", а у них, знаешь ли, деньги обычно водятся... могу поделиться с тобой кое-чем, если твоя память внезапно освежится.

На самом деле, у девушки после покупки нового оборудования, оружия и амуниции, осталось не так уж и много - около пятисот кредитов, но она и так уже достаточно потратилась на это дело, чтобы скупиться по мелочам.

Заплывшие глазенки нищего хищно сверкнули и стали смотреть на Лику уже с куда меньшим презрением:

- Сколько дашь?

- Тридцать, если информация будет того стоить, - предлагать бомжу больше было просто глупо - он и такую сумму вряд ли часто в руках держит.

- Не, так не пойдет. Половину вперед давай, а то знаю я вас!

"Чтоб его! Столько времени уже на него потратила!"

- Да подавись. Попробуешь удрать - пристрелю. Все понятно?

- Да понял, понял... - пробормотал бомж, поспешно пряча кредитный чип в карман засаленной куртки.

- И что ж такого ты собираешься мне рассказать?

- Да есть тут завод один, раньше какой-то корпорации принадлежал... ну, из тех, что в Войны Клонов в Конфедерацию деньги вкачивали...

- И? Не надо здесь уроки истории устраивать.

- Да щас, чего ты так нервничаешь?! Ну, в общем, после того, как эту их революционную лавочку прикрыли, все, что у тех корпораций было, Империя по-быстрому к рукам прибрала...

- Завязывай с историей, кому говорю! Что-нибудь полезное ты скажешь?!

- Ну дык! Здесь-то Империи нет, а значит, куча заводов бесхозной осталась. На что-то хатты свои загребущие лапки наложили, ну а цех в нашем районе, значит, никому не нужен оказался. Суть в том, - мужичок понизил голос до заговорщицкого шепота, - что вот сегодня, где-то часа два назад, там копошение какое-то началось: сначала какие-то хмыри заявились, не из местных, и на мародеров не похожи... а вот буквально минут пятнадцать назад - баба какая-то, тоже не отсюда... медом вам на том заводе что ли намазано, я не пойму?

- Баба как выглядела, не помнишь? - Лика резонно сочла последний вопрос риторическим.

- Что я ее, разглядывал? Да и темно было... ну, что человек, а не чужачка, это точно. Брюнетка вроде. Ну что, довольна?

- Почти. Где завод-то?

Бомж показал пальцем на улицу у себя за спиной: