Тень нестабильности

- То есть как - расстанемся? - про себя наемница порадовалась, что не успела ничего заказать: иначе точно бы подавилась. - Что ты имеешь в виду?

- Помнишь, я обещал тебе сюрприз? Ну так вот он: вчера я договорился со своим... хорошим знакомым о том, чтобы задним числом оформить один неименной пропуск с планеты. Догадываешься, для кого? Дня через три все должно быть готово.

Лика едва удержалась от того, чтобы вскочить с места и, обойдя стол, броситься сибовцу на шею.

- Спасибо тебе огромное, - девушка счастливо улыбнулась. - Ты мне жизнь спас, сам-то это хоть понимаешь?

- Конечно, понимаю, - Кевин растянул губы в улыбке и легонько сжал ладонь Лики. - Я рад, что ты будешь в безопасности. Ну, насколько это вообще возможно при твоем... образе жизни.

Казалось бы, ничего странного ни в поведении, ни в словах юноши не было. Только вот его улыбка, не затронувшая глаз, казалась скорее гримасой - так порой улыбались смертельно раненные, убеждавшие себя и товарищей в том, что еще способны встать на ноги. Только пальцы, сжимавшие ладонь наемницы, были неестественно напряжены.

И взгляд - одновременно усталый и беспокойный, он метался от окна к часам, лишь мельком задерживаясь на Лике.

Парень волновался, и волновался очень сильно. Но почему? Что такого было в их свидании? Или и не в нем вовсе?

Вся радость, которую девушка испытывала только что, в мгновение ока отступила под натиском неясных, но усиливающихся с каждой секундой дурных предчувствий. От Кевина эта резкая перемена настроения не укрылась:

- Лика, что-то не так?

- С чего ты взял? Нет, все замечательно. Но... мы здесь только затем, чтобы отпраздновать, правда? Или у тебя еще какие-то дела, о которых ты мне не сказал?

- Ну что за глупости? Почему ты вообще об этом подумала?

"Ой, как все запущено... взгляд остановился, пальцы непроизвольно дернулись, а голос-то, голос! М-да, дорогой, актер из тебя никудышный: таких неестественных интонаций я давненько не слышала. А еще сибовец!"

- Да так... не бери в голову. Давай уже закажем что-нибудь, а то официанты на нас как-то недобро косятся.

- Конечно, - юноша отрывисто кивнул, поднимаясь из-за стола. - Лика, мне надо будет отойти минут на десять. Ты пока выбирай, что хочешь. Думаю, сегодня я могу позволить себе немного раскошелиться.

- Куда это ты собрался? Ты же сказал...

- Я скоро вернусь, не беспокойся. Глазом моргнуть не успеешь, - выдав еще одну натянутую улыбку, он развернулся и решительно зашагал к выходу - быстро и одновременно скованно, будто борясь с желанием перейти на бег.

В какой-то момент наемница была близка к тому, чтобы броситься вслед за Кевином, поддавшись внезапному порыву - задержать, не пустить, не позволить ему...

Умереть.

Слово отчетливо прозвучало в голове - будто произнесенное чужим, бесстрастным и неумолимым голосом. Тогда Лика готова была поручиться: эта мысль ей не принадлежала.

"Да что со мной такое?! - сердито одернула она себя, откидываясь на спинку стула. - Ну с чего я взяла, что должно случиться что-то страшное? Да, Кевин ведет себя странно, но у каждого свои скелеты в шкафу. Мало ли, с кем ему нужно встретиться и зачем? Расспрошу его обо всем, когда вернется. Хотя нет, лучше вечером: как раз расслабится, успокоится..."

Чтобы хоть как-то отвлечься, девушка принялась листать меню. Не помогло: названия блюд и напитков мелькали перед глазами, не задерживаясь в памяти. Тогда Лика переключила внимание на окно: не зря же Кевин на него постоянно посматривал. Может, ей даже удастся увидеть, куда же он так целеустремленно направлялся.

Площадь, на которую открывался прекрасный обзор, вполне могла находиться на другой планете - куда богаче и благополучней Рутана. Пожалуй, это было первое по-настоящему ухоженное и живописное место, которое наемнице довелось увидеть в Тэсте: местный муниципалитет не пожалел денег на то, чтобы сохранить монументальную красоту старинных особняков, в которых сейчас располагались дорогие рестораны и гостиницы; поддерживать в рабочем виде огромный фонтан, причудливую форму которого скрывали тугие струи воды; не позволить выбоинам появиться на каменной мостовой.

Полюбоваться и впрямь было на что, но Лику сейчас совершенно не волновали окружающие красоты.

"А вот и он, - заметить Кевина оказалось просто: как выяснилось, он отошел совсем недалеко. - И что ему понадобилось возле той каменной зверушки, напоминающей нексу?"

Мысль неожиданно отозвалась волной даже не страха - паники, заставившей Лику вскочить с места, не отдавая себе отчет, что она делает и зачем. Тем не менее девушка успела увидеть, как сибовец достает из кармана комлинк и, немного поколебавшись, подносит его к уху...

Она не помнила, как оказалась на улице. Только когда впереди расцвела яркая вспышка, на долю секунды опередившая грохот взрыва, Лика вновь начала осознавать происходящее.

Вокруг бестолково суетились люди; кто-то кричал, кто-то невесть зачем звал на помощь, кто-то звонил не то в полицию, не то в ИСБ, истерически вопя в комлинк что-то о террористах...