Тень независимости

Завтрак близился к завершению, а удовлетворение от еды все не наступало. "Как с голодного острова" — мелькнула мысль.

— Даня, скажи пожалуйста, какое вино здесь подают?

— Вино на завтрак? — похоже этот вопрос поразил ее куда как больше, чем мое заявление о случайном знакомстве с Орландо.

— Да, вино, и было бы еще неплохо покурить, — не обращая внимания на вытаращенные глаза, продолжила я.

— Ты куришь? — глупый вопрос, но я все же решила ответить.

— Да.

— Что куришь? — деловито уточнила Даня.

Теперь была моя очередь вытаращить глаза.

— А есть много вариантов?

— Не менее пятнадцати, — подмигнула эльфочка. А мы подружимся!

— Для начала неплохо было бы вина, а потом разберемся с остальным, — я подвинула к себе меню и принялась усердно листать украшенные затейливыми рисунками страницы.

— Просто вино с утра, — Даня с сомнением покосилась в меню. — Вот вечером…

— Мне для смелости, — пояснила я, не отрываясь от изучения представленных напитков.

— Ты всегда говоришь загадками? — в голосе эльфочки скользнула легкая то ли досада, то ли обида.

Я удивленно посмотрела на спутницу:

— Загадками? Что ты имеешь в виду?

Даня закатила глаза, стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия:

— При чем здесь храбрость?

Ах, да, я же не посвятила остроухую в свои планы!

— Мне нужен новый гардероб.

— А со старым что?

— А то ты не видишь, во что я одета?!

Даня старательно осмотрела мой наряд и пришла к неутешительным выводам (причем, неутешительным именно для меня):

— Вполне прилично выглядишь.

М-да… Тяжело мне придется.

— Я, конечно, не знаю, как принято в Лирранде, но там, откуда я родом, не принято наряжаться, словно ты огородное пугало.

Эльфочка обиженно надула губы и отвернулась к окну. Ну вот, опять ляпнула не подумав! Тяжело вздохнув, я подвинула к ней остатки медового чуда и примирительно сказала:

— Даня, прости, я не хотела тебя обидеть. Просто мне такая одежда кажется… ммм… странной, — остроухая продолжала делать вид, что пейзаж за окном намного интересней меня. — Я не спорю, что такая одежда удобна для ежедневных занятий магии, у меня была возможность в этом убедиться. Прошу тебя понять только одну вещь: вы, эльфы, достаточно красивы для того, чтобы одевать спокойную не привлекающую внимания одежду, а там, где я жила, она являлась способом самовыражения. Кстати, хотела спросить, раз уж мы все равно об этом заговорили: все эльфы одеваются в таком стиле?

— Нет, только студенты, — голос Дани потеплел. — Одного не понимаю, почему ты всегда говоришь об эльфах так, словно не имеешь к ним никакого отношения?

Потому что действительно не имею!

— Это привычка. Мое детство и юность прошли в тех местах, где эльфы большая редкость, — я на секунду задумалась, подбирая слова. — Поэтому я привыкла относить себя скорее к людям.

Даня кивнула головой. По крайней мере, это действительно походит на правду.

— И возвращаясь к предыдущей теме, — я подозвала официанта и сделала новый заказ. — У вас существует гибкая система кредитования?

Лицо эльфочки медленно вытянулось:

— Что, прости?

— Как у вас расплачиваются?

— Аа, — как-то неуверенно отозвалась Даня. — Вообще-то деньгами.

Это мне и так понятно, только вот этих самых денег у меня и нет.

— Правда, ты можешь записать свои расходы на счет Магистра Орландо.

О! Именно то, что нужно!

— Я так понимаю, на правах его ученицы? — уточнила я.

— Разумеется.

Наверное, именно поэтому она так удивилась, узнав мой статус. Действительно, кто захочет, чтобы какой-то подросток за твой счет одевался, затракал-обедал-ужинал, и, наверняка, просто проматывал деньги? Хвала тебе, магистрелло! Ты только что вырос в моих глазах! Обязательно нужно будет спросить, много ли преподавателей имеют личных учеников.

Глава 11

Если очень постараться, то любые запреты и правила можно обойти. Орландо имел возможность убедиться в этом на собственном опыте, когда ближе к вечеру я, наконец, решила заявиться на порог его дома.

Разбитая ваза с цветами в прихожей и тихая ругань под нос оповестила хозяина о моем прибытии. Наверное, все же не стоило пить вино. Нет, не правильно. Наверное, не стоило пить ТАК МНОГО вина.

— Ты что, пьяна? — надменно-холодный голос эльфа заставил меня поднять глаза от пола.

— Нет. С чего ты взял? — слишком тщательно выговаривая слова, поинтересовалась я и попыталась уверенно шагнуть в сторону своей комнаты. Но на пути, как назло, оказалась еще одна расписная ваза, с которой я по всем законам подлости и столкнулась. Орландо громко выругался и, отпихнув меня в сторону, ринулся спасать хрупкую часть декора.

Плюхнувшись на пол, я первым делом принялась стаскивать новые босоножки на огромном каблуке, которые за последний час успешно натерли ноги.

— Что это?

— Где? — я недоуменно задрала голову.

Эльф рывком поднял меня на ноги:

— Что на тебе надето?

— Одежда.

Его взгляд остановился на красных атласных шортах, которые в лучшем случае могли сойти за купальник, да и то, не всякая девушка решилась бы надеть такое на пляж.

Я выразительно пожала плечами:

— Грешно скрывать такую фигуру под бесформенными шмотками.

— Сними это немедленно, — прошипел Орландо.