Тень независимости

— Мы отправимся туда неотслеживаемым телепортом, который Ректор начал настраивать сегодня днем. Поэтому у меня к тебе большая просьба не опаздывать и собрать все вещи, которые ты хочешь с собой взять, сегодня. И, кстати, в Кулоре зима.

— Ректор? — переспросила я. — А сами мы не в состоянии сделать телепорт?

— Я уж не знаю, кого благодарить за пробелы в твоем образовании, но Кулор является одним из тех государств, которые относятся к магии предельно осторожно. И, поверь мне, орки приняли все меры, чтобы обезопасить себя от вторжений подобного рода.

Я удивленно приподняла бровь:

— Впервые слышу. Насколько мне известно, орки не обладают магическими силами, и, следовательно, отследить заклинания не могут.

— Именно поэтому у них есть придворный маг, который следит за тем, чтобы никто не проник на территорию государства незаконно.

Я усмехнулась:

— Уж не хочешь ли ты сказать, что эльфы не в состоянии это обойти!

— Разумеется, в состоянии, — снисходительно улыбнулся Орландо. — Только подобного рода действия будут расценены как нарушение мирного договора. А сейчас это нежелательно, — добавил он задумчиво.

— Ты сказал, что ТЫ глава посольства, — я на мгновение запнулась. — Значит, Эрэн не участвует в этом мероприятии?

— Нет, у него довольно веские причины остаться здесь.

— Неужели Элэйна не пускает? — съязвила я. — Переживает, что ее ненаглядный женишок попадет в очередную переделку?

Орландо подошел ко мне:

— Нет, это было его решение.

— И почему же, не постесняюсь я спросить? Он все-таки наследник, и это его прямые обязанности.

Остроухий на мгновение замешкался, словно не зная, как мне сказать.

— Орландо? — я вопросительно посмотрела в спокойные голубые глаза.

— Он не хочет оставлять Эл одну, потому что она беременна.

Так, хороших новостей на один день вполне достаточно!..

Орландо схватил меня за руку:

— Стой.

— Пусти меня, пожалуйста, мне нужно идти собираться.

— Рано или поздно ты узнала бы об этом.

— Мне все равно. Просто я не хочу откладывать сборы на последний момент.

— Фрэн, я же не слепой, я знаю, что ты к нему испытываешь…

— Ничего, — резко перебила я. — Ничего, Орландо. Все, что между нами было, осталось в прошлом. Я никогда не связывала свое будущее с ним и никогда не думала, что в наших отношениях может что-то измениться. Я прекрасно понимаю, что глупо придумать себе сказку, верить в нее, а потом грустить потому, что она так далека от реальности. А теперь пропусти меня, пожалуйста.

Эльф молча отошел с дороги.

***

Под пытливым взглядом Дани, я села на траву и скрестив ноги, закрыла глаза.

— И? — послушалось над ухом.

— Что "и"? — не открывая глаз, спросила я.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — в голосе эльфочки послышалось легкое разочарование.

— А должна?

— Дай подумать, — она пододвинулась ко мне поближе. — Ты вчера ушла, никому ничего не сказала, ни с кем не попрощалась! Ну, это еще ладно! А сегодня, на лекцию магистра Орландо пришел Ректор и после разговора с ним, Магистр сообщил нам, что ближайшие несколько недель у нас не будет занятий по Образности!

— И? — переспросила я. — Что конкретно тебя не устраивает?

Даня задохнулась от возмущения:

— Что?! Лана!!! Как ты не понимаешь?! Он же куда-то уезжает!

— Да. И что?

Тяжелое сопение у меня над ухом.

— Лана. Ты его ученица…

— Факт, — согласилась я.

— …и ты должна знать куда.

— Ну, допустим, что так. Но что это меняет? — я все же открыла глаза.

Даня нервно теребила кончик длинной косы:

— Куда?

— Если я тебе скажу, ты от меня отстанешь?

— Угу.

— В Кулор.

Эльфочка задумалась, всматриваясь куда-то вдаль, и, наконец, произнесла:

— И ты естественно едешь с ним.

— С чего ты взяла? — я недоуменно приподняла бровь.

Даня скептически хмыкнула:

— Потому что раньше его сопровождала я, но исходя из того, что он мне ничего не удосужился сказать, едешь ты.

Я медленно переваривала слова эльфийки. Похоже, у меня накопились вопросы, которые я с удовольствием задам Орландо…

— И в качестве кого, если не секрет, ты с ним ездила?

Остроухая выразительно пожала плечами:

— Просто помощницы.

— И какого же рода помощь ты оказывала? — видимо, выражение моего лица очень смахивало на издевательское, потому что эльфочка залилась краской.

— Это не то, что ты подумала!

— А я ничего и не подумала, — ухмылка стала еще шире.

— Лана, прекрати! — Она гневно сдвинула брови.

— Да успокойся ты, — махнула я рукой. — Почему тебя вообще волнует, что я думаю?

Хотя, ответ на этот вопрос я знала, или, по крайней мере, думала, что знала.

— Не говори Магистру, что я тебе рассказала…

— И не собиралась, — вообще-то, именно об этом я и хотела поговорить с Орландо, но, видимо, придется подождать более удачного момента. Думаю, что в Кулоре у меня будет предостаточно времени, чтобы все это обдумать не один раз. Правда, отношения Дани и эльфа меня касаются в последнюю очередь… Но раз уж это непутевое создание (в смысле эльфочка) сама заговорила об этом и совершено добровольно свалила часть ответственности за происходящее на мои хрупкие плечи, то, видимо, в стороне остаться не получится при всем желании.