Тень независимости

И хоть я терпеть не могла, когда мне указывают, я последовала совету и осталась в замке. На самом деле, мне действительно было очень интересно посмотреть Кулор, но я совсем не была уверена, что это хорошая идея — еще не известно, как орки отреагируют на появление на улицах города эльфийки.

Сияющий в лучах утреннего солнца свежевыпавший снег и гладкая поверхность замерзших водоемов придавали саду уют и умиротворенность.

"А в Лирранде сейчас лето…" — мне почему-то стало немного грустно. Не то чтобы я не любила зиму, но именно в это время года я особенно остро ощущала себя одинокой.

Я зашла в комнату и бесцельно огляделась по сторонам. Хотелось чем-то себя занять, но единственное, на что я сейчас действительно была способна — это нервно расхаживать по комнате, в надежде, что вот сейчас Орландо откроет дверь и расскажет мне итоги встречи. На самом деле я была уверена, что остроухий не станет мне ничего говорить из соображений безопасности. На его месте я не стала бы доверять такой как я.

И как обычно я потянулась к лежащим на столике сигаретам.

Уже завтра вечером должен состояться прощальный ужин, после которого посольство Лирранды покинет Кулор. Но сейчас мне это было глубоко безразлично: то, ради чего я так старательно хотела попасть в город орков, потеряло для меня всякую ценность. Даже ехать в Та-Ивер теперь не было смыла: всего одна встреча с магистром расставила все по своим местам. Изменить то, что он сделал, я уже не могла, а бороться с последствиями… Интересно, о чем я только раньше думала? Политика — дело тонкое. В одиночку я не смогу помешать ему стать правителем Та-Ивера, тут надежда только на эльфов. Правда, они всегда старались держаться в стороне от разборок между людьми, но тут особый случай. И я надеюсь, правительство Мирэна понимало это, отправляя посольство к оркам. Все же стоит поговорить с Орландо… Ну, а если он не захочет помочь, то мне придется найти другой способ разговорить его…

Пару раз я слышала в коридоре голос музы: Орландо так и не смог уговорить ее остаться в комнате, пока его не будет. На стук в дверь я никак не отреагировала, рассудив, что лишняя суматоха только добавит мне головной боли и не принесет ни капли удовольствия.

Время медленно приближалось к обеду, когда я решила пройтись по саду. Судя по всему, я была не единственная, кому пришла подобная мысль. В глубине бескрайних белых просторов виднелось черно пятно. Я прищурилась, стараясь понять, кого имею счастье лицезреть. Закутанная в плащ фигура несколько долгих мгновений рассматривала неподвижную ледяную гладь озера, но, почувствовав мой взгляд, повернулась. Лин. Впрочем, это можно было предвидеть.

Уходить было поздно, поэтому я вежливо улыбнулась девушке и пошла ей на встречу.

— Нас так и не представили, — она протянула мне руку в черной облегающей перчатке.

— Милана, — вежливая улыбка.

— Лиина.

Никогда бы не подумала, что ее полное имя звучит именно так.

— Милана — довольно редкое имя, — заметила она, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Я знала одну Милану, но вы на нее не похожи.

Я интуитивно покрутила подаренное кольцо. Интересно, узнала бы она меня по моей силе?

— Значит, не достаточно редкое, — констатировала я.

— Вы же не чистокровный эльф, — Лин вопросительно приподняла бровь.

— В приличном обществе такое заявление расценивается как оскорбление, — мой голос мгновенно стал холодным как окружающий нас снег.

— Я прошу простить меня. Некоторые тонкости эльфийского этикета остались за пределами моего образования, о чем я очень сожалею, и надеюсь в скором времени исправить это досадное обстоятельство.

— Извинения принимаются.

Странно, никогда бы не подумала, что Сэртамен не рассказывал своей ученице об этом. Насколько я помню, Лорейн знала в отношении этикета все, что только можно было знать. Правда, теперь мне начинало казаться, что это заслуга Орландо.

— Не хотите ли выпить вина? — неожиданно предложила протеже магистра. Идти мне не хотелось — последний раз это закончилось не очень хорошо. Но теперь у меня нет такого заботливого Эрэна…

— Благодарю, но вино не самое лучшее начало дня.

Лин пожала плечами:

— Можно выпить кофе. У вас же все равно нет никаких планов. Так почему бы нам не познакомиться поближе?

"Что же ей на самом деле нужно?" — думала я, пока мы шли в сторону ворот. Впрочем, ответ на свой вопрос я получила, едва мы сели в небольшой таверне в нескольких минутах ходьбы от ворот замка.

Орландо. Как же я сразу не догадалась? Ведь еще вчера заметила, как она смотрела на моего спутника. Ничего тебе не светит, красавица моя. Даже Даня со своим эльфийским обаянием и возможностью находиться рядом с остроухим ничего не смогла сделать. Слишком сильна оказалась память о Лорэйн… Но знать об этом никому не обязательно. Не думаю, что Орландо погладит меня за такое по голове.