Тень олигарха

— Мать умершего в кабинете, мать… И зачем это ей? Она же от государства получила тринадцать тысяч долларов за смерть сына. Чего-то добивается, не верит, что сам парень умер.

— Да, приятного мало.

— В нашей с вами работе вообще приятного мало. Я-то — понятно, а вам-то зачем?

— Для правды…

— Правда, видимо, она у каждого своя…

Опытный следопыт

Сентябрь, 1994 год, Москва

Темный и холодный день выдался на редкость дождливым. Дворники изношенного серого «опеля» не поспевали смахивать обильные осадки, что лились как из ведра, затмевая проезжую часть. Василь Васильевич от самого парадного подъезда «Передела» следовал за автомобилем некоего рослого сотрудника охранного предприятия, стараясь, чтобы не быть замеченным, двигаться на почтительном расстоянии. Необыкновенно высокий человек, который перед тем, как сесть за руль, перекинулся парой фраз с приятелем, назвал себя то ли в шутку, то ли всерьез бывшим офицером-подводником. И теперь, следуя за натренированным мужчиной, каждый раз останавливаясь на красный сигнал светофора, неугомонный Василь Васильевич боялся упустить его из виду, вглядываясь сквозь порхающие дворники машины в номер впереди стоящего «мерседеса», не обращая ровным счетом никакого внимания ни на вереницу трамвайных вагонов, описывающих круг по площади, ни на черные людские фигуры под черными зонтами, перепрыгивающие через лужи, ни на огромный почтовый грузовик, выезжающий из полукруглой арки помпезного дома сталинской эпохи.

Полковник в отставке не мог позабыть о многолетней службе в органах внутренних дел и теперь, через многие годы после выхода на пенсию, по просьбе белорусского коллеги сосредоточился исключительно на номере импортного автомобиля, чтобы запомнить эти нехитрые цифры раз и навсегда, если вдруг тот умчится прочь, поскольку некогда верная память с возрастом стала давать сбой. Василь Васильевич сумрачно всматривался в темную воду, стекающую по заднему стеклу «мерседеса», в покачивающегося в такт игрушечного щенка на задней панели, как вдруг водитель рванул на желтый сигнал светофора, словно пытался оторваться от неслучайного преследователя. «Неужто срисовал?» — подумалось полковнику, и острый нос его непроизвольно дернулся вверх. Играя в детектива, старик был как никогда счастлив.

Минуту спустя Василь Васильевич, бормоча про себя номер машины, выругался, сожалея, что, если бы не сильный дождь, он смог бы на ходу достать карандаш и черкануть номер в записную книжку. Однако на следующем перекрестке «опель» не подвел, поравнявшись с «мерседесом» во втором ряду. И это было весьма кстати, поскольку тот свернул направо, и Василь Васильевич шустро последовал за бывшим офицером-подводником.

Остановившись за поворотом, необыкновенно высокий человек вышел из салона автомобиля. Спортивный и мускулистый, с большими ступнями и свежевыбритым лицом, недоброжелательным и сосредоточенным, не выпуская длинных накачанных рук из карманов и размеренно жуя жевательную резинку, он долго стоял перед витринами магазина. Его кроссовки, узкие спортивные брюки, забрызганные сзади грязью, фирменная дорогая куртка говорили о том, что куплены недавно и не за деревянные рубли. Точно ли его так уж интересовали отечественные часы, чемоданы из кожзаменителя и сувенирные матрешки, кокетливо зазывающие с витрины? Сразу было видно, что нет. Он ждал встречи.

Второй человек в аналогичном спортивном костюме и с большой сумкой через плечо появился минут через пятнадцать, и пара направилась в ресторан напротив. Полковник запаса поднял воротник, тайно последовал за ними и незаметно пристроился в глубине заведения. Субъекты его наблюдения сидели вдвоем, не раздевшись, в тусклом и холодном зале за неуютным столиком у входа. Причем бывший офицер-подводник устроился особенно неудобно: в спину ему глядел длинноволосый вертлявый бармен, стоящий за стойкой с массивными кружками, перед глазами маячила торчащая на стене реклама пивного завода с тремя веселыми хлыщами в цилиндрах и пенящимися бокалами в руках. В этот обеденный час людей в зале было много. Из дверей то и дело дуло осенней сыростью, приносимой непрерывно приходящими посетителями. В глубине узкого коридора веяло кухней, с запахом неприятной кисло-сладкой стряпни. А в дальнем углу страдала одинокая подвыпившая дама бальзаковского возраста с сигаретой во рту, и по размашистым жестам ее, как и по наполовину осушенной бутылке абсента было понятно, что она в заведении завсегдатай, умело не отстающий в питье от мужиков.

Садясь на место у двери, человек с сумкой через плечо вынул небольшой желтый пакет и, перекосив брови, пристально уставился на пивную рекламу. Спортивного вида мужчины поговорили с официантом, очевидно, что-то заказали, после чего второй медленно выложил на стол содержимое пакета. Из глубины зала трудно было разглядеть, но остроносый сыщик Василь Васильевич отчетливо понял: перед бывшим подводником на столе виднелась фотография. Офицер-подводник двигал челюстью и угрюмо молчал.